Suku-suku di Pakistan mendesak para penculik untuk membebaskan orang Tionghoa

BARWAND, Pakistan – Ratusan warga suku berkumpul pada hari Selasa di dekat daerah di mana tersangka militan yang terkait dengan al-Qaeda menahan dua insinyur Tiongkok, menuntut perjalanan yang aman ke negara tersebut. Abdullah Mehsud (mencari), pemimpin mereka yang terkenal dan mantan tahanan AS dari Teluk Guantanamo, Kuba, kata para pejabat dan penduduk.

Para anggota suku tersebut berusaha menekan kelima militan tersebut untuk melepaskan tahanan mereka, yang telah ditahan sejak Sabtu.

Para pejabat mengatakan para militan telah mengikatkan bahan peledak pada diri mereka sendiri dan warga Tiongkok dan mengancam akan membunuh para tahanan kecuali mereka diizinkan melakukan perjalanan aman sekitar enam mil jauhnya.

Orang Cina, mengerjakan proyek bendungan di negara yang melanggar hukum Waziristan Selatan (mencari) di wilayah dekat perbatasan Afghanistan, diculik bersama dengan sopir dan penjaga keamanan mereka yang berkewarganegaraan Pakistan, dan ditahan di sebuah rumah bata lumpur pegunungan dekat desa Chagmalai. Beijing meminta Pakistan untuk mengupayakan pembebasan mereka.

Para penculik awalnya mengatakan kepada pemerintah melalui simpatisan setempat bahwa mereka siap menukar sandera dengan militan asing yang ditangkap oleh tentara dalam operasi militer baru-baru ini terhadap pejuang al-Qaeda di Waziristan Selatan.

Pada hari Selasa, sekelompok tetua berpengaruh dari klan Mehsud berkumpul di kota Barwand, mencari pembicaraan dengan Mehsud, dan jika mungkin, para penculik – diyakini setidaknya dua orang asing. Ratusan anggota suku lainnya datang untuk memberikan tekanan tambahan pada Mehsud, karena khawatir seluruh suku akan dikenakan hukuman jika para insinyur tersebut terbunuh.

Menteri Penerangan Sheikh Rashid Ahmed, di kota barat laut Peshawar, mengatakan dia berharap upaya yang dilakukan oleh suku tersebut akan berhasil dalam membebaskan warga Tiongkok.

Dia menambahkan bahwa pihak berwenang memilih untuk tidak menggunakan kekerasan terhadap para penculik karena khawatir akan keselamatan kedua warga Tiongkok tersebut.

Para pejabat mengatakan Mehsud adalah warga lokal tetapi sebelumnya pernah berperang melawan Taliban dan merupakan mantan tahanan AS Teluk Guantanamo (mencari). Dia diyakini bersembunyi dari pendukung militan asing dan lokal di daerah Barwand.

“Kami kecewa dengan penculikan warga Tiongkok yang sedang membangun bendungan untuk memberi kami air dan listrik,” kata Inayat Mahsud, ketua dewan suku, sebelum berangkat ke lokasi yang dirahasiakan untuk melakukan pembicaraan dengan Mehsud.

Tiongkok adalah sekutu lama Pakistan. Para insinyur tersebut termasuk di antara 70 hingga 80 orang Tiongkok yang bekerja di sebuah perusahaan milik negara Tiongkok di bendungan Gomal Zam, sekitar 210 mil barat daya ibu kota, Islamabad.

“Para penculik, termasuk orang asing, ingin membawa orang Tionghoa itu ke daerah lain. Mereka mencari jalan yang aman, tapi kami tidak akan menerima permintaan itu,” kata Brigjen. Mahmood Shah, kepala keamanan wilayah suku utara Pakistan, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.

Shah juga mengatakan mereka bersedia membiarkan para penculik meninggalkan wilayah tersebut tanpa sandera.

Waziristan Selatan telah menjadi lokasi serangkaian operasi militer dalam beberapa bulan terakhir terhadap ratusan tersangka militan asing – termasuk warga Asia Tengah, Arab, dan Afghanistan – dan pendukung lokal mereka. Puluhan militan terbunuh atau ditangkap.