“Kawan Sampingan ‘Gunsmoke’ Dennis Weaver Meninggal”.

LOS ANGELES – Dennis Weaverwakil lambat Chester Goode di TV klasik barat “asap senjata” dan wakil New Mexico yang menyelesaikan kejahatan New York di “McCloud” sudah meninggal. Aktor itu berusia 81 tahun.

Weaver meninggal pada hari Jumat karena komplikasi kanker di rumahnya di Ridgway, di barat daya Colorado, kata humasnya Julian Myers.

Weaver adalah aktor yang berjuang di Hollywood pada tahun 1955 dengan penghasilan $60 seminggu dengan mengirimkan bunga ketika dia ditawari $300 seminggu untuk peran dalam serial televisi CBS baru, “Gunsmoke.” Pada akhir sembilan tahun bersama “Gunsmoke”, dia menghasilkan $9.000 seminggu.

Ketika Weaver pertama kali mengikuti audisi untuk serial tersebut, dia menganggap karakter Chester “luar biasa”. Dia menulis dalam otobiografinya tahun 2001, “Seluruh Dunia adalah Panggung,” bahwa dia berkata pada dirinya sendiri, “Dengan semua pelatihan Studio Aktorku, aku akan memperbaiki karakter ini dengan menggunakan pengalamanku sendiri dan menggambar dari diriku sendiri.”

Hasilnya adalah karakter utuh yang disukai penonton, terutama dengan sketsanya, “Mister Dil-lon.”

Di akhir tujuh musim yang sukses, Weaver mencari cakrawala lain. Dia mengumumkan kepergiannya, tetapi kegagalan pilot untuk serialnya sendiri membuatnya kembali ke “Gunsmoke” secara terbatas selama dua tahun lagi. Peran tersebut membuatnya mendapatkan Emmy pada musim 1958-59.

Pada tahun 1966, Weaver ikut membintangi beruang hitam seberat 600 pon dalam “Gentle Ben”, tentang sebuah keluarga yang mengadopsi beruang sebagai hewan peliharaan. Serial ini diterima dengan baik, tetapi setelah dua musim CBS memutuskan memerlukan hiburan yang lebih dewasa dan membatalkannya.

Berikutnya adalah karakter Sam McCloud, yang disebut Weaver sebagai “peran paling memuaskan dalam karier saya”.

Serial “McCloud”, 1970-1977, menyandingkan seorang pengacara yang sungguh-sungguh dari Taos, NM di jalanan kota New York yang penuh kejahatan. Taktiknya yang liar, seperti menunggang kuda melewati lalu lintas Manhattan, membuat polisi setempat gila, tapi dia selalu menyelesaikan kasusnya.

Dia telah muncul di beberapa film, termasuk “Touch of Evil,” “Ten Wanted Men,” “Gentle Giant,” “Seven Angry Men,” “Dragnet,” “Way… Way Out,” dan “The Bridges at Toko-Ri.”

Weaver juga seorang aktivis perlindungan lingkungan dan perjuangan melawan kelaparan dunia.

Dia menjabat sebagai presiden Love Is Feeding Everyone (LIFE), yang memberi makan 150.000 orang yang membutuhkan setiap minggu di Los Angeles County. Ia mendirikan Institut Ekonomi, yang mencari solusi terhadap masalah ekonomi dan lingkungan. Dia telah berbicara di PBB dan Kongres, serta di hadapan mahasiswa dan anak-anak sekolah tentang perjuangan melawan polusi dan kelaparan.

“Earthship” adalah perang salib Weaver yang paling terlihat. Dia dan istrinya Gerry membangun rumah bertenaga surya di Colorado dari ban dan kaleng daur ulang. Dinding tebal membantu menjaga suhu interior tetap konstan sepanjang tahun.

“Ketika tukang sampah datang,” Jay Leno pernah menyindir, “bagaimana dia tahu di mana sampah dimulai dan rumah berakhir?”

Weaver menjawab, “Jika kita memiliki pola pikir untuk menabung daripada menyia-nyiakan dan menggunakan bahan-bahan lain, kita dapat menyelamatkan Bumi.”

Aktor jangkung dan kurus ini muncul secara alami melalui dentingan Midwestern-nya. Ia lahir 4 Juni 1924, di Joplin, Missouri, di mana ia unggul dalam drama sekolah menengah dan atletik. Setelah bertugas di Angkatan Laut dalam Perang Dunia II, ia mendaftar di Universitas Oklahoma dan memenuhi syarat untuk dasalomba Olimpiade.

Dia belajar di Actors Studio di New York dan muncul di “A Streetcar Named Desire” berlawanan dengan Shelley Winters dan melakukan tur di “Come Back, Little Sheba” dengan Shirley Booth.

Universal Studio menandatangani kontrak dengan Weaver pada tahun 1952, tetapi hanya menemukan sedikit pekerjaan untuknya. Dia menjadi pekerja lepas di bidang fitur dan televisi sampai dia mendapatkan “Gunsmoke.”

Weaver muncul di lusinan film TV, terutama “Duel” tahun 1971. Itu adalah penampilan yang luar biasa bagi sutradara muda Steven Spielberg dan Weaver, yang berperan sebagai pengemudi yang diancam oleh truk besar yang mengikutinya menuruni jalan pegunungan. Film ini dirilis di bioskop pada tahun 1983, setelah Spielberg menjadi sutradara pembuat uang besar.

Serial TV Weaver lainnya termasuk “Kentucky Jones”, “Emerald Point NAS”, “Stone”, dan “Buck James”. Dari tahun 1973 hingga 1975, ia menjabat sebagai presiden Screen Actors Guild.

Weaver meninggalkan istrinya; putra Rick, Robby dan Rusty; dan tiga cucu.