Studi: Iklan ‘Kebenaran’ membantu mengurangi remaja yang merokok

WASHINGTON – Kampanye iklan berskala nasional yang sebagian besar didanai oleh industri tembakau telah membantu mengurangi tingkat merokok di kalangan remaja, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh jurnal kesehatan. Namun para pendukung anti-rokok mengatakan dana untuk kampanye semacam itu semakin menipis.

Itu Yayasan Warisan AmerikaKampanye “kebenaran” (pencarian) ini mencegah sekitar 300.000 remaja menjadi perokok antara tahun 2000 dan 2002, menurut sebuah penelitian yang dirilis Rabu di American Journal of Public Health edisi Maret.

Jumlah tersebut setara dengan 22 persen dari total penurunan jumlah remaja yang merokok selama periode tersebut, demikian temuan studi tersebut.

Namun yayasan tersebut, yang menjalankan kampanye independen nasional melawan remaja merokok, kehabisan dana pada saat yang sama anggota parlemen negara bagian memotong jumlah yang mereka keluarkan untuk kampanye antirokok.

Perusahaan-perusahaan tembakau setuju untuk membayar dana yang berkontribusi pada kampanye “kebenaran” pada tahun 1998 ketika industri tersebut mencapai penyelesaian hukum sebesar $246 miliar dengan negara bagian. Namun perjanjian tersebut mengizinkan perusahaan untuk berhenti membayar setelah lima tahun jika pangsa pasar mereka di bawah 99 persen.

Dengan semakin kuatnya produsen-produsen kecil di pasar tembakau, raksasa tembakau kemungkinan besar sudah melakukan pembayaran akhir mereka, kata presiden yayasan tersebut Cheryl Healton.

Penelitian yang dilakukan dalam jurnal kesehatan masyarakat ini mengamati survei siswa kelas 8, 10, dan 12 yang dilakukan setiap tahun antara tahun 1997 dan 2002, mengukur keterpaparan mereka terhadap kampanye dan memperhitungkan faktor-faktor seperti ras, gender, dan pendapatan untuk menentukan dampak dari iklan tersebut, yang sering kali menampilkan remaja yang mempertanyakan perusahaan tembakau secara terbuka.

Survei menunjukkan bahwa 28 persen remaja merokok pada tahun 1997, dan hanya 18 persen pada tahun 2002, dan studi tersebut menyebutkan bahwa kampanye tersebut menyumbang 22 persen dari penurunan tersebut. Para peneliti menemukan bahwa prevalensi remaja yang merokok menurun sebelum kampanye dimulai, namun angka penurunan tersebut meningkat drastis setelah iklan “kebenaran” dimulai.

“Iklan kampanye kebenaran ini adalah MTV dunia kesehatan masyarakat. Iklan tersebut benar-benar menjangkau anak-anak ini,” kata Joseph A. Califano Jr., sekretaris kesehatan Presiden Carter dan ketua dari Komisi Warga untuk Melindungi Kebenaran ( cari ), sekelompok mantan pejabat tinggi kesehatan yang mengadvokasi program yang dirancang untuk mengakhiri kebiasaan merokok di kalangan remaja.

Yayasan tersebut bukanlah satu-satunya kelompok yang mencoba menghentikan anak-anak untuk mengangkat beban. Beberapa negara bagian meluncurkan upaya untuk memerangi remaja yang merokok pada awal tahun 1990an, dan negara bagian lainnya mengikuti langkah mereka dalam perjanjian tahun 1998.

Namun, anggota parlemen negara bagian semakin mengurangi dana yang tersedia untuk program antirokok. Program-program di Florida dan Massachusetts yang pernah dijadikan sebagai model nasional telah mengalami penurunan anggaran dalam beberapa tahun terakhir, dan gubernur Mississippi ingin menggunakan $20 juta yang dialokasikan untuk kelompok anti-tembakau dalam program Medicaid di negara bagian tersebut.

Perokok di kalangan remaja berada pada titik terendah dalam 28 tahun terakhir, namun penyelenggara kampanye mengatakan angka tersebut mungkin tidak akan bertahan tanpa adanya pesan yang konsisten dari perusahaan tembakau. Pada tahun 2002, perusahaan tembakau menghabiskan $12,5 miliar untuk mempromosikan produk mereka di Amerika Serikat saja, kata Healton.

Sebaliknya, yayasan tersebut menghabiskan $58,9 juta untuk kampanye “kebenaran” tahun lalu dan memberikan dana hibah sebesar $37,8 juta lagi.

“Ini adalah alkimia David versus Goliat,” kata Healton. “Mengingat hal itu, sungguh mengejutkan bahwa kami mempunyai dampak apa pun.”

Perusahaan-perusahaan tembakau juga membiayai kampanye anti-rokok. Philip Morris AS (Search), misalnya, telah menghabiskan lebih dari $600 juta untuk upaya pencegahan merokok di kalangan remaja sejak tahun 1998, termasuk hibah untuk sekolah dan kelompok lain yang fokus pada pengembangan generasi muda, kata juru bicara perusahaan Jennifer Grolisch.

Meskipun Grolisch mengatakan perusahaannya memiliki “komitmen jangka panjang” terhadap upaya tersebut, para pendukung anti-rokok mengatakan bahwa hanya mengandalkan produsen rokok saja tidak cukup.

“Anda tidak bisa mengandalkan industri tembakau untuk melakukan hal itu. Mereka membutuhkan anak-anak dan remaja untuk menggantikan perokok mereka yang meninggal dan cacat,” kata Califano. “Anak-anak adalah kunci dari industri ini.”