Departemen Pertahanan Menyelidiki kemungkinan menutup-nutupi kematian Tillman

WASHINGTON – Itu Departemen Pertahanan menyelidiki tuduhan Angkatan Darat menutup-nutupi penembakan mati tahun 2004 di Afghanistan terhadap Kopral. Pat Tillman – Terpisah dari investigasi kriminal tentara atas kematian tersebut.

Inspektur jenderal departemen tersebut sedang menyelidiki tuduhan menutup-nutupi dan masalah terkait lainnya, termasuk kegagalan yang dilakukan oleh Departemen Luar Negeri Tentara untuk memberi tahu keluarga Tillman selama beberapa minggu bahwa dia dibunuh oleh tembakan dari sesama Penjaga Tentara, bukan oleh tembakan musuh seperti yang diberitahukan pada awalnya.

Juru bicara inspektur jenderal Departemen Pertahanan Gary Comerford mengatakan pada hari Senin bahwa militer dan keluarga Tillman diberitahu pada hari Jumat lalu bahwa peninjauan terhadap tiga penyelidikan militer sebelumnya terhadap kematian akibat penembakan tersebut – tidak ada satupun yang merupakan penyelidikan kriminal – “menemukan hal-hal yang perlu diperhatikan.”

Juru bicara tersebut menolak untuk menjelaskan lebih lanjut, namun pejabat lain mengatakan inspektur jenderal telah menyimpulkan bahwa penyelidikan Angkatan Darat sebelumnya menghasilkan cukup bukti untuk menyelidiki kemungkinan tuduhan pembunuhan karena kelalaian. Para pejabat hanya akan membahas masalah ini dengan syarat anonim karena penyelidikan belum dimulai.

Tiga tentara AS lainnya terluka dalam baku tembak yang terjadi pada 22 April 2004, di dekat perbatasan Pakistan. Belum jelas pada hari Senin apakah kondisi korban luka-luka ini akan dimasukkan dalam penyelidikan kriminal militer.

Selain pemeriksaan, yang akan dilakukan oleh Komando Investigasi Kriminal Angkatan Darat, inspektur jenderal Departemen Pertahanan sedang “menyelidiki masalah lain yang diangkat oleh keluarga Tillman dan beberapa anggota Kongres,” kata Comerford. “Ini belum berakhir. Ini masih menjadi masalah yang berkelanjutan di sini.”

Dia mengatakan bahwa memberikan rincian lebih lanjut akan bertentangan dengan kebijakan inspektur jenderal, namun pejabat lainnya mengatakan “masalah lain” termasuk tuduhan menutup-nutupi dan kegagalan Angkatan Darat untuk memberi tahu orang tua Tillman sebelum upacara peringatan yang disiarkan secara nasional di televisi pada bulan Mei 2004 bahwa dia tidak terbunuh oleh tembakan musuh.

Militer secara terbuka mengakui bahwa mereka melakukan kesalahan dengan tidak memberi tahu keluarga tersebut sebelumnya bahwa Tillman dibunuh oleh sesama prajurit.

Jenderal Peter Pace, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Minggu bahwa meskipun belum ada bukti adanya kejahatan dalam penembakan mati tersebut, penyelidik Angkatan Darat ingin mencari tahu apakah ada rekan prajurit Tillman yang “menembakkan senjata padahal mereka tidak seharusnya melakukannya”.

Orang tua Tillman secara terang-terangan mengkritik cara militer menangani penembakan maut tersebut. Mereka menuduh pejabat militer berbohong, menyembunyikan fakta-fakta relevan dan gagal memberikan hukuman yang setimpal kepada tentara yang terlibat dalam penembakan tersebut. Karena keberatan keluarga tersebut, pihak militer pada Agustus lalu meminta inspektur jenderal untuk meninjau kembali penyelidikan awalnya.

Beberapa rekan prajurit Tillman diberi hukuman administratif, termasuk satu karena melalaikan tugas karena gagal mengawasi dan mengendalikan tembakan yang diarahkan ke Tillman selama apa yang dianggap tentara sebagai baku tembak dengan pasukan musuh.

Tillman, yang bermain sebagai bek bertahan untuk Arizona Cardinals dari National Football League, bergabung dengan Army Rangers setelah serangan 11 September 2001. Perekrutannya menarik perhatian luas karena kontrak NFL yang menguntungkan yang dia tinggalkan untuk bergabung dengan militer.