Bush: Perang akan membuka jalan bagi perdamaian

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Rabu menyatakan hampir tidak adanya kepercayaan terhadap upaya rezim Irak untuk menghindari perang, sehingga membuat konflik AS-Teluk menjadi lebih mungkin terjadi.

“Kami siap melucuti senjata Irak dengan kekerasan,” katanya dalam pidatonya di American Enterprise Institute. “Pokoknya, bahaya ini akan dihilangkan.”

Bush juga mencatat bahwa menyingkirkan Saddam Hussein akan mengilhami perdamaian dan demokrasi di seluruh dunia Arab, dan bahwa perang yang dipimpin AS akan berarti pembangkangan terhadap Baghdad dan juga pembebasan warga Irak yang tertindas.

“Yang pertama akan merasakan manfaatnya adalah rakyat Irak sendiri,” katanya kepada hadirin yang mendukung.

Bush mengacu pada rencana pembangunan kembali Irak pasca-Hussein, dan menekankan bahwa militer AS akan melakukan upaya untuk membatasi kerusakan infrastruktur negara tersebut dengan melindungi ladang minyak dan pembangkit listrik tenaga air, dan bahwa Washington akan mendorong namun tidak mendikte pemerintah negara tersebut.

“Amerika Serikat tidak berniat menentukan secara pasti bentuk pemerintahan baru Irak. Pilihan itu ada di tangan rakyat Irak,” kata Bush. Namun kami akan memastikan bahwa satu diktator brutal tidak akan digantikan oleh diktator lain.

Pidato tersebut disampaikan pada akhir hari yang ditandai dengan aktivitas diplomatik yang intens, ketika Bush berjuang untuk mendapatkan suara yang mendukung resolusi yang menimbulkan perang di Dewan Keamanan PBB. Amerika Serikat, Inggris dan Spanyol memerlukan sembilan suara dan tidak ada hak veto untuk meloloskan RUU tersebut.

Menanggapi kritik yang mengatakan perang akan mengganggu stabilitas kawasan, Bush memperkirakan akan ada “tahap baru perdamaian di Timur Tengah” setelah Hussein kehilangan kekuasaan.

Irak tidak akan lagi mengancam untuk mendominasi wilayah tersebut dengan senjata pemusnah massal, kata Bush, dan ia menuduh Hussein mendanai pelaku bom bunuh diri, tuduhan yang dibantah oleh Irak.

“Irak yang sudah merdeka dapat menunjukkan kekuatan kebebasan untuk mengubah kawasan penting tersebut dengan membawa harapan dan kemajuan bagi kehidupan jutaan orang,” kata Bush.

Ada beberapa bukti bahwa Bush mendapat dukungan di PBB, termasuk sinyal bahwa Meksiko akan mendukung resolusi tersebut. Namun hambatan baru telah muncul, termasuk rencana Kanada untuk mendamaikan perbedaan pendapat antara posisi Bush dan usulan Perancis-Rusia-Jerman untuk melanjutkan inspeksi senjata setidaknya sampai bulan Juli.

Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan kepada wartawan di Moskow: “Kami belum siap berperang, dan kami pikir ini adalah solusi yang buruk.”

Meski begitu, para pejabat AS mengatakan negosiasi intensif untuk menangkis veto Rusia telah membuahkan hasil.

Hussein berusaha meyakinkan negara-negara PBB bahwa ia mematuhi resolusi anti-senjata mereka, meskipun apa yang dikatakan Amerika Serikat merupakan bukti kuat bahwa ia tidak mematuhinya. Dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi dengan seorang jurnalis Amerika, Hussein menolak upaya Amerika untuk mendorong pengasingannya.

“Kami akan mati di sini,” kata Hussein kepada CBS.

Bush berusaha mempersiapkan negaranya menghadapi dampak konflik – baik secara finansial maupun nyawa tentara, dan menyerukan “komitmen berkelanjutan dari banyak negara, termasuk negara kita sendiri.”

“Kami akan tinggal di Irak selama diperlukan, dan tidak sehari lagi,” kata Bush kepada lembaga think tank American Enterprise Institute, tempat istri Wakil Presiden Dick Cheney, Lynne, menjabat sebagai rekan seniornya.

Seorang pejabat senior pemerintah, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan militer AS akan menguasai Irak dalam jangka pendek setelah pemecatan Hussein. Pasukan akan menjaga keamanan, melindungi ladang minyak Irak, memastikan bahwa negara-negara lain menghormati perbatasan Irak, dan menemukan serta menghancurkan senjata pemusnah massal.

Seorang administrator sipil pada akhirnya akan mengambil alih tugas untuk melibatkan rakyat Irak dalam pembentukan pemerintahan demokratis. Transisi ini akan memakan waktu berbulan-bulan, bukan berminggu-minggu, kata pejabat tersebut, seraya menambahkan bahwa perkiraan yang lebih tepat tidak akan mungkin dilakukan sampai jelas bagaimana Irak dapat bertahan dari serangan tersebut.

Pejabat itu mengatakan bahwa administratornya belum tentu orang Amerika.

Kandidat presiden dari Partai Demokrat, Joe Lieberman, mengatakan bahwa menunjuk seorang Amerika untuk mengawasi Irak setelah Hussein digulingkan akan menempatkan Amerika Serikat “pada posisi sebagai kekuatan pendudukan, bukan sebagai pembebas.”

Bush mengatakan negara-negara Arab akan terinspirasi oleh reformasi demokrasi di Irak. “Rezim baru di Irak akan menjadi contoh kebebasan yang dramatis dan inspiratif bagi negara-negara lain di kawasan ini,” katanya.

Baik dia maupun para penasihatnya tidak menjelaskan mengapa proses perdamaian Timur Tengah tidak mencapai kemajuan besar ketika Hussein berada dalam keadaan terkendali pada tahun 1990an. Dia tidak menyebutkan nama negara-negara lain yang terkait dengan kerusuhan di Timur Tengah, seperti Iran, namun mengatakan pemecatan Hussein akan “menimbulkan peringatan jelas bahwa dukungan terhadap teror tidak akan ditoleransi.”

Bush meminta pemerintahan baru untuk mengakhiri pembangunan permukiman dan menegaskan kembali tuntutannya agar Palestina memerangi terorisme. Dia mengatakan pemecatan Hussein akan memberikan kesempatan bagi kedua belah pihak untuk mengubur perbedaan mereka dalam lingkungan yang lebih stabil.

“Keamanan rakyat Amerika bergantung pada diakhirinya ancaman langsung dan terus meningkat ini,” katanya.

Presiden mengatakan kepada sekutunya: “Bahaya yang ditimbulkan oleh Saddam Hussein dan senjatanya tidak dapat diabaikan atau dihilangkan begitu saja.”

Ketika para pejabat Departemen Luar Negeri menyebar ke seluruh dunia untuk membela kasus Bush, presiden tersebut bertemu dengan pemimpin Azerbaijan Geidar Aliev. Negara yang terletak 400 kilometer di timur laut Irak ini mendukung seruan Amerika untuk perlucutan senjata Hussein.

Bush berbicara melalui telepon dengan Perdana Menteri Peter Medgyessy dari Hongaria dan Perdana Menteri Kanada Jean Chretien.

Kanada telah mengusulkan memberi Irak waktu hingga akhir Maret untuk menyelesaikan daftar tugas pelucutan senjata yang tersisa yang diidentifikasi oleh pengawas senjata PBB.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher menolak rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu “hanya menunda keputusan yang kita semua harus siap ambil.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.