Korban tewas akibat gempa di Iran mencapai 500 orang

SARNAGH, Iran – Tim penyelamat yang menggunakan anjing dan alat berat menarik lebih banyak jenazah dari reruntuhan desa yang rata dengan tanah di pusat kota Iran ( cari ) Rabu, dan para pejabat menambah jumlah korban tewas akibat gempa bumi dahsyat menjadi setidaknya 500 orang. Jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat lebih tinggi lagi.

Seorang gadis berusia 14 tahun ditarik hidup-hidup dari reruntuhan dan langsung ditanya apakah keluarganya selamat.

Para kru terhambat oleh cuaca buruk dan medan pegunungan, bekerja dalam cuaca dingin dan hujan deras setelah malam di mana suhu turun di bawah titik beku.

Mohammad Javad Fadaei, wakil gubernur provinsi Kerman, mengatakan lebih banyak jenazah telah ditemukan. “Jumlah korban tewas kini mencapai 500 orang, dan ada kemungkinan angka tersebut akan bertambah,” katanya kepada The Associated Press. Sedikitnya 900 orang terluka.

Banyak orang yang selamat berkumpul di tenda-tenda untuk menghindari hawa dingin setelah gempa berkekuatan 6,4 skala Richter melanda Selasa pagi, merusak sekitar 40 kota dengan populasi gabungan 30.000 orang dan menyebabkan banyak orang kehilangan tempat tinggal. Tim penyelamat masih menggali korban selamat dan jenazah di tiga desa paling terpencil.

Di Hotkan, seruan “Tuhan Maha Besar” bergema di desa yang hancur tersebut setelah tim penyelamat menarik seorang gadis keluar dari bawah reruntuhan rumah lumpur yang hancur pada hari Rabu.

Terlihat linglung dan bingung, Zehra Hosseini yang berusia 14 tahun menangis ketika tim penyelamat menariknya keluar.

“Di mana ayah dan ibuku, kakak dan adikku? Mereka harus tinggal,” teriaknya. Tim penyelamat memberitahunya bahwa mereka tidak menemukan korban selamat lainnya di area yang sama, namun dia sepertinya tidak mendengar mereka.

Sebelumnya pada hari itu, Zehra Mirzaei (18) ditarik dari reruntuhan dan melihat sekeliling pada apa yang tersisa dari desanya: tumpukan tanah dan batu.

“Ini bukan desa saya, ini bukan Hotkan – saya harap saya mati bersama yang lain,” katanya sambil memukuli kepala dan dadanya karena sedih.

Upaya pencarian juga terus dilakukan Sarbagh (pencarian) dan Dahoueieh, yang paling sulit dijangkau oleh petugas penyelamat beberapa jam setelah gempa terjadi. Di Dahoueieh, semua bangunan kecuali masjid berkubah emas runtuh. Setidaknya 80 persen bangunan di Sarbagh telah diratakan.

Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei ( pencarian ) menyatakan “kesedihan dan duka mendalam” atas kematian tersebut dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dan mendesak tim penyelamat untuk mempercepat upaya mereka.

Presiden Bush juga menyampaikan belasungkawa. “Amerika Serikat siap membantu rakyat Iran merespons tragedi ini, dan kami akan menghubungi pemerintah Iran untuk menawarkan bantuan nyata,” demikian pernyataan tertulis Gedung Putih.

Pemerintah Iran – yang menghindari kontak langsung dengan Amerika Serikat – sejauh ini tidak secara langsung meminta bantuan internasional. Namun, pemerintah Jepang pada hari Rabu mengumumkan bahwa mereka akan mengirimkan selimut, tenda dan bantuan lainnya senilai $191.000 untuk membantu korban gempa.

“Hujan dan cuaca dingin terjadi di sana dan banyak rumah roboh,” kata Kepala Sekretaris Kabinet Hiroyuki Hosoda, yang mengisyaratkan bahwa Jepang mungkin menawarkan dukungan tambahan. “Kami ingin memantau situasi dan berbicara lebih jauh dengan pemerintah Iran.”

Militer Iran mengatakan sebuah pusat krisis telah didirikan untuk membantu memberikan bantuan dan sejumlah pesawat telah digunakan untuk terbang memberikan bantuan dari Iran. Teheran (mencari).

Gempa tersebut berpusat di pinggiran Zarand, sebuah kota berpenduduk sekitar 15.000 orang di provinsi Kerman sekitar 600 mil tenggara ibu kota Teheran. Bencana ini melanda wilayah yang hanya berjarak 150 mil dari Bam, lokasi gempa bumi dahsyat pada bulan Desember 2003 yang menewaskan 26.000 orang dan meratakan kota bersejarah tersebut.

Meskipun kekuatannya sebanding dengan gempa Bam berkekuatan 6,6 skala Richter, gempa pada hari Selasa melanda daerah yang lebih jarang penduduknya dan berpusat jauh lebih dalam – sekitar 25 mil dibandingkan dengan enam mil di Bam – sehingga mengurangi kerusakan yang ditimbulkan.

Namun, kota-kota kecil yang tersebar di pegunungan – sebagian besar terbuat dari batu bata lumpur yang rapuh – terkena dampak paling parah. “Saya kehilangan segalanya. Seluruh hidup saya hilang,” isak Asghar Owldi, 60, dengan wajah diperban. Istri dan dua anaknya tewas.

Iran terletak di garis patahan seismik dan rentan terhadap gempa bumi. Rata-rata, wilayah ini mengalami setidaknya satu gempa ringan setiap hari.