Venus Williams bergabung dengan saudarinya Serena di putaran ke-4 Wimbledon

WIMBLEDON, Inggris – Satu ayunan setelah menyelesaikan pekerjaannya selama seminggu, Venus Williams mencapai baseline, menggiring bola, melemparkannya dan kembali mengirimkan petir di Wimbledon yang cerah.

Klik di sini untuk melihat foto.

Ace memantul dari backstop Lapangan 1 saat Williams berlari ke gawang untuk menyambut musuh lainnya.

Papan skor menyebutkan 127 mph, servis wanita tercepat yang pernah tercatat di Wimbledon. Di papan skor, Williams juga menang 6-1, 7-5 atas pemain kualifikasi Maria Jose Martinez Sanchez pada hari Sabtu.

Ini merupakan minggu pertama yang mengecewakan di Wimbledon dan minggu yang sulit bagi tenis Amerika, namun saudara perempuan Williams yang non-konformis telah menentang kedua tren tersebut. Juara empat kali Venus dan juara dua kali Serena masing-masing memenangkan tiga pertandingan tanpa kehilangan satu set pun.

Keduanya melaju ke babak 16 besar hari Senin, begitu pula unggulan nomor 2 Rafael Nadal di nomor putra.

Dengan tersingkirnya unggulan pertama Ana Ivanovic dan peringkat kedua Maria Sharapova, dan peringkat ketiga Jelena Jankovic yang tertatih-tatih meraih kemenangan pada hari Sabtu, prospek terlihat bagus untuk final melawan Williams akhir pekan depan.

“Peluangnya besar sejak awal, dari ronde pertama,” kata Venus. “Itulah yang kami lihat. Semakin kami maju, tentu saja semakin dekat.”

Ini akan menjadi pertemuan pertama mereka di final Grand Slam sejak Serena mengalahkan Venus untuk gelar Wimbledon 2003.

Potensi jebakan masih ada, salah satunya adalah Jankovic. Namun lutut kirinya cedera pada set pertama saat melawan Caroline Wozniacki yang berusia 17 tahun.

Jankovic menang 2-6, 6-4, 6-2 dan mengakhiri pertandingan dengan kakinya dibalut perban berat. Ia berencana menjalani pemeriksaan MRI sebelum menghadapi Tamarine Tanasugarn pada Senin.

“Saya rasa tidak seburuk itu,” kata Jankovic. Saya berharap yang terbaik sehingga saya bisa memainkan pertandingan saya berikutnya.

Runner-up Prancis Terbuka Dinara Safina tak mampu mengatasi cederanya, berakhir dengan berurai air mata saat kalah 7-5, 6-7 (4), 8-6 dari Shahar Peer. Safina, yang membutuhkan perawatan pada pahanya setidaknya selama dua konversi, menangis di antara poin dan melakukan servis setengah kecepatan pada game terakhir, kemudian melakukan kesalahan ganda pada match point.

Alla Kudryavtseva sukses melakukan encore untuk mengalahkan Sharapova, mencapai babak keempat di ajang besar untuk pertama kalinya dengan mengalahkan Peng Shuai 6-3, 1-6, 6-4.

Memulai pertandingan di Lapangan Tengah, Nadal nyaris tidak bisa mengalahkan kegelapan namun dengan mudah mengalahkan Nicolas Kiefer 7-6 (3), 6-2, 6-3. Nadal yang menjadi runner-up di bawah Roger Federer selama dua tahun terakhir, Nadal berusaha menjadi orang pertama yang memenangi Prancis Terbuka dan Wimbledon berturut-turut sejak Bjorn Borg pada 1980.

Pada hari Senin, ia melawan unggulan ke-17 Mikhail Youzhny.

Setelah penampilan terburuk putra Amerika di Wimbledon sejak 1926, tidak ada yang berhasil melewati minggu kedua di nomor tunggal, unggulan teratas Bob dan Mike Bryan melaju ke perempat final ganda.

Namun kutukan Amerika meluas ke Dmitri Tursunov dari Rusia, yang tinggal di California, dan Tommy Haas dari Jerman, yang tinggal di Florida. Keduanya kalah.

Tursunov dikalahkan oleh Janko Tipsarevic, yang mengalahkan Andy Roddick di babak kedua. Haas dikalahkan oleh Andy Murray, yang berusaha menjadi orang Inggris pertama yang memenangkan Wimbledon sejak Fred Perry pada tahun 1936.

Pertandingan putra pada hari Senin adalah juara bertahan lima kali Federer melawan pemenang tahun 2002 Lleyton Hewitt.

Juara bertahan putri Venus Williams akan bermain melawan Alisa Kleybanova, dan Serena Williams menghadapi pemain non-unggulan Bethanie Mattek, satu-satunya pemain Amerika yang tersisa. Pertandingan tersebut berlangsung berturut-turut di Lapangan 2 – “Makam Para Juara” – namun kakak beradik ini akan tetap diunggulkan, seperti biasa di Wimbledon, di mana mereka telah memenangkan enam dari delapan gelar terakhir.

Venus dan Serena mulai beradaptasi di lapangan rumput setelah mengalami kekalahan pada putaran ketiga Prancis Terbuka – ini merupakan kedua kalinya keduanya kalah pada hari yang sama di turnamen besar. Serena berhasil melewati rintangan putaran ketiga Wimbledon pada hari Jumat, dan Venus dengan cepat mengikutinya.

Lawannya adalah pemain kidal Spanyol dengan rekor seumur hidup 4-7 di pertandingan Grand Slam. Bisa ditebak, Martinez Sanchez tidak punya peluang di baseline, dan set pertama seperti klinik tenis, dengan Williams mencetak pemenang di seluruh lapangan.

Servisnya sangat mengesankan – ia menyelesaikan dengan 11 ace dan memenangkan 33 dari 38 poin pada servis pertamanya. Bahkan pendukung Martinez Sanchez pun bisa mengapresiasi penampilan luar biasa tersebut.

“Ayo, Venus,” teriak seseorang.

Namun di set kedua, Martinez Sanchez mengubah strategi dan mulai melakukan servis dan voli. Itu adalah taktik yang aneh untuk melawan pukulan groundstroke Williams yang meledak-ledak, seperti menyelam ke dalam laras howitzer, tetapi untuk sementara itu berhasil.

Martinez Sanchez telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk memimpin 5-4. Kemudian Williams mulai memperlakukannya seperti lalu lintas lambat di jalan raya Inggris, melewatinya ke kiri, lalu ke kanan, lalu ke kiri lagi.

“Saya cukup beruntung karena dia mulai memberikan tekanan, dan saya mendapatkan jawaban yang bagus,” kata Williams.

Williams memenangkan 12 dari 14 poin terakhirnya, yang terakhir dalam rekornya. Dengan kecepatan 127 mph, kecepatan tersebut menyamai kecepatan tertinggi Wimbledon sebelumnya yaitu 126 yang dicapai oleh Venus dan Serena. Venus memegang rekor tur putri dengan servis 129 mph di AS Terbuka tahun lalu.

“Kekuatan yang saya miliki… itu adalah berkah yang nyata,” katanya. “Saya tidak pernah benar-benar berusaha melakukan servis sekeras itu, jika itu masuk akal. Itu akan menghasilkan keuntungan besar. Itu hanya cara saya melakukan servis. Itu hanya saya.”

Williams merayakan kemenangan tersebut dengan putaran dan lambaian seperti biasa, dan saat meninggalkan stadion, dia melihat seorang temannya di tribun. Dia menempelkan ibu jarinya ke telinga dan jari kelingkingnya ke bibir dan mengucapkan kata-kata “Panggil aku.”

Saatnya mulai membuat rencana makan malam untuk minggu kedua.

Untuk liputan olahraga berkelanjutan, kunjungi FOXSports.com.