Protes atas sengketa tempat perlindungan melumpuhkan Kashmir India selama tujuh hari

SRINAGAR, India – Ribuan polisi gagal mencegah orang-orang turun ke jalan di Kashmir India pada hari Minggu ketika protes massal berlanjut selama tujuh hari terhadap apa yang menurut para pengunjuk rasa adalah rencana pemerintah untuk membangun pemukiman Hindu di wilayah mayoritas Muslim.

Ketika kerusuhan meningkat pada hari Minggu dan seorang pengunjuk rasa berusia 22 tahun tewas, sehingga jumlah korban tewas dalam minggu tersebut menjadi empat orang, polisi dan tentara paramiliter tiba dengan kekuatan penuh di Srinagar, ibu kota wilayah tersebut, dalam upaya untuk menegakkan jam malam yang tidak diumumkan.

“Kami tidak mengizinkan siapa pun turun ke jalan,” kata Hilal Ahmed, seorang petugas yang memimpin kontingen polisi dan pasukan paramiliter di Srinagar.

Namun polisi tidak mampu menjaga kebersihan jalan, dan para pengunjuk rasa membakar ban, memblokir jalan dan melakukan demonstrasi yang menjadi protes terbesar terhadap pemerintahan India sejak pemberontakan separatis meletus di wilayah Himalaya hampir dua dekade lalu.

Polisi menggunakan gas air mata dan menembakkan peluru tajam untuk membubarkan massa, kata Prabhakar Tripathi, juru bicara Kepolisian Cadangan Pusat.

Imtiyaz Ahmed, yang diakui pihak berwenang ditembak oleh petugas polisi, menjadi orang keempat yang tewas dalam protes tersebut. Dia meninggal di rumah sakit utama Srinagar pada hari Minggu, kata Dr. Wasim Qureshi, pengawas rumah sakit.

Ratusan orang membawa jenazah Ahmed dari rumah sakit ke lingkungannya di Srinagar sambil meneriakkan slogan-slogan anti-India.

Ratusan orang terluka dan sejumlah kendaraan dibakar dalam sepekan terakhir, kata Tripathi.

Protes tersebut dipicu oleh pengalihan lahan seluas 99 hektar baru-baru ini oleh pemerintah negara bagian kepada Dewan Kuil Shri Amarnath, sebuah lembaga yang mengelola tempat suci Hindu, untuk membangun fasilitas bagi ratusan ribu peziarah yang berduyun-duyun ke sana setiap tahun.

Para pengunjuk rasa yakin pihak berwenang India berencana mengubah bangunan tersebut menjadi pemukiman permanen bagi umat Hindu untuk mengubah keseimbangan agama di wilayah mayoritas Muslim.

Para pejabat India menolak tuduhan tersebut dan mengatakan India tidak pernah mencoba mendorong migrasi umat Hindu ke wilayah tersebut, satu-satunya negara bagian yang mayoritas penduduknya Muslim di India. Konstitusi India juga melarang orang luar membeli tanah di Kashmir.

Dalam upaya untuk meredakan ketegangan, pejabat tinggi terpilih di negara bagian tersebut mengatakan pihak berwenang akan mencabut pengalihan lahan yang kontroversial tersebut pada pertemuan kabinet berikutnya. Ketua Menteri Ghulam Nabi Azad tidak mengatakan kapan pertemuan itu akan diadakan.

Kelompok pengunjuk rasa menolak tindakan tersebut dan menyebutnya sebagai taktik mengulur waktu dan berjanji akan melanjutkan protes.

Kerusuhan telah mengakibatkan dampak politik yang signifikan.

Partai Rakyat Demokratik, mitra utama dalam koalisi penguasa di negara bagian Jammu-Kashmir, pada Sabtu malam menarik dukungannya kepada pemerintah mengenai masalah pengalihan lahan.

“Pemerintah tidak bertindak cepat untuk meredakan krisis ini,” kata Abdul Aziz Zargar, pemimpin senior partai pro-India, dalam suratnya kepada Azad. “Jadi merupakan tanggung jawab moral kami untuk menjauhkan diri dari pemerintah tanpa penundaan lebih lanjut.”

Azad menyebut keputusan itu “tidak bijaksana” namun mengatakan keputusan itu tidak mengancam stabilitas pemerintahannya, menurut Greater Kashmir, sebuah surat kabar lokal.

Bisnis, sekolah dan kantor pemerintah tetap tutup pada hari Minggu karena para pemimpin kelompok separatis dan sipil berjanji untuk melanjutkan protes.

“Protes kami akan terus berlanjut sampai kami memperoleh kebebasan dari dominasi India,” Mirwaiz Omer Farooq, ketua faksi moderat Konferensi Semua Partai Hurriyat, mengatakan kepada kerumunan pengunjuk rasa di Srinagar. Massa meneriakkan, “Kami menolak lelang Kashmir” dan “Kami menginginkan kebebasan.”

Kuil yang menjadi pusat perselisihan menarik para peziarah yang datang untuk melihat kerucut es besar di sebuah gua yang dihormati umat Hindu sebagai inkarnasi Dewa Siwa, dewa kehancuran dan kelahiran kembali dalam agama Hindu.

Di masa lalu, kelompok separatis Islam telah menargetkan ziarah tersebut, dengan mengklaim bahwa India yang mayoritas penduduknya beragama Hindu menggunakan acara keagamaan tahunan tersebut sebagai pernyataan politik untuk memperkuat klaimnya atas Kashmir, yang terbagi antara Pakistan dan India namun diklaim oleh keduanya.

Sekitar selusin kelompok militan telah berjuang untuk kemerdekaan Kashmir atau penggabungannya dengan negara tetangga Pakistan sejak tahun 1989. Setidaknya 68.000 orang tewas dalam konflik tersebut.