Ella Fitzgerald dan Marilyn Monroe menjadi dekat setelah mengalami masa kecil yang penuh kekerasan, klaim buku tersebut

Sebuah buku baru tentang kehidupan penyanyi jazz legendaris Ella Fitzgerald berharap dapat menjelaskan masa-masa tergelap artis terkenal tersebut sebelum ia menjadi salah satu bintang paling terkenal dalam sejarah musik.

Penulis pemenang Emmy Award dan nominasi Grammy Geoffrey Mark baru-baru ini menerbitkan biografi tentang Fitzgerald untuk memperingati ulang tahunnya yang ke-101.

Fitzgerald meninggal pada tahun 1996 pada usia 79 tahun.

Mark mengatakan kepada Fox News bahwa warisan Fitzgerald memberikan bukunya “Ela” restu mereka dan dia mendapat kerja sama penuh dari perusahaan rekaman sang bintang. Mark juga membantu Fitzgerald di tahun-tahun terakhirnya dan berteman dengan lingkaran dalamnya.

Mark bersikeras bahwa meskipun suara Fitzgerald yang manis dan cerah dengan mudah menerangi panggung mana pun, hanya sedikit penggemar yang mengetahui sepenuhnya kekejaman yang dia alami sebagai seorang anak sebelum dia menemukan ketenaran.

“Ella ditemukan oleh Tuhan,” katanya. “Tidak ada cara yang lebih baik untuk menjelaskannya. Dia mempunyai masa kecil yang mengerikan… Dia dipukuli, dipukuli, dianiaya dan ditinggalkan sendirian. Namun, Ella pergi ke kompetisi amatir… Dia ditempatkan di atas panggung dan sorotan menyorotnya.

“Dia kemudian memenangkan setiap kompetisi amatir di Harlem… Dia menarik perhatian Chick Webb, yang merupakan pemimpin band dan drummer yang luar biasa. Dia menjadi bagian dari organisasinya. Dan dalam waktu yang sangat singkat, ‘An unwashed, gadis yang tidak berpendidikan, tidak dicintai, dan dianiaya menjadi bintang pada usia 16-17 tahun.”

Waktu New York sebelumnya melaporkan bahwa Fitzgerald dikirim ke sekolah reformasi sebagai seorang anak atas perintah pengadilan keluarga. Pengawas terakhir lembaga tersebut, yang tiba pada tahun 1965, mengklaim Fitzgerald ditahan di ruang bawah tanah dan “disiksa”. Pengalaman Fitzgerald sangat traumatis sehingga dia menolak untuk kembali sebagai tamu kehormatan setelah dia menjadi bintang.

Mark mengatakan pelecehan itu terjadi sebelum Fitzgerald berusia 15 tahun.

“Ini adalah keadaan yang tidak menguntungkan,” kata Mark. “Ibu Ella meninggal dalam kecelakaan mobil. Dan pria yang menjadi pendamping ibunya itu menoleh ke arah Ella untuk mencari penghiburan. Dia minum terlalu banyak dan memaksakan diri pada Ella, memaksanya melarikan diri dari rumah… Dan karena dia melarikan diri… pemerintah menangkapnya dan menjebaknya di tempat yang mengerikan di mana anak-anak dikirim – jauh dari tempat tinggalnya .

Ella Fitzgerald pada tahun 1937. (ELLA/Penerbit Simbol Utama)

“Dan karena dia orang Afrika-Amerika, dia dipisahkan dari gadis-gadis kulit putih dan dia ditempatkan di rumah kecil ini dimana dia memiliki makanan terburuk dan pakaian terburuk. Dan mereka benar-benar menyeretnya ke ruang bawah tanah, menyiksanya, memperkosanya. ., melecehkannya.”

Mark bersikeras bahwa meski menghadapi cobaan berat, Fitzgerald mengandalkan imannya kepada Tuhan untuk mendapatkan kenyamanan, sebuah keyakinan yang dibenarkan oleh mendiang ibunya.

“Ella, sepanjang hidupnya, kapan pun dia mendapat tantangan, dia mengandalkan keyakinannya,” ujarnya. “Dia percaya bahwa jika dia melakukan hal yang benar, jika dia bekerja keras, maka hasilnya akan menguntungkannya. Dia memiliki tekad yang keras kepala dan luar biasa untuk membuat hidupnya baik – etos kerja yang hebat dan ambisi yang membara.

Namun penderitaan Fitzgerald tidak hilang seluruhnya setelah ditemukan.

Ella Fitzgerald dan Marilyn Monroe pada tahun 1961. (ELLA/Penerbit Simbol Utama)

Salah satu bintang Hollywood yang juga memiliki masa kecil yang sulit dengan sederet panti asuhan bersedia membantu saat mereka bertemu pada tahun 1955.

“Marilyn Monroe mulai menghadiri konser dan pertunjukan klub malam Ella Fitzgerald,” jelas Mark. “Dia memulai percakapan dengannya dan apa yang mereka temukan adalah bahwa mereka berdua adalah remaja yang dipaksa keluar sendiri, mereka harus mengurus diri mereka sendiri, mereka berdua harus berurusan dengan menjadi perempuan dalam bisnis yang sepenuhnya didominasi oleh laki-laki. … Dan Marilyn melihat bagaimana Ella terkadang diperlakukan karena dia berkulit hitam, kelebihan berat badan, dan berkecimpung di dunia jazz.”

Mark menambahkan bahwa Monroe, salah satu aktris Hollywood yang paling dicari di tahun 50-an, bersedia membantu membukakan pintu bagi sahabat tercintanya.

“Marilyn-lah yang berkata, ‘Jika Anda memesannya di klub malam kelas atas ini, saya akan membawa 10 selebriti setiap malam dan Anda akan mendapatkan lebih banyak publisitas daripada gaji yang Anda bayarkan,'” katanya. “Marilyn-lah yang mengikutinya dari Los Angeles ke negara bagian lain dan melihat Ella ditempatkan di pintu samping. Dia akan menemui manajemen dan berkata, ‘Jika Ella tidak melewati pintu depan, saya juga tidak.’ Dan dia akan meraih lengan Ella dan bersama-sama mereka akan masuk.”

Kedua bintang tersebut tetap berteman dekat sampai kematian Monroe pada tahun 1962 pada usia 36 tahun karena overdosis obat-obatan.

Fitzgerald bersikeras. Kariernya yang sukses berlangsung selama tujuh dekade dan dia tetap mengabdi kepada para penggemarnya, melakukan tur selama 40 hingga 45 minggu setiap tahun. Dia telah mengumpulkan banyak penghargaan termasuk 13 Grammy. Fitzgerald juga merekam dengan Duke Ellington, Count Basie, Louis Armstrong dan Frank Sinatra.

Ella Fitzgerald pada tahun 1961. (ELLA/Penerbit Simbol Utama)

“Ella lebih memikirkan audiensnya,” kata Mark. “Kekhawatirannya adalah: ‘Jika Anda datang menemui saya atau membeli salah satu rekaman saya, saya ingin Anda mendapatkan nilai uang Anda… Saya ingin musik saya menjadi pengalaman baru, positif, dan indah dalam hidup Anda.’ memiliki rumah yang indah yang jarang dia miliki karena dia sibuk membawa bakatnya kepada orang-orang. Dia ingin menjadi pemain terbaik pada hari tertentu sehingga kami dapat menikmati apa pun yang dia lakukan. Untuk itulah dia hidup.”

Putra angkat Fitzgerald, Ray Brown Jr., juga menegaskan bahwa ibunya yang terkenal selalu bersemangat untuk menghibur.

“Saya tidak mengenal siapa pun yang bekerja begitu keras, bahkan ketika dia sakit, bahkan ketika dokter menyuruhnya berhenti bekerja, bahkan ketika dia sama sekali tidak membutuhkan hal finansial,” aku Mark. “Bahkan ketika dia baru pulang ke rumah selama 2-3 minggu, putranya berkata, ‘Dia menikmati berbaring di sofa dan menonton TV dan tidak perlu merias wajah. Tapi setelah beberapa minggu Anda hanya akan melihatnya gatal. Panggilan itu datang. Dia sedang menunggu hal berikutnya yang bisa dia lakukan.’”

Mark mengklaim Fitzgerald sangat rindu mendengarkannya ketika kesehatannya memaksanya berhenti bekerja. Dia akhirnya menderita diabetes, dan komplikasi peredaran darah. Waktu New York mencatat bahwa kedua kakinya harus diamputasi di bawah lutut pada tahun 1993.

Ella Fitzgerald pada tahun 1957. (ELLA/Penerbit Simbol Utama)

Namun, Fitzgerald menghabiskan tiga tahun terakhir hidupnya dikelilingi oleh orang-orang terkasih, termasuk putra, cucu, dan teman dekatnya. Ia pun akhirnya bisa menikmati rumah yang sering ia tinggalkan untuk panggung.

“Kesehatannya benar-benar menurun,” kata Mark. “Dia tidak bisa melihat dengan baik. Dia tidak mendengar dengan baik. Namun dia memiliki pikiran jernih yang penuh dengan kisah-kisah indah tentang tujuh dekade itu.

“Dia sekarang punya waktu untuk duduk dan menceritakan kisah-kisah itu dan membaginya dengan orang lain. Dan ketika kesehatannya menurun, dia dirawat dengan sangat baik, dikelilingi oleh piala-piala dalam hidupnya, foto-foto orang-orang yang dia cintai dan musik yang dia sukai.”