Carolina Utara menjadi medan pertempuran pada tahun 2024 bagi Partai Demokrat yang bersaing untuk merebut kembali negara bagian yang dimenangkan Trump pada tahun 2020

Carolina Utara muncul sebagai medan pertempuran bagi Partai Demokrat pada tahun 2024 yang ingin membalikkan keadaan yang telah menyaksikan kemenangan tipis Partai Republik dalam tiga pemilihan presiden terakhir.

Negara bagian ini semakin “condong ke ungu” seiring dengan pertumbuhan populasi di kota-kota besar di negara bagian tersebut, kata ahli strategi Partai Demokrat Carolina Utara Douglas Wilson baru-baru ini kepada The Hill. Carolina Utara telah menyaksikan pemilu yang relatif ketat selama bertahun-tahun, dengan beberapa calon presiden, gubernur, dan senator menang dengan selisih tidak lebih dari beberapa poin persentase.

Mantan Presiden Barack Obama memenangkan 15 suara elektoral Carolina Utara pada pemilu 2008, meskipun Partai Republik memenangkan negara bagian tersebut pada pemilihan presiden tahun 2012, 2016, dan 2020. Partai Republik secara umum telah melihat lebih banyak keberhasilan dalam pemilihan federal, seperti yang baru-baru ini terjadi pada kemenangan Senator Ted Budd pada tahun 2022, sementara Partai Demokrat telah melihat lebih banyak kemenangan gubernur baru-baru ini.

Wilson memperingatkan bagaimana kampanye kepresidenan, terutama yang mencalonkan diri untuk petahana seperti Biden, secara historis baru dimulai pada musim semi atau musim panas tahun pemilu di North Carolina. Meskipun kali ini, dia mengharapkan lebih banyak perhatian di Negara Bagian Tar Heel pada awal siklus 2024.

REPUBLIK CAROLINA UTARA SELESAIKAN RUU PEMILU

“Saya mengharapkan lebih banyak perhatian di sini dibandingkan di masa lalu, bukan berarti kita tidak mendapatkan perhatian di masa lalu, tapi mungkin akan lebih intens pada tahun 2024,” kata Wilson. “Di North Carolina, Anda harus mulai berbicara dengan para pemilih sejak dini, dan Anda harus mengajak masyarakat untuk hadir lebih awal.”

Wilson mencatat bagaimana pada tahun 2008 tim Obama berhasil memperkuat infrastruktur kampanyenya di awal pemilihan pendahuluan sebelum ia mengalahkan Hillary Clinton untuk nominasi Partai Demokrat.

Pada bulan Mei, juru bicara kampanye Biden mengatakan kepada Washington Post bahwa mereka “sepenuhnya mengharapkan North Carolina dan Florida menjadi kompetitif, dan kami berinvestasi sejak dini dan sesuai dengan hal tersebut.”

Ahli strategi Partai Republik, Doug Heye, yang telah bekerja di beberapa kampanye di Carolina Utara, mengatakan kepada The Hill bahwa Obama “mengejutkan semua orang” pada tahun 2008 ketika para anggota Partai Republik di tingkat negara bagian dan nasional “tertidur” karena mereka tidak memperkirakan pemilu kali ini akan sekompetitif sebelumnya.

BATCHGROUND SELATAN UTAMA INI TETAP ‘SANGAT TERPOLARISASI DAN TERBAGI’

Heye menunjuk pada wilayah metropolitan yang sedang berkembang seperti Charlotte dan Raleigh dengan alasan bahwa Partai Republik di Carolina Utara tidak bisa lagi menganggap remeh para pemilih.

Meskipun kemenangan Obama pada tahun 2008 pada awalnya dianggap sebagai sebuah “lonjakan”, Heye menjelaskan, Carolina Utara adalah negara bagian terdekat kedua selama pemilihan presiden tahun 2012. Persaingan tetap ketat pada tahun 2016 dan 2020, ketika Biden dikalahkan oleh Presiden Trump saat itu dengan selisih kurang dari 1,5 poin persentase.

“Pelajaran atau pelajaran yang dapat diambil adalah bahwa ini akan menjadi situasi yang sulit dan tidak boleh dianggap remeh,” katanya kepada The Hill. “Di tingkat negara bagian, saya pikir orang-orang mendapatkannya. Secara nasional mereka tidak mendapatkannya sama sekali.”

Dia juga mengatakan bahwa kemungkinan pencalonan Trump dari Partai Republik dan kampanye Letnan Gubernur Mark Robinson dari Partai Republik untuk menjadi gubernur dapat menimbulkan potensi hambatan bagi Partai Republik pada tahun 2024, khususnya dalam menarik semakin banyak perempuan pinggiran kota di Raleigh, sebuah demografi yang penting bagi kemenangan Partai Demokrat pada tahun 2020 dan 2022.

“Anda tidak ingin memberi para pemilih alasan untuk berpaling dari Anda,” kata Heye, mengingat komentar kontroversial Robinson tentang Muslim, Yahudi, dan orang kulit hitam yang memilih Partai Demokrat.

“Hal ini akan menciptakan gangguan bagi partai di tingkat negara bagian, hal ini akan memberikan dampak negatif terhadap persaingan calon presiden, dan mereka memiliki kandidat Demokrat yang baik dan kompeten, yang sangat vanilla, yang saya maksud adalah hal yang baik, yang tidak akan membuat kesalahan seperti itu,” kata Heye kepada The Hill, mengacu pada Jaksa Agung negara bagian Josh Stein, yang kemungkinan besar akan menjadi calon dari Partai Demokrat.

Letnan Gubernur Carolina Utara Mark Robinson, calon gubernur tahun 2024, berbicara pada Konferensi Aksi Politik Konservatif pada 4 Maret 2023. (Al Drago/Bloomberg melalui Getty Images)

Ahli strategi Partai Republik Jonathan Felts, yang menjadi penasihat kampanye Budd di Senat, mengatakan kepada The Hill bahwa Partai Republik meraih kemenangan besar di Carolina Utara meskipun pengeluarannya “sangat besar” dalam siklus pemilu terakhir. Dia mencatat bagaimana Gubernur Demokrat Roy Cooper berhasil terpilih kembali pada tahun 2020 hanya dengan selisih beberapa poin meskipun pengeluarannya melebihi penantangnya dari Partai Republik. Pada tahun 2024, Felts memperkirakan Partai Republik dan Demokrat akan mempertajam pesan ekonomi mereka agar lebih menarik bagi keluarga pekerja di North Carolina.

“Carolina Utara akan sama seperti banyak negara bagian lain dalam hal ini akan menjadi referendum mengenai siapa yang menurut Anda merupakan pejuang terhebat bagi keluarga pekerja, dan saya pikir Donald Trump dan Mark Robinson … jauh lebih cocok dengan argumen tersebut dibandingkan Joe Biden dan Josh Stein,” kata Felts.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Gabe Esparza, kandidat bendahara negara dari Partai Demokrat, mencatat bahwa pertumbuhan populasi Latin di Carolina Utara bisa menjadi strategis dalam mengamankan kesuksesan partainya hanya dengan “beberapa ribu tambahan” suara. Cynthia Wallace, salah satu pendiri organisasi nirlaba bernama New Rural Project, mengatakan kepada The Hill bahwa para pihak juga perlu mempertimbangkan bahwa North Carolina adalah salah satu negara bagian paling pedesaan di negara ini.”

“Anda tidak dapat mengubah arah siapa yang akan terpilih tanpa mengubah arah wilayah pedesaan di North Carolina,” katanya.