Kunjungan Dalai Lama menyoroti meningkatnya perselisihan antara Tiongkok dan India

TAWAANG, India – Kota terpencil di kaki bukit Himalaya ini merenovasi biara-biaranya pada hari Jumat untuk mempersiapkan kedatangan Dalai Lama, sebuah perjalanan yang menyoroti meningkatnya perselisihan antara Tiongkok dan India – dua raksasa bersenjata nuklir yang bersaing untuk mendapatkan kekuatan ekonomi dan politik di wilayah tersebut.

Walaupun perang perbatasan antara kedua negara pada tahun 1962 sepertinya tidak akan terulang kembali, perselisihan ini telah menyoroti ketegangan yang terjadi, beberapa di antaranya disebabkan oleh pesatnya pertumbuhan ekonomi India dan semakin besarnya tantangan yang dihadapi Tiongkok terhadap dominasi Tiongkok di wilayah tersebut.

“Inti dari semua kemarahan ini, Anda melihat subteks dari India, kebangkitannya, yang mencoba bersaing dengan Tiongkok,” kata Brahma Chellaney, seorang analis di Pusat Penelitian Kebijakan di New Delhi.

Masyarakat Tawang dengan bersemangat mempersiapkan kedatangan Dalai Lama pada hari Minggu – kunjungan pertamanya ke sini sejak tahun 2003. Para biksu Buddha menggantungkan bendera dan spanduk bergambar Dalai Lama, dan lengkungan dekoratif didirikan di seluruh kota. Sebuah tenda kemah telah didirikan untuk mengantisipasi masuknya peziarah ke kota di negara bagian Arunachal Pradesh di timur laut ini.

“Ini adalah acara keagamaan bagi kami. Sungguh suatu keberuntungan jika Dalai Lama ada di tengah-tengah kita,” kata Tulku Rinpoche, kepala Biara Tawang yang luas.

Namun perjalanan tersebut membuat marah Tiongkok, yang menguasai Tibet, dan menyatakan keprihatinan serius terhadap India.

“Kami yakin hal ini sekali lagi mengungkap sifat Dalai Lama yang anti-Tiongkok,” kata Ma Zhaoxu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok.

Kemarahan Tiongkok sebagian berasal dari perselisihan mengenai Arunachel Pradesh yang telah berlangsung hampir satu abad. Tiongkok mengklaim wilayah tersebut dan menolak Garis McMahon, sebuah perbatasan yang dibuat oleh penguasa kolonial Inggris di India pada tahun 1914 yang memberikan Arunachal ke India. Tiongkok juga menduduki sebagian Kashmir yang diklaim oleh India.

Meskipun sudah 13 putaran perundingan mengenai sengketa perbatasan baru-baru ini, belum ada kesepakatan yang tercapai.

Tiongkok secara teratur memprotes gerakan Dalai Lama – inkarnasi ke-14 pemimpin spiritual Buddha Tibet – yang telah tinggal di India sejak melarikan diri dari Tibet yang dikuasai Tiongkok 50 tahun lalu. Namun kunjungannya ke Tawang sangat meresahkan Tiongkok.

Tawang mempunyai hubungan erat dengan Tibet dan mempunyai salah satu biara Buddha Tibet terbesar di dunia. Tiongkok sempat menduduki Tawang selama perang tahun 1962 sebelum mundur ke perbatasan tidak resmi.

Dalai Lama keenam lahir di Tawang pada abad ke-17 dan Tiongkok khawatir Dalai Lama saat ini akan mengumumkan bahwa penggantinya mungkin berasal dari kota ini atau di tempat lain di luar Tibet – yang berarti di luar kendali Tiongkok. Tiongkok diperkirakan akan mengambil tindakan tegas dalam memilih Dalai Lama berikutnya dan semakin sensitif terhadap wilayah tersebut sejak kerusuhan anti-pemerintah yang mematikan terjadi di ibu kota Tibet, Lhasa, tahun lalu.

Dalam upayanya untuk menenangkan Tiongkok, India belum memberikan izin yang diperlukan jurnalis asing untuk melakukan perjalanan ke wilayah terlarang tersebut.

Bahkan sebelum perjalanan tersebut, ketegangan antara kedua tetangga tersebut meningkat.

Pasukan Tiongkok melanggar perbatasan sebanyak 270 kali tahun lalu dan menghancurkan beberapa pos terdepan India yang tidak berawak, kata Chellaney dari Pusat Penelitian Kebijakan.

Mantan Menteri Luar Negeri India Lalit Mansingh mengatakan kedua belah pihak secara teratur melintasi perbatasan yang panjang dan tidak bertanda itu sebagai upaya yang diatur untuk menunjukkan kedaulatan atas pihak lain. Pasukan Tiongkok meninggalkan bungkus rokok dan kaleng bir kosong mereka di pihak India; Pasukan India membersihkannya dan membuang sampah mereka sendiri ke pihak Tiongkok.

“Ini banyak shadowboxing,” katanya.

India baru-baru ini menambahkan ribuan tentara ke wilayah tersebut untuk menghadapi kondisi jalan dan infrastruktur yang lebih baik di sisi lain perbatasan yang akan mendorong Beijing untuk segera mengirim bala bantuan, kata Laksamana Sureesh Mehta, yang baru saja pensiun dari Kepala Angkatan Laut India.

“Mereka merasa ini adalah kesenjangan kemampuan yang perlu diatasi,” katanya.

Tiongkok juga mencoba memblokir sebagian pinjaman Bank Pembangunan Asia ke India karena itu termasuk proyek yang diperuntukkan bagi Arunachal. Sementara itu, Tiongkok menuduh India mempersulit pekerja Tiongkok untuk mendapatkan visa kerja ke India.

Meskipun terjadi konfrontasi, kedua negara telah memperkuat hubungan di bidang lain. Baru-baru ini mereka mengumumkan aliansi pada putaran perundingan perubahan iklim mendatang di Kopenhagen dan perdagangan tahunan mereka melonjak menjadi $52 miliar pada tahun lalu. Kepemimpinan mereka mengurangi ketegangan.

“Hubungan kami sangat baik,” kata Duta Besar Tiongkok untuk India, Zhang Yang, bulan lalu.

Mansingh, mantan menteri luar negeri India, mengatakan meningkatnya kekuatan New Delhi pasti akan menyebabkan persaingan yang lebih besar antara kedua negara untuk mendapatkan sumber daya ekonomi dan keunggulan di wilayah tersebut, namun hubungan perdagangan mereka dan fokus Tiongkok pada pertumbuhan ekonomi membuat pecahnya kekerasan sangat kecil kemungkinannya.

“Konfrontasi militer tidak masuk akal di abad ke-21,” katanya.