Rep Hunter Mengumumkan Tawaran Gedung Putih 2008

SAN DIEGO – Perwakilan Partai Republik. Pemburu DuncanKetua Komite Angkatan Bersenjata DPR, Senin mengatakan ia akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008.

“Ini akan menjadi jalan yang panjang, ini adalah jalan yang penuh tantangan, akan ada banyak kesulitan dan keterpurukan, namun saya pikir ini adalah hal yang benar untuk dilakukan bagi negara kita,” kata Hunter, yang mewakili Distrik Kongres ke-52 di San Diego County selama 26 tahun, pada konferensi pers di tepi laut.

Deklarasi tersebut memungkinkan anggota kongres California untuk mengumpulkan uang dan mengorganisir pendukungnya di negara bagian awal Partai Republik seperti Iowa, New Hampshire dan South Carolina.

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.

Pencalonan Hunter mengejutkan beberapa pemimpin Partai Republik di Washington. Dia belum dibahas sebagai salah satu dari banyak kandidat yang mempertimbangkan pencalonan presiden, termasuk Senator John McCain dari Arizona, Gubernur Massachusetts Mitt Romney dan mantan Walikota New York City Rudolph Giuliani.

Para analis dengan cepat menggolongkan pencarian ini sebagai upaya yang mustahil.

“Anda tidak pernah mengatakan tidak akan pernah, namun Anggota Kongres Hunter menghadapi rintangan yang sangat panjang karena hampir tidak ada seorang pun kecuali mahasiswa Kongres yang mengetahui siapa dia,” kata Jack Pitney, seorang profesor pemerintahan di Claremont McKenna College. “Dia anggota Kongres yang baik, ketua angkatan bersenjata yang sangat efektif. Hanya saja dia tidak punya pengikut di dalam partai.”

Hunter bisa melihat adanya peluang bagi kandidat konservatif dengan kredibilitas pertahanan yang kuat, kata Pitney.

Hunter, 58 tahun, menjadi ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR pada tahun 2003 – posisi yang akan hilang jika Partai Demokrat mengambil kendali DPR setelah pemilihan paruh waktu pada 7 November. Dengan mengumumkannya sekarang, dia bisa mulai menggalang dana sambil tetap memimpin panitia.

Veteran Perang Vietnam, penerima Bintang Perunggu, berhasil meraih prestasi di Kongres dengan mengadvokasi militer yang kuat dan keamanan perbatasan. Dia memainkan peran utama dalam pembangunan pagar ganda sepanjang 14 mil di perbatasan AS-Meksiko yang hampir selesai di San Diego. Dia ikut menulis undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Bush pekan lalu yang akan memperluas pagar perbatasan hingga 700 mil.

Hunter memberikan suara menentang Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara dan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Tengah serta menentang status negara yang paling disukai bagi Tiongkok. Tahun ini, dia adalah seorang kritikus vokal terhadap kesepakatan yang memberikan perusahaan Dubai kendali atas beberapa operasi di enam pelabuhan AS.

Hunter telah mencalonkan diri untuk dipilih kembali sejak, sebagai pengacara pembela kriminal berusia 32 tahun, ia mengikuti jejak Ronald Reagan untuk menggulingkan petahana dari Partai Demokrat selama sembilan periode. Penduduk asli Riverside ini menghadapi tentangan minggu depan dalam upayanya untuk kembali mewakili wilayah pinggiran timur San Diego.

Hunter adalah sekutu dekat mantan anggota Partai Republik Randy “Duke” Cunningham, seorang anggota Partai Republik California yang dijatuhi hukuman lebih dari delapan tahun penjara tahun ini karena menerima suap sebesar $2,4 juta dari kontraktor pertahanan. Hunter menerima sumbangan kampanye sebesar $46.000 dari kontraktor yang sama yang menjadi pusat skandal Cunningham, Brent Wilkes dan Mitchell Wade.

Carl Luna, seorang profesor ilmu politik di Mesa College San Diego, mengatakan Hunter mungkin bersiap untuk kehilangan jabatan ketua Komite Angkatan Bersenjata.

“Duncan Hunter sedang mencari sesuatu untuk dilakukan ketika Partai Demokrat mengambil alih Kongres,” kata Luna. “Dia tidak ingin beralih dari ketua komite yang kuat menjadi hanya sekedar pendukung.”

Segala sesuatunya tidak berakhir baik bagi anggota DPR California terakhir yang mencalonkan diri sebagai presiden – Robert Dornan dari Partai Republik pada tahun 1996. Dornan, seorang konservatif lantang yang dikenal dengan julukan “B-1 Bob” karena dukungannya terhadap program militer dan gaya bombastisnya, menghabiskan waktu dan uangnya untuk pencalonan Gedung Putih yang sia-sia dan akhirnya kehilangan kursi DPRnya dari Loretta Sanchez dari Partai Demokrat.