Bush menerima undangan untuk pergi ke Vietnam

WASHINGTON – Presiden Bush hari Selasa mengatakan bahwa ia telah menerima undangan dari perdana menteri Vietnam untuk berkunjung pada tahun 2006.

Kunjungan ini merupakan kunjungan kedua yang dilakukan presiden AS sejak Vietnam Utara yang dipimpin komunis mengalahkan Vietnam Selatan yang didukung AS tiga dekade lalu.

Pada tahun 2000, Presiden Bill Clinton pergi ke Hanoi, ibu kota Vietnam, untuk kunjungan tiga hari. Ini merupakan kunjungan pertama sejak tahun 1969, ketika Presiden Richard Nixon menghabiskan enam jam mengerahkan pasukan AS di negara tersebut.

Dalam pertemuan yang menandai satu dekade normalisasi hubungan tersebut, Perdana Menteri Vietnam Phan Van Khai (pencarian) meminta Bush untuk membantu negaranya bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia (pencarian) ketika Bush menyampaikan kekhawatirannya mengenai pelanggaran hak asasi manusia.

Pemimpin Vietnam berusia 71 tahun itu bertemu Bush di Ruang Oval selama kunjungan selama seminggu ke Amerika Serikat, di mana ia bertemu dengan para pemimpin bisnis di kedua negara tersebut. Khai akan membuka bel pembukaan di Bursa Efek New York akhir pekan ini – bukti kemajuan ekonomi Vietnam selama bertahun-tahun.

“Amerika Serikat sangat mendukung integrasi Vietnam ke dalam komunitas ekonomi dunia dan upayanya untuk bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia,” kata sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan pada hari Senin. “Mereka juga akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk berupaya mengatasi masalah kebebasan beragama dan hak asasi manusia.”

Di Ruang Oval, Khai mengakui bahwa masih ada perbedaan pendapat di antara kedua negara, namun kunjungannya ini membuktikan bahwa hubungan Vietnam-AS telah memasuki tahap perkembangan yang baru. “Saya yakin kunjungan saya ke Amerika kali ini akan membantu meningkatkan hubungan kedua negara ke tingkat yang lebih tinggi.

Percakapan Khai dengan Bush adalah bagian dari kunjungan selama seminggu ke Amerika Serikat di mana ia bertemu dengan para pemimpin bisnis di kedua negara tersebut. Khai akan membuka bel pembukaan di Bursa Efek New York akhir pekan ini – bukti kemajuan ekonomi Vietnam selama bertahun-tahun.

“Kami memiliki populasi 80 juta orang, yang berarti pasar yang besar bagi perusahaan-perusahaan Amerika,” kata Khai.

Usai pembicaraannya dengan Bush, Khai berencana bertemu dengan Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld. Hubungan militer antara kedua negara mencakup docking berkala kapal perang AS di Vietnam dan rencana pelatihan militer AS bagi perwira Vietnam. Pertukaran intelijen dan kerja sama dalam kegiatan kontra-terorisme juga merupakan bagian dari upaya ini.

Juga pada hari Selasa, pejabat dari kedua negara akan menandatangani perjanjian di Departemen Luar Negeri untuk bekerja sama dalam hal adopsi.

Dalam kurun waktu 10 tahun sejak pemulihan hubungan diplomatik pasca Perang Vietnam, Amerika Serikat telah menjadi mitra dagang terbaik bagi Vietnam. Tahun lalu, perdagangan dua arah bernilai $6,4 miliar.

Setelah tiba di Amerika Serikat pada hari Minggu, pemimpin Vietnam mengunjungi pabrik Boeing Co. di selatan Seattle dan singgah untuk mengawasi pembelian empat pesawat 787 oleh Vietnam Airlines.

Pada hari Senin, Khai bertemu dengan Bill Gates, ketua Microsoft Corp.

Meskipun Khai ingin membicarakan bisnis, Bush berada di bawah tekanan dari kelompok hak asasi manusia dan beberapa anggota Kongres untuk mengikat konsesi perdagangan apa pun dengan perbaikan dalam catatan hak asasi manusia di Vietnam. “Ada beberapa langkah yang telah diambil oleh Vietnam, namun masih ada kekhawatiran,” kata McClellan.

Human Rights Watch (pencarian) yang berbasis di AS mengatakan mereka telah mendokumentasikan kasus-kasus pelanggaran yang dilakukan oleh pemerintah komunis, termasuk penangkapan para pembangkang karena mempromosikan demokrasi atau hak asasi manusia. Di Seattle, Khai disambut oleh pengunjuk rasa yang meneriakkan “Hancurkan komunis!” dan menyerukan diakhirinya penganiayaan politik dan agama.

Selama protes hari Minggu, Nhien Le, mantan perwira di Angkatan Udara Vietnam Selatan, mengatakan rekan-rekan pengunjuk rasa berharap kehadiran mereka akan membuat Khai tahu bahwa orang Amerika keturunan Vietnam ingin dia mengatasi pelanggaran hak asasi manusia di Vietnam.

Bush dan Khai juga diperkirakan akan memperdalam upaya bersama untuk mendapatkan pertanggungjawaban semaksimal mungkin atas warga Amerika yang hilang dalam Perang Vietnam. Kelompok veteran dan keluarga prajurit yang masih hilang di Indochina mengkritik Kongres yang dikuasai Partai Republik pada tahun 1995 ketika Presiden Clinton mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki hubungan antara musuh bebuyutan tersebut.

Kunjungan Khai minggu ini tidak memicu penolakan apa pun, sebagian karena Vietnam bekerja sama dalam mencari anggota militer Amerika. Khai akan menghabiskan waktu bersama Sen pada hari Rabu. John McCain, R-Ariz., mantan pilot Angkatan Laut yang menghabiskan hampir enam tahun di penjara Vietnam setelah pesawatnya ditembak jatuh selama Perang Vietnam.

Setelah Washington, Khai akan melakukan perjalanan ke Massachusetts, di mana dia akan mengunjungi rektor Universitas Harvard dan Institut Teknologi Massachusetts.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.