Baku tembak di California berlanjut saat badai petir kembali terjadi
3 min read
SAN FRANCISCO – Petugas pemadam kebakaran di California Utara telah berhasil memadamkan lebih dari seribu kebakaran hutan pada hari Minggu, namun para peramal cuaca mengatakan kondisi berbahaya tidak akan mereda dalam waktu dekat.
Tidak ada kebakaran besar baru yang terjadi pada Minggu pagi ketika petugas pemadam kebakaran bergerak semakin dekat untuk memadamkan beberapa kobaran api terbesar, menurut Kantor Layanan Darurat negara bagian.
Namun “peringatan bendera merah” – yang berarti bahaya kebakaran paling ekstrem – masih berlaku di California Utara hingga Senin pukul 5 pagi. Dan hari-hari serta bulan-bulan mendatang diperkirakan tidak akan membawa banyak kelegaan.
Peramal cuaca memperkirakan akan terjadi lebih banyak badai petir dan kilat kering sepanjang akhir pekan, serupa dengan yang memicu ratusan kebakaran pada minggu lalu. Sementara itu, laporan dari Dinas Kehutanan AS mengatakan cuaca akan semakin kering dan panas seiring musim kebakaran mencapai puncaknya pada akhir Juli dan Agustus.
Curah hujan yang lebih rendah dari rata-rata dan tingginya tingkat vegetasi kering kemungkinan besar berarti musim panas yang panjang dan berapi-api di seluruh California Utara, menurut perkiraan kebakaran negara bagian dari Dinas Kehutanan yang dirilis minggu lalu.
Kebakaran yang terjadi saat ini mungkin membutuhkan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk dapat dikendalikan sepenuhnya, kata laporan itu.
Kebakaran tersebut sebagian besar disebabkan oleh badai petir yang sangat hebat pada awal musim ini. Namun badai musim panas kemungkinan akan lebih parah lagi, menurut Dinas Kehutanan.
“Peristiwa petir yang paling luas dan/atau kritis sering terjadi pada akhir Juli atau Agustus, dan kami tidak punya alasan untuk menyimpang dari hal tersebut,” kata laporan badan tersebut.
Api telah menghanguskan lebih dari 550 mil persegi dan menghancurkan lebih dari 50 bangunan, kata juru bicara layanan darurat negara bagian Gregory Renick.
Kebakaran hutan di Hutan Nasional Los Padres memaksa penutupan jalan raya pesisir yang indah dan membuat pengunjung menjauh pada puncak musim turis.
Distrik kualitas udara dari Bakersfield hingga Redding mengeluarkan peringatan kesehatan pada akhir pekan, mendesak penduduk untuk tetap berada di dalam rumah untuk membatasi paparan terhadap udara berasap.
Pada hari Sabtu, Presiden Bush mengeluarkan deklarasi darurat untuk California dan memerintahkan badan-badan federal untuk membantu upaya pemadaman kebakaran.
Namun pejabat darurat di California mengatakan pemerintah negara bagian dan lokal juga memerlukan dana federal untuk menutupi biaya pemadaman begitu banyak kebakaran di awal tahun.
Bantuan federal sekarang mencakup empat helikopter Korps Marinir, pemantauan jarak jauh terhadap kebakaran oleh NASA, petugas pemadam kebakaran federal, dan aktivasi Badan Manajemen Darurat Federal.
Di Arizona, petugas pemadam kebakaran di barat daya Phoenix mengizinkan warga yang dievakuasi yang tinggal di dekat api di dasar Sungai Gila yang kering untuk kembali ke rumah pada hari Sabtu. Api tidak dapat dipadamkan, tetapi tidak berlanjut lebih lama lagi.
Perintah evakuasi dicabut pada Minggu pagi bagi penduduk Tajique di New Mexico tengah, tempat kebakaran menghancurkan enam rumah. Kebakaran yang dipicu oleh petir pada tanggal 23 Juni telah berhasil dipadamkan lebih dari 60 persen.
Dan di Guffey, Colorado, sekitar 40 mil sebelah barat Colorado Springs, sebagian besar dari 100 warga yang mengungsi dari kebakaran diizinkan kembali ke rumah pada hari Minggu.
Kecelakaan pesawat kecil yang menewaskan empat orang memicu kebakaran hutan di barat laut Las Vegas pada hari Sabtu. Petugas pemadam kebakaran memerintahkan evakuasi sebuah subdivisi dan memperkirakan api dapat dikendalikan pada Minggu malam.
