Institut sel induk California menentang tuntutan hukum

HAYWARD, Kalifornia – Masa depan keuangan lembaga penelitian sel induk embrio manusia senilai $3 miliar di California mulai diuji pada hari Senin ketika kelompok pembayar pajak mencoba memblokir penelitian yang didanai negara.

Dua tuntutan hukum berupaya untuk membatalkan undang-undang yang menciptakan Institut Pengobatan Regeneratif Californiayang berwenang untuk memberikan rata-rata $300 juta hibah penelitian setiap tahunnya.

Tuntutan hukum tersebut menuduh lembaga tersebut melanggar mandat konstitusional bahwa negara mengontrol pengeluaran dana pembayar pajak.

Robert Taylor, siapa Advokat Rakyat Dan Yayasan Pembatasan Pajak Nasionalmengatakan kepada hakim bahwa 29 anggota yang mengawasi lembaga tersebut dan orang-orang yang mereka tunjuk dalam komite penelitian tidak melapor langsung kepada negara.

“Para deputi yang dipilih dari waktu ke waktu bertindak sebagai agen bebas,” kata Taylor kepada Hakim Pengadilan Tinggi Alameda County Bonnie Lewman Sabraw dalam pernyataan pembukaannya.

Sabraw mendengarkan persidangan tanpa juri. Gugatan kedua diajukan oleh organisasi nirlaba Dewan Bioetika Keluarga Californiayang menggambarkan dirinya sebagai pengawas penelitian sel induk.

Sel induk embrio manusia diciptakan pada hari-hari pertama setelah pembuahan dan membentuk organ dan jaringan khusus dalam tubuh.

Para ilmuwan berharap suatu hari nanti dapat menggunakan sel induk untuk menggantikan jaringan yang sakit, namun banyak kelompok konservatif, termasuk Presiden Bush, menentang penelitian tersebut karena embrio manusia dihancurkan selama penelitian.

Ketika para pemilih menyetujui Proposisi 71 pada bulan November 2004, yang mendirikan lembaga tersebut, para ilmuwan sel induk mengharapkan adanya daya tarik baru dalam bidang yang terhambat oleh pembatasan pendanaan federal.

Pemerintahan Bush membatasi pendanaan federal sekitar $25 juta per tahun dan telah menerapkan pedoman penelitian yang ketat yang menurut para ilmuwan membatasi kemajuan.

Proposisi 71 memberi wewenang kepada lembaga tersebut untuk memberikan rata-rata $300 juta hibah penelitian setiap tahun selama 10 tahun ke depan. Namun 15 bulan kemudian, lembaga tersebut masih belum membagikan uang sepeser pun karena permasalahan hukumnya.

David Llewellyn, pengacara yang mewakili dewan bioetika, berpendapat bahwa lembaga sel induk penuh dengan konflik kepentingan. Dia mengatakan lima pejabat Universitas California yang duduk di dewan yang mengawasi badan tersebut akan mendapat manfaat karena kampus-kampus sekolah tersebut akan menerima jutaan dana penelitian.

Bob Klein, ketua komite pengawas institut, adalah saksi pertama yang dipanggil dan langsung membela pejabat UC.

“Mereka bersumpah. Mereka datang bukan untuk mewakili lembaga-lembaga itu,” ujarnya.

Wakil Jaksa Agung Tamar Pachter mengatakan kedua tuntutan hukum tersebut merupakan “penafsiran yang menyiksa konstitusi”.

Pada bulan November, hakim menolak untuk membatalkan tuntutan hukum tersebut, namun mengatakan bahwa kelompok pembayar pajak memiliki hambatan hukum yang tinggi untuk membuktikan bahwa lembaga yang disetujui oleh pemilih tersebut “jelas, positif, dan tidak dapat disangkal inkonstitusional.”

Namun bahkan beberapa kritikus paling keras terhadap lembaga ini yakin bahwa hal ini akan berhasil. Tindakan yang dilakukan baru-baru ini, seperti memastikan bahwa negara akan membagi potensi keuntungan yang diperoleh dari hibah negara, menunjukkan bahwa negara mulai berfungsi sebagai lembaga negara.

“Respon Stem Cell Institute baru-baru ini terhadap masukan masyarakat di sejumlah bidang sangatlah menggembirakan,” kata John Simpson dari The Stem Cell Institute Landasan Hak Wajib Pajak dan Konsumenyang bukan merupakan bagian dari perkara pengadilan. “Anggota komite peninjau sel induk akhirnya memahami bahwa mereka adalah lembaga pemerintah dan perlu melibatkan masyarakat.”

Sementara itu, institut tersebut mempekerjakan staf, membuka kantor di San Francisco dan membayar tagihannya dengan pinjaman $3 juta dari negara bagian dan sumbangan $5 juta dari pionir audio. Ray Dolby dan istrinya. Namun tuntutan hukum tersebut telah membuat takut para pemberi pinjaman di Wall Street, yang khawatir akan membeli obligasi lembaga tersebut sebelum litigasi tersebut diselesaikan.