Anak-anak militer diduga dilecehkan di sekolah – oleh guru

BARU YORK – Anak-anak dari orang tua militer di Maine dilecehkan di sekolah, dalam beberapa kasus oleh guru yang menyatakan bahwa ayah dan ibu anak-anak tersebut bersalah dalam memperjuangkan negara mereka, menurut keluhan keluarga.

Para orang tua di setidaknya lima lokasi berbeda menuduh anak-anak mereka menjadi sasaran pelecehan verbal, beberapa dari guru “mengatakan perang terhadap Irak tidak etis,” kata Mayor Pete Rogers, juru bicara Garda Nasional Maine.

“Anggota keluarga datang dan mengatakan anak-anak mereka menjadi sasaran pelecehan di sekolah,” kata Mayor Rogers. “Anak-anak sudah menderita karena kehilangan orang tua. Kami sangat khawatir dengan apa yang terjadi.”

Para pendukung militer AS telah menyatakan kemarahannya atas cerita pelecehan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh stasiun televisi lokal Maine.

“Guru mana pun yang melecehkan seorang anak karena pekerjaan yang orang tuanya lakukan untuk melindungi kita semua dan kebebasan kita harus dipecat, dan sejauh yang saya ketahui, dideportasi,” kata Marc Curtis, webmaster untuk www.military-brats.com. “Mereka seharusnya mengajar, bukan mencuci otak,” tambahnya.

“Ini sungguh tidak bisa dibenci – orang seperti apa yang memperlakukan anak berusia tujuh tahun yang rentan dengan cara seperti ini?” tanya Joe Katzman, administrator situs www.windsofchange.netdi mana banyak pembaca mengungkapkan keprihatinan mereka tentang masalah ini. “Mengapa pelecehan seperti ini ditoleransi?”

Keluhan tersebut diajukan di Pusat Bantuan Keluarga Penjaga di kota Augusta, Bangor, Calais, Caribou dan Portland, dan mendorong para pendidik terkemuka di negara bagian tersebut untuk mengirimkan surat kepada pengawas dan kepala sekolah.

“Saya meminta Anda untuk mengingatkan personel sekolah bahwa ini adalah masa-masa sulit bagi bangsa kita dan keluarga personel militer memerlukan kepekaan kita,” tulis Komisaris Pendidikan Maine J. Duke Abanese dalam suratnya pada hari Selasa.

Abanese mengatakan bahwa meskipun sebagian besar pendidik berhati-hati dalam mengajar mengenai tanggapan Amerika terhadap kemungkinan perang di Irak, beberapa di antaranya “kurang sensitif” terhadap keluarga militer.

“Memastikan keselamatan emosional dan fisik semua siswa di Maine adalah yang terpenting dalam pikiran kita semua,” demikian isi surat tersebut, yang mendesak sekolah untuk memberikan informasi yang seimbang tentang konflik dan mempertimbangkan kebutuhan fisik anak-anak dan keluarga militer.

Masalah ini tampaknya dimulai setelah pejabat Garda Maine mendorong orang tua militer untuk memberi tahu sekolah anak-anak mereka ketika ada perintah penempatan, yang seharusnya memungkinkan para guru dan psikolog untuk mengawasi anak-anak muda yang tidak siap untuk sepenuhnya menghadapi kepergian orang tua mereka.

Asosiasi Pendidikan Maine – yang merupakan bagian dari Asosiasi Pendidikan Nasional – mengatakan “99,9 persen” dari 17.000 guru di negara bagian tersebut merespons informasi tersebut dengan baik, namun mengakui bahwa guru lain mungkin tidak meresponsnya dengan baik.

“Menurut saya, kelompok minoritas tampaknya telah menimbulkan kegelisahan publik dan menyebar ke halaman web dan ruang obrolan di Amerika Serikat,” kata juru bicara MEA Keith Harvie. “Agak mengejutkan untuk berpikir bahwa beberapa komentar yang, harus saya catat, hanya dugaan dan tidak terbukti atau didemonstrasikan, justru menyebabkan kegemparan.”

Terserah kepada pengawas sekolah dan dewan sekolah setempat untuk menyelidiki dan menghukum seorang guru sesuai dengan keseriusan pelanggaran dan catatan kerja, kata Harvie. “Mungkin ada perbedaan pendapat yang besar, bahkan di antara anggota kami – namun mereka akan memperdebatkannya di luar sekolah. Mereka tidak akan melakukan hal tersebut di sekitar anak-anak.”

Tapi yang lain, seperti guru sekolah umum di Ohio, Kyle Farmer, mengatakan dia tidak akan terkejut jika serikat pekerja tidak berbuat banyak untuk membasmi masalah para guru.

“Saat ini kami telah menyiapkan infrastruktur untuk melindungi orang-orang yang merupakan guru yang buruk… Saya tidak percaya ada guru yang kurang terlatih sehingga mereka berpikir bahwa perilaku tersebut dapat diterima.”

Sejumlah siswa yang lebih tua juga mengangkat masalah ini.

“Mengajar cenderung menjadi profesi yang berpikiran liberal,” kata Rick Kenney, seorang siswa senior di Gardiner Area High School di Maine yang mendaftar di Angkatan Darat. “Ambillah guru-guru itu, pertahankan mereka di bidang ini, dan hasilnya dapat diprediksi secara mengecewakan.”

Namun apa pun pandangan politik seseorang, kata yang lain, memilih anak-anak berusia tujuh tahun adalah cara yang salah untuk mengungkapkan rasa frustrasi anti-perang.

“Sepertinya selalu ada orang jahat di luar sana yang memanfaatkan anak-anak militer untuk mengungkapkan kemarahan mereka terhadap perang tersebut,” kata Mary Wertsch, penulis buku tersebut. Bocah Militer: Warisan Masa Kecil di Dalam Benteng. “Orang-orang berseragam kami, dan tentu saja anak-anak mereka yang masih kecil, berhak mendapatkan semua belas kasih kami.”