Hastert bisa kehilangan kepemimpinan bahkan jika Partai Republik memenangkan pemilu paruh waktu

WASHINGTON – Ketua DPR Dennis Hastert diperkirakan oleh banyak anggota Partai Republik akan mundur sebagai pemimpin Partai Republik jika Partai Demokrat menang besar dalam pemilu minggu depan. Dia mungkin akan keluar dari jabatannya meskipun Partai Republik tampil dengan mayoritas tipis.

Anggota DPR nomor 2 dari Partai Republik, Pemimpin Mayoritas John Boehner dari Ohio, terlihat seperti kandidat untuk mengisi posisi Hastert, meskipun beberapa anggota Partai Republik tampaknya mencari wajah-wajah baru, menang atau kalah.

Klik di sini untuk liputan You Decide tahun 2006 dari FOXNews.com.

Ada banyak keluhan di kalangan orang dalam Partai Republik mengenai keruntuhan kepemimpinan yang nyata dan khayalan. Salah satu contohnya adalah cara kantor Hastert menangani skandal Mark Foley Page – salah penanganan, kata beberapa kritikus.

Episode sebelumnya, termasuk mengubah Peraturan DPR dua tahun lalu untuk melindungi mantan Pemimpin Mayoritas Tom DeLayR-Texas, jika dia didakwa, membantu menumbuhkan ketidakbahagiaan. Wawancara dengan para pembantu dan mantan anggota Kongres, para pelobi dan ahli strategi Partai Republik mengungkapkan ketidakpuasan yang sangat luas terhadap Hastert, yang menunjukkan bahwa pemilu yang mendemoralisasi dapat memperkuat tuntutan di kalangan Partai Republik untuk mendapatkan kepemimpinan baru.

“Dia menghadapi risiko, baik kita menang atau kalah,” kata Jim Dyer, mantan kepala staf Komite Alokasi DPR. “Jika kami kalah, saya pikir partai ini akan memiliki seseorang yang lebih muda dan lebih pandai bicara untuk menyampaikan pesannya sebagai pemimpin minoritas dan saya rasa orang itu adalah John Boehner.”

Meskipun Boehner tidak melakukan tindakan terbuka apa pun terhadap Hastert, dia jelas memposisikan dirinya untuk naik ketika dan jika Hastert melanjutkan. Melangkah ke dalam kekosongan kepemimpinan pada musim pemilu, ia mengelola ruang perang kampanye yang disebut “Proyek Mayoritas” dan meningkatkan profil medianya.

Hastert, sementara itu, harus mengambil sikap yang lebih tenang pada musim kampanye ini di tengah pertanyaan tentang bagaimana kantornya menangani keluhan terhadap mantan anggota DPR. Perilaku Foley sehubungan dengan mantan House Page laki-laki.

Foley tiba-tiba mengundurkan diri pada tanggal 29 September setelah dihadapkan dengan pesan komputer yang eksplisit secara seksual di halaman sebelumnya.

Partai Republik sudah menunjukkan tanda-tanda menahan diri awal tahun ini dengan mengangkat Boehner menjadi pemimpin mayoritas atas Whip Roy Blunt, R-Mo., yang mewakili tim kepemimpinan petahana.

“Jika mereka mempertahankan mayoritas dengan satu atau dua kursi, akan ada diskusi yang keras dan cepat dengan beberapa anggota mengenai masa depan Denny,” kata seorang pelobi Partai Republik yang memiliki hubungan dekat dengan para pemimpin Partai Republik di DPR. “Saya rasa dia tidak bisa mewakili pembicara, tidak sesuai dengan apa yang terjadi.”

Pelobi Partai Republik meminta agar tidak disebutkan namanya mengingat sensitifnya pembicaraan tentang Hastert yang berkuasa, begitu pula sejumlah orang dalam Partai Republik yang telah mempertimbangkan kemungkinan perombakan kepemimpinan.

Hastert berjanji untuk terus maju.

“Partai Republik akan menang dan saya akan mencalonkan diri sebagai ketua umum,” katanya kepada Sean Hannity dari Fox News pada hari Minggu. Ketika ditanya apakah dia yakin akan menang, Hastert menjawab, “Satu pemilu pada satu waktu.”

Calon calon untuk jabatan Hastert – mulai dari Boehner hingga Mike Pence, R-Ind., pemimpin sayap konservatif Partai Republik – bersikeras bahwa mereka fokus untuk mencoba mempertahankan DPR daripada berpikir untuk naik jabatan dalam kepemimpinan.

“Boehner telah menyatakan dukungan publik dan swasta” untuk Hastert, kata juru bicara Hastert Kevin Madden.

“Kami fokus untuk memenangkan pemilu,” kata juru bicara Pence, Matt Lloyd. “Yang lainnya bisa menunggu hingga 8 November.”

Jajak pendapat anonim yang dilakukan baru-baru ini terhadap orang dalam Partai Republik di majalah National Journal, yang kini dibaca oleh para pemimpin Washington, memberikan hasil yang mengecewakan bagi Boehner dan Hastert. Jajak pendapat terhadap 70 aktivis, ahli strategi dan pelobi Partai Republik menemukan bahwa hanya 14 persen mendukung Hastert kembali sebagai pembicara dan hanya 26 persen lebih memilih Boehner.

Mantan Pemimpin Mayoritas Dick Armey, R-Texas – seorang arsitek pengambilalihan GOP House pada tahun 1994 – mengatakan di Washington Post hari Minggu bahwa Partai Republik saat ini telah “melupakan prinsip-prinsip partai, jatuh cinta pada kekuasaan dan posisi dan mulai menempatkan politik di atas kebijakan.”

Para pembela Hastert menampik spekulasi mengenai masa depannya dan hanya menganggapnya sebagai permainan pra-pemilihan bagi pelobi Washington dan staf Capitol Hill. Mereka mengatakan masih ada kasih sayang dan rasa hormat yang mendalam terhadap Hastert, yang mengambil alih jabatan ketua setelah kampanye tahun 1998 yang mengecewakan dan memimpin partai tersebut meraih berbagai keberhasilan selama masa jabatan Presiden Bush.

“Ada beberapa kekecewaan terhadap keseluruhan episode Foley,” kata ahli strategi Partai Republik Charles Black. “Tetapi Anda tidak mendengar anggota mengatakan bahwa ketua tidak boleh menjadi ketua, dan itulah satu-satunya konstituen yang penting.”

Setelah delapan tahun menjabat sebagai ketua DPR, Hastert dianggap tidak memiliki keinginan untuk menjadi pemimpin minoritas jika Partai Republik kehilangan DPR. Sebagai pembicara, Hastert adalah pembangun konsensus di balik layar. Biasanya, peran pemimpin minoritas adalah sebagai pejuang gerilya.

“Peran pemimpin minoritas sangat berbeda dengan peran pembicara,” kata Mike Franc dari Heritage Foundation, sebuah wadah pemikir yang berhaluan Partai Republik.

Hastert juga mempunyai masalah kesehatan, termasuk diabetes, dan banyak yang memperkirakan masa jabatan mendatang akan menjadi masa jabatan terakhirnya di DPR.

“Ketika Partai Republik mempertahankan kendali, Denny berhak untuk keluar dengan persyaratannya sendiri,” kata John Feehery, mantan juru bicara Hastert, wakil presiden eksekutif di Motion Picture Association of America. “Dan menurutku para anggota akan memberinya hak itu.”

Klik di sini untuk liputan You Decide tahun 2006 dari FOXNews.com.