Biden mendukung Perez dalam perlombaan untuk memimpin Partai Demokrat

WASHINGTON – Mantan Wakil Presiden Joe Biden mendukung Tom Perez untuk memimpin Komite Nasional Demokrat, menyebut mantan sekretaris tenaga kerja pemerintahan Obama sebagai “taruhan terbaik untuk membantu menghidupkan kembali partai.”

Biden memilih Perez, seorang pengacara hak sipil Dominika-Amerika yang tumbuh di Rust Belt, sebagai pejuang tak kenal lelah dari pekerja Amerika, imigran, dan orang cacat.

“Dia tahu bagaimana menjelaskan mengapa keyakinan inti partai kita penting bagi keluarga imigran di Arizona dan penambang batu bara di Virginia Barat. Itu penting,” kata Biden dalam sebuah pernyataan. “Saya telah melihatnya bekerja. Saya pikir saya tahu hatinya. Itulah mengapa saya mendukungnya sebagai ketua DNC berikutnya.”

Dukungan Biden menandai dukungan profil tertinggi dalam persaingan yang ramai — dan masih cair — untuk memimpin Partai Demokrat, yang telah menyalakan kembali perpecahan partai yang terungkap dalam kampanye utama presiden tahun lalu.

Sementara mantan Presiden Barack Obama memuji mantan menteri tenaga kerja sebagai “tak kenal lelah, sangat pintar,” dia sejauh ini menahan dukungan resmi.

Perez, yang diam-diam didorong oleh Gedung Putih untuk terjun ke perlombaan, menghadapi persaingan ketat dari Keith Ellison, seorang anggota kongres dari Minnesota yang didukung oleh Senator Vermont. Bernie Sanders didukung.

Ahli strategi Demokrat dengan pengetahuan tentang proses pemilihan ketua mengatakan Perez memiliki sebanyak 66 anggota memimpin di antara 447 anggota partai yang akan memberikan suara pada ketua berikutnya di konvensi partai pada akhir Februari. Sebanyak 304 anggota menunjukkan siapa yang mereka dukung.

Para ahli strategi berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas penghitungan suara.

Pembantu Perez mengatakan dia telah mengumpulkan lebih dari $825.000 untuk kampanyenya, dengan 73 persen dari donor menyumbangkan $200 atau kurang.

Ellison mengaitkan dukungan tersebut dengan rasa kesetiaan Biden kepada Perez, yang menghabiskan sebagian besar dari delapan tahun terakhir bekerja di pemerintahan Obama.

“Pada akhirnya, saya pikir kita semua setuju bahwa ketua DNC harus menjadi pilihan anggota Partai Demokrat di seluruh negeri,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Bergabung dengan Perez dan Ellison adalah South Bend, Walikota Indiana Pete Buttigieg, Ketua Demokrat Carolina Selatan Jaime Harrison, Ketua Demokrat New Hampshire Raymond Buckley, ahli strategi Demokrat Jehmu Greene dan Direktur Eksekutif Partai Demokrat Idaho Sally Boynton Brown.

Sementara kontes sebagian besar berfokus pada logistik politik untuk membangun kembali partai yang sedang berjuang, para kandidat juga bekerja untuk menarik basis partai yang marah dengan tindakan awal Presiden Donald Trump dan perlawanan total dari para pemimpin mereka.

“Meskipun Donald Trump mencoba memukul tubuh Lady Liberty, orang-orang Amerika berbicara keras dan jelas di berbagai tempat di seluruh negeri,” kata Perez dalam sebuah wawancara awal pekan ini. “Kita tidak bisa menormalkan kebohongan.”

Ellison, yang mengadakan konferensi pers dengan para pemimpin American Civil Liberties Union dan ayah Gold Star Khizr Khan pada hari Rabu, mengatakan tindakan awal Trump telah membuat Demokrat tidak mungkin menghadapi pemerintahan baru dengan pendekatan apa pun kecuali tembok oposisi.

“Kami melewati pertanyaan apakah kami secara otomatis menentang Trump. Itu berdasarkan predikat dan catatan faktual,” kata Ellison. “Demokrat diberitahu oleh orang-orang di negara ini untuk berdiri dan berjuang atas nama mereka.”