Pemilihan presiden Zimbabwe dimulai dengan lambat

HARARE, Zimbabwe – Pemilihan calon presiden di Zimbabwe dimulai dengan lambat pada hari Jumat, dimana pemungutan suara tersebut dipandang sebagai sebuah upaya yang tidak akan menyelesaikan krisis politik di negara tersebut – dan bahkan dapat memperparah krisis tersebut.

Para pemimpin dunia menolak pemilihan putaran kedua, yang terjadi setelah kampanye kekerasan yang didukung negara begitu intens sehingga kandidat oposisi menyatakan ia tidak dapat mencalonkan diri, sehingga hanya Robert Mugabe yang menjadi satu-satunya kandidat.

Pemimpin oposisi Morgan Tsvangirai, dalam pesan hari pemungutan suara kepada para pendukungnya yang disebarkan melalui email, mengatakan hasil pemungutan suara “hanya mencerminkan ketakutan rakyat Zimbabwe.”

Pada putaran pertama di bulan Maret, ratusan orang sudah berada di TPS saat TPS dibuka pada pukul 7 pagi.

Para pengamat memperkirakan Mugabe akan memastikan bahwa para pendukungnya akan hadir dalam jumlah besar dan menggunakan kekerasan serta intimidasi untuk membuat orang lain datang ke tempat pemungutan suara agar memilih dia. Tidak ada tanda-tanda akan terjadinya bencana di ibu kota pada Jumat pagi, namun sekelompok pemuda yang merupakan pendukung partai berkuasa masih turun ke jalan.

Sementara beberapa petugas pemungutan suara masih bersiap-siap pada pukul 7 pagi, TPS dibuka tepat waktu di Mbare, sebuah lingkungan padat di Harare yang merupakan kubu oposisi. Delapan orang di stasiun Mbare pada waktu pembukaan dengan cepat memberikan suara.

Saat berkampanye pada hari Kamis, Mugabe mengatakan dia “terbuka untuk berdiskusi” dengan oposisi Gerakan untuk Perubahan Demokratik, tetapi hanya setelah pemungutan suara. Mugabe menunjukkan sedikit minat dalam perundingan dan pemerintahnya mencemooh seruan Tsvangirai pada hari Rabu untuk bekerja sama membentuk otoritas transisi.

Mengutip kekerasan tersebut, Tsvangirai mengundurkan diri dari pemilihan putaran kedua pada hari Minggu, meninggalkan presiden lama Mugabe sebagai satu-satunya kandidat. Nama Tsvangirai tetap tercantum dalam surat suara – pejabat pemilu mengatakan Tsvangirai terlambat mengumumkan pengunduran dirinya.

Tsvangirai juga mengatakan dalam pesan hari pemungutan suara bahwa dia memperkirakan para pemilih akan diancam, disuruh menuliskan nomor suara mereka dan mencatat suara mereka di kamera. Dia menyarankan mereka untuk tidak melawan.

“Tuhan tahu apa yang ada di hatimu. Jangan pertaruhkan nyawamu,” ujarnya dalam pesan tersebut.

Tsvangirai menempati posisi pertama dari empat kandidat pada putaran pertama pemilu. Penghitungan resmi mengatakan ia gagal mendapatkan suara yang diperlukan untuk menghindari pemilihan putaran kedua melawan Mugabe, yang berada di posisi kedua, yang telah memerintah Zimbabwe selama hampir tiga dekade.

Partai Tsvangirai dan sekutunya memenangkan kendali parlemen pada pemilu bulan Maret, menggulingkan partai Mugabe untuk pertama kalinya sejak kemerdekaan pada tahun 1980.

Mugabe pernah dipuji sebagai pemimpin pasca kemerdekaan yang berkomitmen terhadap pembangunan dan rekonsiliasi, namun dalam beberapa tahun terakhir ia dikecam sebagai seorang diktator yang bertekad mempertahankan kekuasaan.

Upaya untuk menggulingkannya dalam pemilu berulang kali digagalkan oleh penipuan dan intimidasi.

Kubatana, sebuah forum situs web untuk kelompok hak asasi manusia independen di Zimbabwe, mengatakan Mugabe tampaknya siap menggunakan kekerasan untuk mengatur jumlah pemilih yang mendukungnya pada hari Jumat. Dilaporkan bahwa para pendukungnya menjaga penghalang jalan ilegal di jalan-jalan utama dan jalan raya di mana polisi tidak hadir.

Para saksi mata melaporkan sembilan pos pemeriksaan di jalan raya sepanjang 120 mil dari kota Mutare di bagian timur, lima di antaranya hanya diawaki oleh militan.

Kubatana melaporkan para saksi yang mengatakan para pendukung Mugabe telah meminta para pemilih untuk hadir dalam jumlah besar pada pemilu hari Jumat untuk memberi Mugabe kemenangan telak dan mereka yang tidak memiliki noda tinta TPS di jari mereka akan dianggap sebagai pendukung oposisi yang memboikot pemilu tersebut untuk mendukung mundurnya Tsvangirai dari putaran kedua.

Seperti pada putaran pertama, masing-masing TPS harus melakukan penghitungan suara, sebuah inovasi yang diwujudkan dalam pembicaraan antara oposisi dan partai Mugabe yang ditengahi oleh Presiden Afrika Selatan Thabo Mbeki. Hal ini memungkinkan Jaringan Dukungan Pemilu Zimbabwe yang independen dan pihak oposisi untuk menyusun hasil pemilu mereka sendiri, sehingga menyulitkan terjadinya kecurangan. Namun kali ini Jaringan Dukungan Pemilu Zimbabwe mengatakan mereka tidak dapat memasang pemantau karena mereka tidak diakreditasi oleh pemerintah. Dan pihak oposisi, yang memboikot pemilu, juga tidak akan memantau hasilnya.

Uni Afrika; Komunitas Pembangunan Afrika Selatan, blok regional utama; dan anggota parlemen Afrika mengamati pemilu putaran kedua ini, namun banyak yang yakin mereka tidak akan mempunyai cukup banyak orang untuk membuat perbedaan.