Kesepakatan Nuklir India-AS adalah kunci untuk meningkatkan hubungan bisnis

DELHI BARU, India – Presiden Bush mendapat kesempatan pertamanya pada hari Rabu untuk menyaksikan transformasi besar-besaran di bidang ekonomi dan sosial yang menurut banyak orang menjadikan India sebagai mitra global yang penting bagi Amerika.

Ford dan Chevrolet kini bersaing memperebutkan ruang di jalan dengan becak; pria dan wanita muda mengetik di keyboard dan menulis kode perangkat lunak untuk perusahaan-perusahaan Amerika.

Sejak Bush menjabat pada tahun 2001, India dan AS telah mengambil langkah dramatis untuk membentuk kemitraan strategis setelah berpuluh-puluh tahun bermusuhan dalam Perang Dingin, sebuah kedekatan yang semakin erat yang didasarkan pada perdagangan dan politik.

Namun AS masih mengimpor jauh lebih banyak dari India dibandingkan mengekspornya, dan kunjungan Bush, yang berakhir pada hari Sabtu, jelas diharapkan akan membantu menutup defisit perdagangan AS dengan India. India yang meningkat hampir dua kali lipat antara tahun 2001 dan 2005 menjadi lebih dari $10 miliar.

Sebuah langkah kunci, yang diyakini oleh banyak komunitas bisnis di sini, adalah kesepakatan nuklir penting untuk memasok bahan bakar nuklir yang sangat dibutuhkan India dan menjadi landasan aliansi yang sedang berkembang antara New Delhi dan Washington.

Pembicaraan untuk menyelesaikan perjanjian diadakan di India yang mana fasilitas nuklir mana yang bersifat sipil dan mana yang dianggap militer. Namun para pejabat di kedua belah pihak mengatakan bahwa perjanjian tersebut sudah dekat dan akan terus berlanjut meskipun kesepakatan tersebut belum diselesaikan pada kunjungan Bush.

“Kami melakukan tawar-menawar yang sangat sulit,” kata Menteri Luar Negeri Shyam Saran kepada wartawan pada hari Senin.

Kesepakatan itu akan membuka arena baru bagi perusahaan-perusahaan Amerika di India, tidak hanya dalam potensi penjualan nuklir, namun juga dalam berbagai produk teknologi tinggi – mulai dari jet, peluncur roket, hingga radar.

“Setelah kita mencapai kesepakatan nuklir, segalanya akan berjalan sesuai rencana,” kata Tarun Das, pejabat tinggi di kelompok lobi bisnis terbesar di India, Konfederasi Industri India. “Apa yang akan kita lihat adalah agenda kerja sama yang sangat besar dalam hampir semua hal.”

India telah melakukan pembelian dalam jumlah besar, mulai dari pesawat sipil hingga perangkat keras militer, didorong oleh aspirasi untuk menjadi kekuatan dunia dan tuntutan pertumbuhan ekonomi sebesar 8 persen per tahun. Namun perusahaan-perusahaan Amerika hanya menerima sedikit pesanan tersebut.

Rasa saling curiga, yang berakar pada hubungan dingin di era Perang Dingin ketika India dianggap sebagai sekutu Soviet, telah lama menghalangi orang India untuk memberikan pesanan militer dalam jumlah besar kepada perusahaan-perusahaan Amerika. Keputusan Washington untuk menjatuhkan sanksi setelah India melakukan uji coba nuklir pada tahun 1998 semakin melemahkan hubungan kedua negara.

Meskipun hubungan kedua negara memanas dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan-perusahaan Amerika hanya memenangkan sedikit kesepakatan besar dengan India, khususnya dalam bidang perangkat keras militer dan peralatan berteknologi tinggi. Perusahaan-perusahaan Amerika menerima kurang dari $100 juta pesanan militer dari $12 miliar yang dikeluarkan India untuk pembelian pertahanan tahun lalu.

“Potensinya sangat besar baik dalam penjualan maupun produksi,” kata Das.

Kesepakatan nuklir yang diusulkan, yang diumumkan saat kunjungan perdana menteri India ke Washington Juli lalu, telah membantu mewujudkan potensi tersebut menjadi kenyataan.

Tanda-tanda pertama perubahan serius terjadi ketika Lockheed Martin Corp. dan Boeing Co. dari Angkatan Udara India masuk dalam daftar calon pemasok 126 jet tempur baru yang akan mereka beli. India tidak pernah menggunakan pesawat tempur buatan AS.

“Salah satu alasan kami berada di sini adalah karena kami berharap hubungan strategis akan terus tumbuh,” kata Lee Whitney, wakil presiden Lockheed, pada pameran pertahanan baru-baru ini di New Delhi yang menarik lebih banyak produsen senjata AS dibandingkan sebelumnya.

Namun pembelian peralatan militer hanyalah salah satu aspek dari hubungan ekonomi baru ini.

Bulan lalu, maskapai penerbangan milik negara Air India memesan 68 pesawat dari Boeing Co. untuk dijual dalam kesepakatan senilai $11 miliar.

“Kesepakatan Air India hanyalah satu contoh. Akan ada banyak contoh lainnya,” kata Montek Singh Ahluwalia, salah satu penasihat ekonomi utama perdana menteri.

Ketika India memodernisasi infrastrukturnya yang sudah tua untuk mempertahankan pertumbuhan ekonominya, India diperkirakan akan menghabiskan sekitar $150 juta per tahun untuk segala hal mulai dari jalan, jembatan, hingga bandara.

“Akan sangat mengejutkan bagi saya jika, sebagai akibat dari proses (modernisasi), Amerika Serikat tidak mendapatkan porsi tambahan yang adil,” kata Ahluwalia.

Pemerintah India juga berencana membuka pertambangan batu bara bagi investasi asing dan semakin mengeksplorasi sumber-sumber energi non-konvensional – yang merupakan wilayah yang bisa dimasuki oleh perusahaan-perusahaan AS.