Tiongkok mengeksekusi mantan kepala badan pengawas makanan dan obat-obatan

BEIJING – Cina mengeksekusi mantan kepala pengawas makanan dan obat-obatan pada hari Selasa karena menyetujui obat-obatan yang belum diuji dengan imbalan uang tunai, yang merupakan sinyal terkuat dari Beijing bahwa mereka serius dalam mengatasi krisis keamanan produknya.

Eksekusi mantan direktur Badan Pengawasan Obat dan Makanan negara, Zheng Xiaoyu, dikonfirmasi oleh televisi pemerintah dan kantor berita resmi Xinhua.

Selama masa jabatan Zheng dari tahun 1998 hingga 2005, lembaganya menyetujui enam obat yang ternyata palsu, dan pembuat obat tersebut menggunakan dokumen palsu untuk mengajukan persetujuan, menurut laporan media pemerintah sebelumnya. Satu antibiotik menyebabkan kematian sedikitnya 10 orang.

“Beberapa pejabat SFDA yang korup merupakan aib bagi seluruh sistem dan skandal mereka telah mengungkap beberapa masalah yang sangat serius,” kata juru bicara badan tersebut Yan Jiangying pada konferensi pers yang diadakan untuk menyoroti upaya memperbaiki catatan keamanan makanan dan obat-obatan Tiongkok.

Yan diminta mengomentari hukuman Zheng dan bawahannya, Cao Wenzhuang, mantan direktur departemen registrasi obat SFDA yang dijatuhi hukuman mati minggu lalu karena menerima suap dan melalaikan tugas. Cao diberi penangguhan hukuman dua tahun, hukuman yang biasanya diringankan menjadi penjara seumur hidup jika terpidana dianggap telah melakukan reformasi.

“Kita harus secara serius merenungkan dan mengambil pelajaran dari kasus-kasus ini. Kita harus meningkatkan upaya kita untuk memastikan keamanan pangan dan obat-obatan, yang merupakan apa yang kita lakukan sekarang dan apa yang akan kita lakukan di masa depan,” kata Yan.

Zheng, 63, dihukum karena mengambil uang tunai dan hadiah senilai $832.000 ketika dia bertugas di Badan Pengawas Obat dan Makanan negara bagian.

Hukuman mati terhadapnya sangatlah berat, bahkan bagi Tiongkok, yang diyakini melakukan lebih banyak eksekusi berdasarkan perintah pengadilan dibandingkan gabungan seluruh negara lain, dan hal ini menunjukkan tekad pemimpin Tiongkok untuk menghadapi catatan keamanan produk yang buruk di negara tersebut.

Kekhawatiran di luar negeri terhadap produk-produk buatan Tiongkok dipicu tahun lalu oleh kematian puluhan orang di Panama yang mengonsumsi obat-obatan yang terkontaminasi dietilen glikol yang diimpor dari Tiongkok. Itu dianggap sebagai gliserin yang tidak berbahaya.

Yan mengatakan dia tidak memiliki informasi apakah produsen Tiongkok, Pabrik Gliserin Taixing, dan distributor Tiongkok, CNSC Fortune Way, telah dihukum.

“Kami akan berusaha mendapatkan informasi lebih lanjut dari departemen terkait dan akan kami informasikan kepada Anda,” kata Yan. Dia tidak ingin menjelaskan lebih lanjut.

Bulan lalu Tiongkok mengakui bahwa bahan kimia tersebut merupakan sumber bahan kimia mematikan yang terkandung dalam sirup obat batuk dan obat-obatan lainnya, namun bersikeras bahwa bahan kimia tersebut awalnya diberi label untuk keperluan industri saja. Beijing menyalahkan para pedagang Panama yang akhirnya membeli kiriman tersebut karena secara curang mengubah mereknya menjadi gliserin tingkat medis.

Di Amerika Utara awal tahun ini, makanan hewan yang mengandung gluten gandum Tiongkok yang terkontaminasi bahan kimia melamin menjadi penyebab kematian anjing dan kucing.

Sejak itu, pihak berwenang AS telah menolak atau menarik kembali ikan beracun, jus yang mengandung bahan tambahan warna yang tidak aman, dan kereta mainan populer yang dihias dengan cat timbal.

Yan mengatakan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) berupaya memperketat prosedur keselamatannya dan menciptakan lingkungan operasi yang lebih transparan. Pemerintah telah mengumumkan serangkaian tindakan untuk memperketat kontrol keselamatan dan menutup pabrik-pabrik yang ditemukan bahan kimia ilegal atau masalah lainnya.

Namun Yan mengakui bahwa pengawasan lembaganya terhadap keamanan makanan dan obat-obatan masih belum memuaskan dan lambat dalam mengatasi masalah tersebut.

“Tiongkok adalah negara berkembang dan pengawasan makanan dan obat-obatan kami dimulai cukup terlambat dan landasan kami dalam melakukan pekerjaan ini lemah, jadi kami tidak optimis terhadap situasi keamanan makanan dan obat-obatan saat ini,” kata Yan.

Para pejabat Tiongkok telah mengatakan bahwa negaranya akan menghadapi kerusuhan sosial dan citra buruk di luar negeri jika negara tersebut tidak meningkatkan kualitas dan keamanan makanan dan obat-obatan.

Pemerintah menghadapi tekanan yang semakin besar dari mitra dagang internasionalnya untuk meningkatkan pengendalian kualitas setelah serangkaian masalah kesehatan yang disebabkan oleh ekspor makanan dan obat-obatan Tiongkok yang di bawah standar atau terkontaminasi.

Daftar ketakutan pangan di Tiongkok selama setahun terakhir mencakup ikan yang terkontaminasi obat-obatan, pewarna terlarang Sudan yang digunakan untuk mewarnai kuning telur menjadi merah, dan daging babi yang terkontaminasi clenbuterol, bahan tambahan pakan yang dilarang.

Tiongkok juga meningkatkan pemeriksaan terhadap produk impor, dengan mengatakan beberapa produk Amerika tidak aman.

Dalam kasus terbaru, kantor berita resmi Xinhua melaporkan pada hari Selasa bahwa pengiriman campuran minuman bebas gula dari Amerika Serikat ditolak karena mengandung terlalu banyak pewarna merah.

Pekan lalu, pengawas keamanan pangan Tiongkok mengatakan bahwa hampir 20 persen produk yang dibuat untuk konsumsi di Tiongkok berada di bawah standar pada paruh pertama tahun 2007. Buah-buahan kalengan dan diawetkan serta ikan kering adalah yang paling bermasalah, terutama karena bakteri dan bahan tambahan yang berlebihan, kata badan tersebut.