Staf Humas Pentagon mengambil satu halaman dari Pedoman Bill Clinton

WASHINGTON – Segi lima

Donald H.Rumsfeld

Dalam memo yang diperoleh Associated Press, Dorrance Smith, asisten menteri pertahanan untuk urusan masyarakat, mengatakan tim baru akan “mengembangkan pesan” untuk siklus berita 24 jam dan “meluruskannya.”

Memo tersebut menggambarkan sebuah operasi yang meniru kampanye politik – seperti yang dipopulerkan oleh Bill Clintonruang perang pemilihan presiden tahun 1992 – yang menyerukan divisi “Respon Cepat” yang dengan cepat menjawab tuduhan lawan.

• ANDA MEMUTUSKAN 2006: Klik di sini untuk liputan lengkap FOXNews.com tentang semua ras, PLUS analisis terbaru dari RealClearPolitics.com

Cabang lain akan mengoordinasikan “pengganti”. Dalam kampanye politik, pengganti biasanya adalah politisi tingkat tinggi atau kelompok kepentingan utama yang berbicara atau melakukan perjalanan atas nama seorang kandidat atau suatu isu.

Rencananya akan memfokuskan lebih banyak sumber daya pada media baru, seperti Internet dan weblog. Ini juga akan mencakup karyawan baru untuk memesan tamu sipil dan militer di acara televisi dan radio.

Meskipun berulang kali diminta untuk memberikan rincian mengenai biaya dan ruang lingkup program tersebut, yang telah berjalan selama berbulan-bulan, sekretaris pers Pentagon Eric Ruff tidak memberikan jumlah pasti orang yang akan dipekerjakan, berapa banyak yang akan dipindahkan dari posisi lain di Pentagon, atau berapa banyak yang akan menjadi pejabat atau kontraktor politik.

Juga tidak jelas dari mana dana tersebut akan berasal ketika Departemen Pertahanan berjuang untuk membiayai perang di Irak dan Afghanistan, serta permintaan berulang kali dari para pemimpin Angkatan Darat dan Korps Marinir untuk memperbaiki dan mengganti peralatan yang hilang dan rusak dalam pertempuran.

Rumsfeld dengan getir mengeluh bahwa pers terlalu fokus pada berita buruk yang datang dari Irak, dan tidak cukup fokus pada kemajuan yang dicapai di sana. Sebagai contoh, saat berkunjung ke Nevada awal tahun ini, dia mengatakan dia sangat terganggu dengan keberhasilan kelompok teroris dalam “memanipulasi media” untuk mempengaruhi masyarakat Barat.

“Itulah yang membuat saya terjaga di malam hari,” katanya saat sesi tanya jawab di pangkalan angkatan laut.

Perubahan Pentagon terjadi ketika warga Amerika bersiap untuk pergi ke tempat pemungutan suara minggu depan dengan perang di Irak sebagai isu utama. Jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Republik bisa kehilangan mayoritas mereka di DPR, dan mungkin juga di Senat.

Rencana komunikasi baru mulai terlihat nyata pada hari Jumat ketika konstruksi baru dimulai di E-Ring, koridor luar Pentagon, untuk menampung personel baru.

Ruff mengatakan pada hari Senin bahwa reorganisasi, yang dipimpin oleh Smith, akan membantu departemen tersebut “meluruskan” dan memberikan informasi yang akurat dan tepat waktu.

Dia membantah bahwa upaya tersebut diluncurkan sebagai respons terhadap berkurangnya dukungan masyarakat terhadap perang, atau bahwa upaya tersebut bertujuan untuk membantu pemilu minggu depan. Ia juga mengatakan ia tidak akan menyebutnya sebagai program “operasi informasi”, yang biasanya merujuk pada kampanye sejenis propaganda.

Ruff mengatakan upaya tersebut muncul dari kritik Rumsfeld terhadap kemampuan komunikasi departemen tersebut, yang oleh Menteri tersebut dibandingkan dengan seberapa cepat dan efektif teroris dapat menyampaikan pesan mereka.

“Jika saya bisa menilai, saya akan mengatakan bahwa kita mungkin layak mendapat nilai ‘D’ atau ‘D-plus’ sebagai sebuah negara mengenai seberapa baik kita melakukan pertarungan ide yang terjadi di dunia saat ini,” kata Rumsfeld saat berkunjung ke Army War College pada bulan Maret. “Saya tidak akan mengatakan bahwa hal ini mudah, namun kami belum menemukan formula sebagai sebuah negara” untuk melawan pesan-pesan ekstremis.

“Kami berusaha melakukan yang lebih baik daripada D-plus,” kata Ruff.

Dapatkan liputan pemilu paruh waktu yang lengkap di You Decide 2006 Center di FOXNews.com.