Ketua FEC: Keputusan ini bisa lebih membatasi uang lunak

WASHINGTON – Kelompok-kelompok partisan baru yang menggalang dana dalam jumlah besar yang tidak dapat lagi diterima oleh komite partai nasional mungkin akan menjadi kejutan ketika mereka bersiap untuk pemilu tahun depan.

Itu Komisi Pemilihan Umum Federal (mencari) ketua yang masuk, dari Partai Republik Bradley Smith (mencari), mengatakan keputusan Mahkamah Agung yang menegakkan undang-undang baru tentang dana kampanye dapat membatasi kegiatan kelompok-kelompok tersebut lebih dari yang mereka pikirkan saat ini. Dia mengatakan undang-undang tersebut juga dapat mengharuskan mereka untuk mengungkapkan keuangan dan pengeluaran mereka kepada FRC.

“Jika demikian, itu adalah masalah besar. Dan itu berarti sudah ada banyak kelompok di luar sana yang menerima kontribusi melebihi batas kemampuan mereka,” kata Smith dalam wawancara dengan The Associated Press.

Smith, yang terpilih pada hari Kamis untuk mengambil alih jabatan ketua pada 1 Januari, mengatakan FEC akan secara resmi memutuskan masalah ini awal tahun depan ketika mereka mempertimbangkan permintaan dari kelompok baru Partai Republik apakah mereka bebas mengeluarkan uang dalam jumlah tak terbatas untuk mempromosikan Presiden Bush pada pemilu tahun depan.

Beberapa kelompok Demokrat telah mengumpulkan dana jutaan dolar yang mereka harapkan dapat dibelanjakan untuk melawan Bush tahun depan.

Yang menjadi permasalahan adalah keputusan Mahkamah Agung minggu lalu yang menguatkan ketentuan undang-undang yang melarang partai politik nasional mengumpulkan sumbangan dari perusahaan, serikat pekerja, dan tidak terbatas yang dikenal sebagai uang lunak. Undang-undang tersebut juga melarang kelompok luar menggunakan uang perusahaan atau serikat pekerja untuk membayar iklan yang menyebutkan nama kandidat menjelang pemilu.

Namun, Partai Demokrat yakin undang-undang baru ini memberikan pengecualian bagi kelompok politik khusus bebas pajak, yang dikenal sebagai 527, dan mereka telah membentuk beberapa di antaranya untuk terus mengumpulkan cek dalam jumlah besar. Tujuannya adalah untuk menggunakan kelompok-kelompok tersebut untuk membantu Partai Demokrat bersaing lebih baik dengan Partai Republik, yang memiliki keunggulan signifikan dalam mengumpulkan sumbangan kecil yang diperbolehkan oleh undang-undang.

Peringatan Smith mengejutkan seorang pengacara yang mewakili tiga kelompok Demokrat baru. “Saya pikir ini akan menjadi perubahan dramatis dalam undang-undang jika Kongres hanya bisa melakukan hal itu, dan hal itu belum terjadi,” kata pengacara Laurence E. Gold.

Smith mengatakan meskipun dia belum mengambil keputusan secara resmi, dia yakin keputusan pengadilan mungkin mengharuskan FEC untuk memperlakukan kelompok-kelompok baru tersebut seperti komite politik yang diatur. Oleh karena itu, mereka akan dibatasi untuk menerima sumbangan tidak lebih dari $5.000 dari setiap individu, dan dilarang mengambil uang perusahaan atau serikat pekerja.

Hal ini juga mengharuskan mereka untuk mengungkapkan keuangan dan pengeluaran mereka kepada FEC.

Smith mengatakan keputusan Mahkamah Agung tampaknya menghilangkan standar “advokasi tegas” yang diterapkan sebelumnya, yang berarti FEC dapat mengatur kelompok yang mengeluarkan uang untuk secara tegas menyerukan pemilihan atau kekalahan seorang kandidat.

Jika FRC memutuskan bahwa keputusan Mahkamah Agung memperluas kemampuannya untuk mengatur dan membatasi kegiatan pemilu, kelompok baru tersebut mungkin terpaksa mengembalikan cek dalam jumlah besar yang mereka kumpulkan.

Paul Sanford dari Yang Tidak Memihak Pusat Politik Responsif (mencari), sebuah organisasi pengawas kampanye, mengatakan dia setuju dengan Smith bahwa kelompok tersebut dapat tunduk pada batasan tersebut.