Warga Kuba mengerumuni toko ponsel saat layanan tersedia
3 min read
HAVANA – Antrean membentang beberapa blok di luar toko telepon pada hari Senin ketika warga Kuba diizinkan untuk mendaftar layanan telepon seluler untuk pertama kalinya.
Pengaktifan kontrak ini memerlukan biaya sekitar US$120 (€76) – yaitu upah setengah tahun dari rata-rata gaji pemerintah. Dan itu belum termasuk telepon atau pulsa untuk melakukan dan menerima panggilan. Namun, antrean sudah terbentuk sebelum pusat layanan dibuka, dan waktu tunggu bertambah hingga lebih dari satu jam.
Dan semua orang ingin menjadi orang pertama yang masuk,” kata Usan Astorga, seorang mahasiswa kedokteran berusia 19 tahun yang berdiri sekitar 20 menit sebelum antreannya bergerak sama sekali.
Hidup tanpa telepon seluler kini tidak terpikirkan di sebagian besar negara maju, namun pemerintah Kuba telah membatasi akses terhadap telepon seluler serta peralatan dapur, hotel, dan barang mewah lainnya dalam upaya menjaga kesetaraan ekonomi relatif yang merupakan ciri khas kehidupan sosial di Kuba yang komunis.
Presiden Raul Castro telah berjanji untuk menghapuskan pembatasan-pembatasan kecil namun menjengkelkan ini dalam kehidupan sehari-hari, dan akibatnya popularitasnya melonjak, memicu pertanyaan apakah kurangnya karismanya akan membuat pemerintahan di Kuba menjadi lebih sulit setelah kakak laki-lakinya yang sakit, Fidel, secara resmi mengundurkan diri pada bulan Februari.
Kontrak telepon baru ini memungkinkan warga Kuba untuk melakukan dan menerima panggilan ke luar negeri, sebuah fitur penting karena sebagian besar warga Kuba memiliki keluarga dan teman di Amerika Serikat.
Astorga berencana membeli secara kredit sekitar US$65 (41 euro) – cukup, ia berharap, untuk percakapan yang sangat singkat selama tiga bulan.
“Anda tidak dapat berbicara sepanjang hari karena biayanya terlalu mahal,” katanya. “Hanya saja, ‘hai, aku di sini. Sampai jumpa.’ Atau ‘di mana kamu?’ dan tergantung.”
Dia dan sekitar 90 orang lainnya menunggu dalam antrean yang melintasi jalan dan membentang sekitar setengah blok di luar toko telepon di Obispo Street, sebuah mal pejalan kaki yang ramai yang membentang dari Central Park Havana hingga distrik Kota Tua yang bersejarah.
Di luar sebuah toko telepon di lingkungan kelas atas Miramar, saluran tersebut terbelah menjadi dua dan mengarah ke arah yang berbeda.
Remaja dan mahasiswa dengan kacamata hitam mahal dan pakaian modis mendominasi antrean. Namun para ibu rumah tangga lanjut usia dan pekerja konstruksi yang mengenakan sepatu bot berdebu dan kaus oblong juga menunggu kesempatan untuk membeli.
Antrean di luar toko merupakan hal biasa di Kuba karena petugas keamanan membatasi berapa banyak orang yang diperbolehkan masuk dalam satu waktu, dan pusat telepon sering kali penuh dengan warga Kuba yang menunggu untuk membayar tagihan telepon rumah mereka.
Namun penantian hari Senin lebih lama dari biasanya – dan setiap orang yang datang sedang menunggu kontrak telepon seluler.
“Saya membutuhkan, saya harus memilikinya,” kata Juana Verdez, seorang pensiunan yang mengatakan telepon seluler akan memudahkan untuk tetap berhubungan dengan anggota keluarga.
Orang-orang juga mengantri untuk mendapatkan telepon seluler di Santiago, kota terbesar kedua di pulau itu, meski warga mengatakan antreannya tidak sepanjang di Havana. Waktu tunggu juga tampaknya lebih singkat di tempat lain di seluruh negeri.
Hanya orang asing dan warga Kuba yang memegang posisi penting di pemerintahan yang diizinkan memiliki telepon seluler sejak pertama kali muncul di pulau itu pada tahun 1991. Ribuan warga Kuba telah memperoleh telepon seluler melalui pasar gelap, namun hanya dapat mengaktifkannya dengan mencari orang asing yang bersedia meminjamkan nama mereka pada kontrak.
Pengumuman pada tanggal 28 Maret oleh perusahaan monopoli telekomunikasi milik negara Kuba, yang merupakan perusahaan patungan dengan Telecom Italia, menjadikan legal bagi semua warga Kuba untuk memiliki telepon atas nama mereka sendiri.
