California menyetujui aturan bahan bakar rendah karbon

SACRAMENTO, Kalifornia – Regulator udara Kalifornia pada hari Kamis mengeluarkan mandat pertama di negara tersebut yang mewajibkan bahan bakar rendah karbon, sebagai bagian dari upaya negara bagian yang lebih besar untuk mengurangi emisi gas rumah kaca.

Dewan Sumber Daya Udara California memberikan suara 9-1 untuk menyetujui standar tersebut, yang diharapkan dapat menciptakan pasar baru untuk bahan bakar alternatif dan dapat berfungsi sebagai contoh kebijakan nasional yang dianjurkan oleh Presiden Obama dan Partai Demokrat di Kongres.

Gubernur Arnold Schwarzenegger mengatakan peraturan tersebut akan “menghargai inovasi, memperluas pilihan konsumen dan mendorong investasi swasta yang kita perlukan untuk mentransformasi infrastruktur energi kita.”

“Saya pikir kami sedang menciptakan kerangka kerja untuk cara baru dalam memandang bahan bakar otomotif dimana bensin yang berasal dari minyak bumi tidak lagi menjadi satu-satunya permainan di kota ini,” kata ketua dewan Mary Nichols.

Peraturan tersebut menyerukan pengurangan kandungan karbon dalam bahan bakar yang dijual di negara bagian tersebut sebesar 10 persen pada tahun 2020, sebuah rencana yang mencakup penghitungan seluruh emisi yang diperlukan untuk menyalurkan bensin dan solar ke konsumen California – mulai dari pengeboran sumur minyak baru atau penanaman jagung hingga pengangkutannya ke pompa bensin.

Transportasi menyumbang 40 persen emisi gas rumah kaca di negara bagian tersebut.

“Emisi dari sektor ini secara tradisional meningkat di California pada tingkat yang bahkan melebihi pertumbuhan populasi kita,” kata Nichols sebelum pemungutan suara. “Hal ini telah menyebabkan sejumlah masalah lingkungan.”

Perwakilan industri etanol mengkritik peraturan tersebut, dengan mengatakan bahwa regulator negara bagian terlalu melebih-lebihkan dampak lingkungan dari etanol berbasis jagung. Mereka juga mengkritik niat dewan tersebut untuk menghubungkan deforestasi global dan konversi lahan lainnya dengan produksi biofuel di Amerika Serikat.

Dewan tersebut mengatakan Brasil telah mengubah hutan hujan menjadi perkebunan kedelai karena pertumbuhan etanol berbasis jagung di AS. Formula yang sedang dipertimbangkan oleh dewan tersebut akan mempertimbangkan penghancuran hutan dan padang rumput di tempat lain untuk menanam tanaman bahan bakar untuk memenuhi kebutuhan AS.

Industri etanol juga mengatakan tidak adil memberikan sanksi atas konversi lahan pertanian di luar negeri.

“Kami tidak yakin bahwa perluasan etanol di AS menyebabkan atau akan menyebabkan perubahan penggunaan lahan,” kata Geoff Cooper, wakil presiden penelitian di Renewable Fuels Association.

John Telles, anggota dewan yang berbeda pendapat, mengatakan sebelum pemungutan suara bahwa dia “sulit menerima kenyataan bahwa kita akan mengabaikan komentar 125 ilmuwan” yang mempertanyakan keputusan badan tersebut untuk memperkirakan emisi yang terkait dengan perubahan penggunaan lahan.

“Mereka bilang modelnya kurang bagus,” ujarnya.

Perwakilan BP PLC dan Chevron Corp. mengatakan perusahaan mereka mendukung standar baru ini, dengan peringatan bahwa dewan secara berkala meninjau standar tersebut. Dewan udara sepakat untuk memastikan bahwa ilmu pengetahuan terkini dimasukkan dalam peraturan dan bahan bakar alternatif tersedia sesuai harapan.

Di bawah standar bahan bakar rendah karbon, mulai tahun 2011 penyulingan minyak bumi, perusahaan pencampuran bahan bakar dan distributor harus meningkatkan kebersihan bahan bakar yang mereka jual di California.

Industri perminyakan telah memperingatkan bahwa negara ini bergerak terlalu cepat tanpa adanya jaminan bahwa bahan bakar alternatif yang harus mereka jual akan tersedia di pasar. Perwakilan meminta dewan untuk menunda keputusan sampai tahun depan.

“Sejujurnya tidak jelas bagi kami bagaimana kami akan mematuhi peraturan ini,” kata Catherine Reheis-Boyd, chief operating officer Western States Petroleum Association.

Upaya di seluruh negara bagian ini dilakukan dua tahun setelah Schwarzenegger mengarahkan regulator udara untuk mengembangkan peraturan yang akan meningkatkan jumlah bahan bakar terbarukan yang dijual di negara bagian tersebut.

Nichols mengatakan pada hari Kamis bahwa mandat rendah karbon akan mengurangi ketergantungan California pada minyak bumi sebesar 20 persen dan merupakan sepersepuluh dari tujuan negara bagian tersebut untuk mengurangi emisi gas rumah kaca pada tahun 2020.