Ikrar Kesetiaan dianggap inkonstitusional

SAN FRANCISCO – Ikrar Kesetiaan tidak konstitusional dan tidak boleh dibacakan di sekolah umum karena mengandung kata-kata “di bawah Tuhan”, demikian keputusan pengadilan banding federal pada hari Rabu.

Dalam keputusannya yang berimbang 2-1, Pengadilan Banding AS ke-9 membatalkan undang-undang Kongres tahun 1954 yang memasukkan frasa “di bawah Tuhan” setelah frasa “satu bangsa” dalam janjinya.

Keputusan tersebut, jika dibiarkan, berarti anak-anak sekolah tidak dapat lagi mengucapkan ikrar tersebut, setidaknya di sembilan negara bagian Barat yang dicakup oleh pengadilan.

Reaksi terhadap keputusan tersebut muncul dengan cepat, dan Presiden Bush memimpin kelompok penentangnya.

“Tanggapan presiden adalah bahwa keputusan ini konyol,” kata juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer.

Pengadilan banding mengatakan frasa “di bawah Tuhan” sama dengan dukungan pemerintah terhadap agama yang melanggar Klausul Pendirian Konstitusi, yang mensyaratkan pemisahan antara gereja dan negara.

“Pengakuan bahwa kita adalah sebuah bangsa ‘di bawah Tuhan’ adalah identik, untuk tujuan Klausul Pendirian, dengan sebuah pengakuan bahwa kita adalah sebuah bangsa ‘di bawah Yesus,’ sebuah bangsa ‘di bawah kekuasaan Wisnu,’ sebuah bangsa ‘di bawah Zeus,’ atau sebuah bangsa ‘di bawah tidak ada tuhan,’ karena tidak satu pun dari profesi-profesi ini yang bisa netral dalam kaitannya dengan agama,” tulis Hakim Alfred T. Goodwin di depan panel yang terdiri dari tiga hakim.

Keputusan tersebut tidak akan berlaku selama beberapa bulan, sehingga memungkinkan adanya banding lebih lanjut. Pemerintah dapat meminta pengadilan untuk mempertimbangkan kembali keputusannya, atau dapat meminta Mahkamah Agung AS untuk membatalkan keputusan tersebut.

“Kami tentu saja mempertimbangkan untuk melakukan peninjauan lebih lanjut dalam kasus ini,” kata pengacara Departemen Kehakiman Robert Loeb.

Gugatan itu diajukan oleh Michael A. Newdow, seorang ateis Sacramento yang keberatan jika putrinya yang duduk di kelas dua mengucapkan sumpah di Elk Grove School District. Seorang hakim federal menolak gugatannya.

“Saya warga negara Amerika. Saya tidak suka hak-hak saya dilanggar oleh pemerintah saya,” kata Newdow, seraya menyebut janji tersebut sebagai “gagasan agama yang tidak disetujui oleh orang-orang tertentu.”

“Saya berusaha memperkuat Konstitusi,” katanya kepada Fox News dalam wawancara eksklusif Rabu sore. “Bawa siapa pun Anda ke luar sana, temukan agama yang tidak Anda setujui, dan buat mereka bersumpah menentangnya. Anda juga akan keberatan.

“Jika setiap pagi Anda harus mengatakan ‘satu bangsa, di bawah Buddha’ … ‘di bawah David Koresh’ … pilih agama tertentu yang tidak Anda setujui … bagaimana perasaan Anda?

“Para perumusnya adalah orang-orang yang sangat pintar. Lihatlah dunia sekarang… Anda mempunyai masalah karena Anda menemukan orang-orang yang menggabungkan agama dan pemerintah.”

Pemerintah federal, ketika menentang gugatan Newdow, mengatakan bahwa “satu bangsa di bawah Tuhan” tidak memiliki muatan keagamaan.

Namun pengadilan banding mengatakan bahwa seorang ateis atau penganut keyakinan non-Yahudi-Kristen tertentu dapat melihatnya sebagai dukungan terhadap monoteisme.

Sirkuit ke-9 meliputi Alaska, Arizona, California, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, Oregon dan negara bagian Washington. Ini adalah satu-satunya negara bagian yang terkena dampak langsung dari keputusan tersebut.

Pengadilan banding mengatakan bahwa ketika Presiden Eisenhower menandatangani undang-undang tersebut dengan menyisipkan kata “di bawah Tuhan” setelah kata “satu bangsa”, ia menulis bahwa “jutaan anak sekolah kita setiap hari di setiap kota besar dan kecil, setiap gedung sekolah desa dan desa memproklamirkan dedikasi bangsa kita dan rakyat kita kepada Yang Mahakuasa.”

Pengadilan mencatat bahwa Mahkamah Agung AS telah mengatakan bahwa para siswa tidak boleh mengucapkan sumpah keagamaan pada upacara wisuda dan tidak dapat dipaksa untuk mengucapkan ikrar. Namun ketika janji tersebut diucapkan di ruang kelas, pengadilan banding mengatakan, seorang siswa yang menolak akan dihadapkan pada “pilihan yang tidak dapat diterima antara berpartisipasi atau melakukan protes.”

“Meskipun siswa tidak dapat dipaksa untuk ikut serta dalam pembacaan ikrar, namun distrik sekolah menyampaikan pesan dukungan negara terhadap suatu keyakinan agama ketika mengharuskan guru sekolah negeri untuk mengucapkan bentuk ikrar saat ini dan memimpin pembacaannya,” kata pengadilan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.