Israel memasuki Hebron; Markas Arafat dikepung

RAMALLAH, Tepi Barat – Pasukan Israel membunuh delapan warga Palestina, termasuk dua polisi, Selasa pagi dalam serangan terakhir mereka ke wilayah Palestina, dan Perdana Menteri Israel Ariel Sharon berjanji untuk melancarkan “kampanye besar-besaran” melawan ekstremis Islam di Gaza.

Kedua polisi Palestina tersebut tewas ketika pasukan Israel menyerbu markas besar pemerintah Palestina di kota Hebron, Tepi Barat, kata pejabat keamanan Palestina. Delapan polisi lainnya terluka.

Tentara Israel mengatakan tentara memasuki Hebron untuk melakukan operasi melawan “infrastruktur teroris” di sana. Sebuah pernyataan militer mengatakan “sejumlah besar” tersangka telah ditangkap. Juga, tentara menemukan laboratorium bahan peledak. Warga mengatakan tentara telah mengumumkan jam malam di seluruh kota.

Enam warga Palestina lainnya tewas akibat serangan rudal helikopter pada hari Senin, termasuk empat anggota kelompok militan Hamas, kata kelompok itu. Israel mengatakan seorang aktivis senior Hamas termasuk di antara mereka yang tewas.

Pasukan Israel mengepung markas pemimpin Palestina Yasser Arafat di Ramallah pada Senin pagi untuk ketiga kalinya bulan ini. Kerusuhan terbaru terjadi ketika Presiden Bush menyerukan kepemimpinan baru Palestina – yang “tidak dapat dikompromikan oleh teror” – dan menetapkan kondisi yang sulit bagi negara Palestina.

Sharon juga menyuarakan seruan Bush untuk membentuk kepemimpinan baru, namun ajudan Arafat, Saeb Erekat, mengatakan permintaan itu “tidak dapat diterima”. Arafat sendiri menyambut gagasan Bush sebagai “usaha serius untuk mendorong proses perdamaian ke depan” dalam sebuah pernyataan yang mengabaikan seruan untuk perubahan kepemimpinan.

Seiring kemajuan yang dicapai dalam masalah keamanan, Bush mengatakan Israel harus menarik pasukannya dari wilayah Tepi Barat yang berada di bawah kendali Palestina sebelum kekerasan meletus pada bulan September 2000. Pasukan Israel kini menguasai enam dari delapan kota besar dan kecil Palestina di Tepi Barat: Jenin, Nablus, Qalqiliya, Ramallah, Tulkarem dan Bethlehem. Hebron mungkin yang ketujuh, hanya menyisakan Yerikho.

Setidaknya 600.000 warga Palestina di Tepi Barat dikurung di rumah mereka karena jam malam, meskipun pembatasan sempat dicabut di Nablus dan Qalqiliya untuk memungkinkan warga berbelanja dan pergi ke sekolah.

Serangan militer besar-besaran selama enam minggu awal tahun ini yang bertujuan untuk memusnahkan milisi di balik serangan teror juga terfokus di Tepi Barat, sehingga Jalur Gaza – tempat para pemimpin utama milisi bermarkas – sebagian besar tidak terkena dampaknya. Namun kali ini, Sharon memperingatkan bahwa Gaza tidak akan selamat.

“Kami sedang mempersiapkan aktivitas besar-besaran melawan Hamas di Jalur Gaza,” kata Sharon, seraya menambahkan bahwa serangan itu dimulai dengan serangan rudal helikopter Israel terhadap dua mobil pada Senin pagi di Jalur Gaza selatan. Dia tidak mengatakan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

Enam warga Palestina tewas dan lima warga Palestina terluka dalam serangan rudal di Rafah. Empat orang yang tewas adalah anggota Hamas, kata kelompok militan tersebut.

Israel mengatakan pihaknya menargetkan dan membunuh Yasser Rizik, seorang “aktivis senior Hamas” yang diduga berada di balik serangan bulan Januari yang menewaskan empat tentara Israel.

Setelah serangan rudal tersebut, Hamas memperbarui ancamannya terhadap Israel ketika otoritas Israel dan Palestina menindak kelompok tersebut, yang melakukan banyak bom bunuh diri terhadap warga Israel.

“Kami menekankan hak kami untuk melanjutkan jihad (perang suci) dan perlawanan, serta mengintensifkan operasi syahid,” kata Hamas dalam sebuah pernyataan. “Operasi kemartiran” adalah istilah yang digunakan Hamas untuk serangan bunuh diri.

Polisi Palestina juga mengepung rumah pemimpin spiritual Hamas, Sheik Ahmed Yassin, di Kota Gaza, Senin pagi, dan pihak berwenang Palestina mengatakan dia berada dalam tahanan rumah. Namun, Yassin mengundang wartawan masuk pada hari itu juga dan mengatakan dia tidak mengetahui perintah tersebut.

“Tidak ada yang memberi tahu saya tentang keputusan tahanan rumah, dan tidak ada kesepakatan – dan tidak ada persiapan – untuk tahanan rumah apa pun,” kata Yassin.

Setelah terjadi perkelahian singkat antara pendukung Hamas dan polisi, polisi Palestina mundur dari dekat rumah Yassin. Orang-orang bersenjata Hamas yang bertopeng berpatroli di jalan-jalan berpasir di luar rumah dan sekitar 60 orang berkumpul di dekatnya sambil membawa bendera Hamas.

Pasukan Israel menangkap 10 warga Palestina di wilayah Hebron pada hari Senin, sebagian besar dari mereka adalah anggota Hamas. Pihak berwenang Palestina juga mengatakan mereka telah menangkap puluhan anggota Hamas di Gaza dalam beberapa hari terakhir.

Di Ramallah, markas besar politik Palestina di Tepi Barat, tentara Israel mengambil posisi di sekitar kantor Arafat, di mana sebuah buldoser dengan cepat membarikade gerbang depan dan jalan-jalan di dekatnya dengan batu dan puing-puing.

Lebih dari 20 tank diparkir di jalan-jalan sekitar kompleks Arafat pada Senin sore, dan pasukan menyebar ke seluruh Ramallah, memberlakukan jam malam terhadap penduduk kota dan Al-Bireh yang berdekatan.

Arafat berada di dalam kompleks bersama petugas keamanan dan tidak terluka.

“Pemerintah Israel telah mengungkapkan niat sebenarnya kepada seluruh dunia melalui serangan yang terus menerus ini,” kata Arafat dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh kantor berita Palestina Wafa. “Tidak ada yang bisa melemahkan keyakinan kami terhadap hak hukum kami untuk memiliki kemerdekaan dan kebebasan, dan semua agresi Israel ini tidak akan membuahkan hasil politik.”

Tentara mengatakan telah menangkap 13 polisi Palestina untuk diinterogasi, merebut “titik-titik strategis” di Ramallah dan memberlakukan jam malam di daerah tersebut. Warga Palestina meledakkan bahan peledak, melukai ringan seorang tentara, kata tentara. Jalanan sepi kecuali patroli jip Israel.

Pasukan Israel telah mengepung kompleks Arafat sejak Desember lalu. Kantornya sekarang terdiri dari bangunan-bangunan rusak dan hangus yang menutupi seluruh blok kota.