Perada dan Teknologi: Panduan Hadiah Elektronik Konsumen

Ya, Virginia, ada masalah ekonomi. Dan terlalu banyak pernyataan gelandangan 401(k) yang membuat Santa lebih banyak berkata, “Tidak! Tidak! Tidak!” sebagai “Ho! Ho! Ho!”

Namun meskipun para elf mungkin menangis di bengkelnya karena berkurangnya bonus Natal, bukan berarti Anda tidak bisa membuat orang lain bahagia di liburan ini.

Untuk hadiah yang terus diberikan lama setelah kaos oblong angkatan laut menumpuk dan menyusut, dan coklat yang sudah rusak telah menjadi kolesterol dan gigi berlubang, uang cerdasnya ada pada teknologi.

Lagi pula, jika seseorang yang Anda cintai benar-benar ingin menonton Dow naik sepanjang hari—baik melalui PDA layar sentuh atau TV plasma yang besar dan menggelegar—puaslah mengetahui bahwa Andalah yang memberinya kekuatan itu.

Anda bisa memasukkan Tums sebagai stocking stuffer.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

Memang benar bahwa barang konsumsi mengalami masa sulit tahun ini. Raksasa ritel elektronik Circuit City mengajukan kebangkrutan pada 10 November, dan meskipun berencana untuk tetap beroperasi selama musim liburan, mereka menutup 155 dari hampir 700 tokonya.

Sebuah survei menemukan bahwa 59 persen konsumen berencana mengurangi pengeluaran liburan mereka secara drastis — rata-rata $1.337 per orang, turun dari $1.852 tahun lalu.

Namun, menurut Stacy Janiak dari pengamat pasar Deloitte LLP, porsi hadiah dari anggaran tersebut hanya turun sedikit, menjadi $532 dari $569.

Pengecer seperti Best Buy mendukung hal ini, dengan mengatakan bahwa meskipun orang mungkin mencari harga yang lebih rendah dan mencari nilai lebih, sebenarnya tidak akan ada penurunan permintaan untuk hadiah gadget.

“Saya pikir konsumen barang elektronik telah terintegrasi ke dalam gaya hidup masyarakat, mereka tidak dapat membayangkan tanpa ponsel dan laptop mereka,” kata Jonathan Hart, manajer pengalaman pelanggan di toko Best Buy di Lexington Ave. di New York.

Namun, krisis ekonomi akan berdampak pada pembelian teknologi, kata para ahli.

Tim Herbert dari Consumer Electronics Association memperkirakan pertumbuhan pembelian barang elektronik konsumen pada kuartal keempat tahun 2008 hanya sebesar 3,5 persen, dibandingkan dengan pertumbuhan sebesar 7 persen pada tahun lalu.

Faktor pertumbuhan ini dapat terkena dampak lebih lanjut jika pengecer memberikan diskon produk lebih agresif dari yang diharapkan, katanya. Demikian pula, diskon yang lebih besar berarti lebih banyak insentif untuk membeli dan lebih banyak nilai uang liburan.

“Konsumen pasti akan sangat memperhatikan anggaran mereka – penelitian kami menunjukkan bahwa konsumen memperkirakan akan mengurangi pengeluaran saat liburan, yang mencakup hadiah, makanan saat liburan, dekorasi, dll., sebesar 14 persen,” kata Herbert. “Namun, mereka memperkirakan akan meningkatkan alokasi hadiah pada produk (barang elektronik konsumen) dari 22 menjadi 28 persen.”

Jadi, jika Anda ingin berbelanja celengan yang sedikit lebih ringan, lihatlah hadiah teknologi ini.

Buku Catatan

Hart dari Best Buy mengatakan permintaan laptop sangat tinggi tahun lalu, dan akan tetap sama hingga tahun 2008. Banyak notebook model kecil yang memiliki daya tahan baterai lebih lama dan memiliki label harga lebih murah.

Tentu saja Anda akan mendapat ucapan terima kasih yang tulus dari jajaran notebook baru Apple yang “lebih ramah lingkungan”, mulai dari $1.299. Jika itu terlalu mahal, saluran lama yang terakhir sekarang tersedia dengan harga $999.

Jika banyak laptop dengan harga murah adalah MO pemberi hadiah Anda tahun ini, lihat laptop Dell Inspiron Mini 9, yang memiliki banyak daya dan mulai dari $349. Ada juga “netbook” bertenaga rendah dan berharga rendah lainnya seperti Acer’s Aspire 5315, yang memiliki kesalahan besar tetapi mencakup semua kebutuhan dasar dengan harga sekitar $500.

Nama merek lain yang perlu dipertimbangkan dalam kisaran $300 hingga $500 adalah laptop dari Asus, Lenovo, dan HP, beberapa dijual di klub grosir seperti Costco.

Untuk pengguna PC yang fobia aplikasi di daftar Anda, lihat apa yang ditawarkan Zonbu. Dengan $279 ditambah biaya bulanan $14,95, Anda mendapatkan laptop Everex dengan prosesor 1,5GHz, RAM 512MB, dan Wi-Fi, serta layanan bulanan yang menyediakan perangkat lunak antivirus, firewall, cadangan, dan banyak penyimpanan online untuk semua foto dan file Anda.

Malam yang tidak begitu sunyi

Apakah ada orang di daftar Anda yang langsung mengikuti sesi gitar udara yang sangat memalukan ketika sebuah lagu bagus diputar?

Baginya, ada Apple iPod, yang selama tiga tahun berturut-turut merupakan salah satu hadiah utama yang menurut konsumen akan mereka beli tahun ini, menurut Janiak dari Deloitte. Yang baru di toko adalah Nano generasi keempat, dengan layar lebih lebar untuk menonton video, mulai dari $149, dan “klasik” kuno seharga $249.

Dalam perekonomian yang sulit, orang mungkin lebih memilih hiburan di rumah daripada pergi ke bioskop atau menonton band. Para ahli berpendapat bahwa home theater dan video game akan menjadi besar.

Sejauh ini, permainan merupakan permainan yang paling menjanjikan untuk musim liburan ini, kata Phil Asmundson, wakil ketua dan mitra senior di Deloitte. Dua puluh satu persen konsumen mengatakan mereka berencana membeli video game atau konsol rumah.

Pencinta musik dalam hidup Anda sudah memiliki “Guitar Hero”, jadi segera beli “Guitar Hero: World Tour” atau “Rock Band 2” (untuk Sony PlayStation 2 dan 3, Microsoft Xbox 360 dan Nintendo Wii, berkisar antara $50 hingga $300, tergantung pada platform dan bundel) — lagipula, dia sudah memiliki pengontrol khusus.

Lalu ada “Ultimate Band” untuk Wii ($50) dan Nintendo DS ($30), yang memungkinkan Anda “memainkan” gitar dan drum tanpa perangkat keras khusus — cukup petik Wiimote, atau mainkan Nunchuk.

Gamer garis keras akan lebih memilih sekuel penembak besar — “Gears of War 2” untuk 360, “Resistance: Fall of Man 2” untuk PS3 (keduanya $60).

Judul yang sangat bagus untuk kedua platform, ditambah PC Windows yang kuat, adalah “Fallout 3” ($50-$60), yang membawa Anda ke Washington, DC, yang dilanda perang nuklir dan dihuni oleh zombie mutan biasa.

Tidak punya apa pun untuk bermain game? Setelah pemotongan harga lainnya, Xbox 360 kini mulai dari $199, meskipun Anda harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk model hard drive. Sony telah membuat serangkaian umpan-dan-saklar yang membingungkan pada konfigurasi dan harga PS3, dengan model termurah kini dijual seharga $399.

Sedangkan untuk Wii, tingginya permintaan berarti tidak pernah diabaikan. Harganya masih $249, meskipun tidak seperti dua musim liburan sebelumnya, Nintendo berjanji akan ada cukup unit untuk dibagikan kali ini.

Setelah semua mengutak-atik dan menembak, mampirlah ke game “Wii Fit” Nintendo ($119) untuk relaksasi, waktu senggang, dan menghabiskan waktu luang. Ia hadir dengan Wii Balance Board, dan ini sudah terbukti menjadi judul terberat di tahun 2008.

bisakah kamu mendengarku sekarang TOLONG?!

Anda tidak mendapatkannya tahun lalu, tetapi Anda benar-benar menginginkannya. Faktanya, Anda putus dengan pacar Anda karena dia tidak mendapatkan semua petunjuk, catatan, dan panah yang Anda gambar dan taruh di lemari esnya.

Berhentilah menyimpan dendam. Dapatkan Apple iPhone (mulai dari $199), dengan masa pakai baterai yang lama, layar multi-sentuh (yang melacak lebih dari satu jari dalam satu waktu) dan fitur pemutaran video.

Tidak, tunggu. Sebelum Anda membayar kartu kredit Anda yang sudah habis masa berlakunya, periksa ponsel G1 T-Mobile dengan perangkat lunak Android Google, yang memotong iPhone sebesar $20 dan memiliki layar sentuh dan keyboard. (Untuk orang Inggris, GRATIS dengan layanan dan kontrak data.)

Sementara itu, pembuat BlackBerry Research in Motion memasuki pasar ponsel pintar super dengan dua model baru — Bold ($299 dengan kontrak AT&T), yang memiliki keyboard, dan Storm ($249 dengan kontrak Verizon Wireless, dikurangi rabat $50), model layar sentuh pertama RIM. Anda tahu orang IT di tempat kerja ingin memeriksanya (dan dia cukup keren). Keputusan, keputusan.

Tunjukkan dan ceritakan

Tahukah Anda seseorang yang selalu meninggalkan pesta lebih awal hanya untuk menonton “The Office” di televisi? Jika operator kabelnya belum menyediakan perekam video digital, dia dapat menggunakan TiVo (mulai dari $149, ditambah langganan bulanan) untuk merekam semua acara favoritnya tanpa repot.

Yang lebih hebat lagi adalah Microsoft Windows Media Center TV Pack 2008, yang dengan malas menari di sekitar TiVo dengan dukungan hingga empat TV tuner, perpustakaan musik seperti iTunes, penyortir foto lengkap, ruang hard drive tak terbatas, dan tanpa biaya berlangganan jadwal saluran.

Namun Anda memerlukan PC baru dengan TV tuner dan Windows Vista Home Premium atau Ultimate untuk menggunakannya, ditambah monitor layar datar yang layak – sesuatu yang akan dengan mudah membuat Anda mengeluarkan banyak uang atau lebih, meskipun merupakan investasi yang bijaksana jika Anda memerlukan PC utama yang baru.

Setelah DVR teman Anda memberinya lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama Anda, Anda mungkin ingin memberinya kamera video untuk merekam semua hal menyenangkan yang akan Anda lakukan.

Flip berukuran saku dari Pure Digital dijual dengan harga $119. Dengan memori flash 512 MB, alat kecil ini dapat menampung video berdurasi sekitar 30 menit, sempurna untuk merekam dan berbagi secara online.

Perusahaan yang sama baru saja meluncurkan model definisi tinggi pertamanya, Flip Mino HD ($229), yang mengemas video 720p berdurasi 60 menit ke dalam kotak seukuran ponsel.

Berbicara tentang foto, baik yang dapat dikantongi maupun terjangkau, PoGo Polaroid adalah printer seluler instan yang memungkinkan Anda menggunakan gambar-gambar yang menyumbat ponsel atau kamera digital Anda. Dan itu akan membuat Anda mundur hanya karena satu Benjamin.

Jika Anda mengetahui bug yang berantakan, mengapa tidak menyertakan Neatdesk Scanner ($499)? Berikan tanda terima kertas atau dokumen, dan itu akan memindainya serta mengekspor informasinya ke file data, sehingga mengurangi kebutuhan untuk menyimpan semua kertas itu.

Ada juga ide bagus dalam produk IRIScard, yang semuanya memindai kartu nama dan mengekspor informasi kontak ke komputer Anda ($120-$400). Saya rasa mereka tidak bisa digunakan dengan serbet koktail.

Untuk pemindaian dokumen lama biasa, Fujitsu ScanSnap S300 mendapat sambutan hangat dan dijual dengan kisaran $250.

Oh, tempat-tempat yang akan kamu kunjungi

Apakah ayahmu masih bergidik membayangkan berhenti dan menanyakan arah? Dengan harga bahan bakar yang masih tinggi, tidak heran dia merasa cemas — jika kalah, hal ini berarti harus mengambil hipotek.

Sistem navigasi GPS yang populer tahun lalu pasti akan laris lagi. Tom Tom adalah pemimpin dalam paket ini dengan GPS TomTom Go 930, yang menawarkan navigasi, termasuk panduan jalur, dan biayanya sekitar $400 hingga $500. Entri dari juara navigasi Magellan, dengan Maestro 4259 dengan harga di bawah $500, dan Garmin Nuvi 880, sedikit lebih mahal dengan harga $600 hingga $1200, adalah model lain untuk diuji.

Resesi apa??

Jika stok jangka panjang itu benar-benar bangkit kembali seperti yang dikatakan teman Anda, dan Anda memiliki uang tunai tahun ini untuk dibelanjakan pada pria Anda, Anda dapat membeli TV plasma Panasonic HDTV 103 inci yang terkenal yang dijual seharga $150.000 (instalasi gratis).

Jika Anda tidak begitu percaya diri dengan saham atau hubungannya—atau jika dia tidak begitu menyukai TV, bagaimana dengan Motorola Aura, telepon nirkabel mewah dengan harga hampir $2.000?

Untuk itu, Anda mendapatkan lensa anti gores 62 karat yang terbuat dari safir, keyboard seluruhnya aluminium dan layar LCD melingkar pertama di ponsel, yang terbuka seperti pisau tentara Swiss dan dilengkapi kamera, pemutar MP3, penyimpanan 2GB dan pemutar video, dan berfungsi di jaringan GSM/EDGE atau jaringan T-Mobile.

Jika Anda hanya ingin ponsel pacar Anda terdengar mahal, Anda selalu dapat membeli sepasang speaker snap-on, seperti ini dari Sony Ericsson (harganya $50). Unduh musik di ponsel, lalu tekan speaker ini di ponsel, dan dia akan mendapatkan suara portabel yang besar.

Dia mungkin juga menyukai headset Bluetooth (banyak merek, mulai dari $25) sehingga dia dapat menelepon Anda tanpa mendekatkan telepon ke telinganya saat berjalan di jalan. Bonus tambahan: gadis lain akan mengira dia berbicara sendiri, jadi mereka tidak akan mendekatinya.

Enyahlah, Ebenezer

Menjelang berakhirnya tahun 2008 dan pikiran kolektif kita lebih terfokus pada pengetatan ikat pinggang dibandingkan dasi hitam, ada baiknya mengetahui bahwa akan ada banyak produk teknologi di luar sana yang dapat mengalihkan pikiran orang-orang tercinta Anda dari gejolak keuangan mereka.

Sama pentingnya, Anda dapat membuat semua orang di daftar Anda bahagia tanpa mengeluarkan banyak uang. Heck, dengan uang yang Anda hemat, Anda bahkan bisa mendapatkan sepotong Spam tambahan dan menuangkan seltzer lagi untuk merayakannya.