Thailand yang Terpecah Terkejut dengan Cuti Sakit Raja di Tengah Kerusuhan

BANGKOK, Thailand – Raja Thailand yang dihormati gagal menyampaikan pidato ulang tahun tradisionalnya pada hari Kamis, sehingga menghancurkan harapan Thailand bahwa pidato tersebut akan membantu menyelesaikan kelumpuhan politik negara tersebut dan mempersatukan negara yang terpecah.

Raja Bhumibol Adulyadej, yang berulang tahun ke-81 pada hari Jumat, tidak dapat menyampaikan pidato “karena dia sedikit sakit,” kata putranya, Putra Mahkota Vajiralongkorn, kepada para pejabat yang berkumpul di Istana Dusit untuk mendengarkan raja. Komentar tersebut disiarkan langsung di radio.

Meski raja diketahui sedang tidak sehat, ia diperkirakan tidak akan melewatkan kesempatan penting tersebut. Berita ini mengejutkan negara Asia Tenggara berpenduduk 63 juta jiwa ini, yang menghormati rajanya sebagai seorang aktivis kemanusiaan yang tidak mementingkan diri sendiri. Banyak orang memakai warna kuning, warna raja, seminggu sekali sebagai tanda hormat dan cinta kepada raja tercinta.

“Raja mengucapkan terima kasih (Anda) atas harapan yang diberikan karena kesetiaan. Dia ingin membalas harapan baik tersebut. Dia ingin semua orang memiliki kesehatan mental dan fisik yang kuat untuk menjalankan tugasnya untuk publik,” kata Vajiralongkorn.

Banyak warga Thailand yang menantikan pidato raja, berharap mendapatkan panduan tentang bagaimana Thailand dapat menyelesaikan krisis politik yang disebabkan oleh kelompok anti-pemerintah yang anggotanya merebut dua bandara utama selama seminggu.

Kelompok protes, Aliansi Rakyat untuk Demokrasi, mengakhiri pengepungannya pada hari Rabu setelah keputusan pengadilan menggulingkan Perdana Menteri Somchai Wongsawat dan membubarkan tiga partai teratas dalam koalisi yang berkuasa karena melakukan kecurangan pemilu. Namun mereka berjanji akan melanjutkan kampanye mereka jika proksi Somchai kembali berkuasa.

Bhumibol, raja terlama di dunia yang memerintah sejak tahun 1946, adalah raja konstitusional dan tidak memiliki peran dalam pemerintahan, namun telah beberapa kali turun tangan untuk menyelesaikan krisis politik.

Kesehatan raja yang buruk “hanya dapat… memperdalam kekhawatiran bahwa era yang mereka rasa aman akan segera berakhir,” kata Michael J. Montesano, asisten profesor di National University of Singapore.

“Ini akan menambah perasaan ketakutan yang besar,” katanya kepada The Associated Press.

Bhumibol dirawat di rumah sakit tahun lalu karena gejala stroke dan infeksi usus besar. Ia juga memiliki riwayat masalah jantung dan menjalani operasi masalah tulang belakang pada tahun 2006.

Raja tidak pernah secara terbuka mengomentari penggantinya, sebuah isu yang sangat membebani pikiran orang Thailand meskipun jarang dibahas di depan umum.

Vajiralongkorn (56) tidak memiliki status dan popularitas seperti ayahnya. Ada kekhawatiran besar bahwa sang pangeran, yang telah menikah tiga kali dan menjadi ayah dari tujuh anak, akan kesulitan untuk menyamai rekor kerja keras dan ketekunan Bhumibol.

Pidato ulang tahun tahunan raja biasanya disampaikan di depan pejabat senior pemerintah dan tamu lain yang mewakili berbagai sektor masyarakat. Ini disiarkan langsung di radio nasional dan kemudian di televisi.

Namun setelah tertunda satu jam, radio mengumumkan bahwa Vajiralongkorn akan menggantikan raja pada acara tersebut. Putra mahkota hanya berbicara selama tiga menit untuk menginformasikan kondisi ayahnya kepada seluruh negara.

Segera setelah pidato singkatnya, saudara perempuannya, Putri Sirindhorn, menyampaikan kepada seluruh bangsa bahwa raja menderita bronkitis dan radang kerongkongan.

Dia tidak demam tetapi perlu mendapatkan kembali kekuatan sebelum keluar ke tempat umum, katanya. “Kondisinya tidak serius. Dia lemah,” katanya.

Penampilan terakhir raja di depan umum adalah pada hari Selasa, ketika dia tampak lemah dan lemah saat dia memeriksa penjaga kehormatan pasukan kerajaan. Dia berbicara singkat dan membaca dengan suara serak dari sebuah teks.

Krisis kerajaan ini terjadi pada saat yang sangat buruk bagi Thailand, karena negara tersebut gagal dalam gerakan anti-pemerintah yang dilakukan oleh Aliansi Rakyat untuk Demokrasi.

Hal ini dimulai dengan kampanye pada akhir tahun 2005 untuk menggulingkan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang akhirnya digulingkan melalui kudeta militer pada tahun 2006 di tengah tuduhan korupsi besar, penyalahgunaan kekuasaan dan upaya untuk melemahkan monarki.

Pendukung Thaksin memenangkan pemilu yang diadakan di bawah pemerintahan militer pada bulan Desember 2007. Aliansi tersebut menolak hasil tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintahan baru adalah wakil Thaksin.

Pada tanggal 26 Agustus, anggota aliansi menyerbu dan menduduki halaman Gedung Pemerintah, yang merupakan kantor perdana menteri.

Mereka juga menduduki Bandara Internasional Suvarnabhumi dan Bandara Domestik Don Muang pekan lalu untuk mencegah Perdana Menteri Somchai kembali ke Bangkok dari pertemuan puncak di Peru.

Meskipun keputusan pengadilan pada hari Selasa melarang Somchai dan para pemimpin partai lainnya berpolitik selama lima tahun, anggota koalisinya yang lain bersiap untuk bergabung dengan partai-partai baru dan memilih perdana menteri baru, sebuah langkah yang dapat kembali memacu aliansi protes untuk turun ke jalan jika pemimpin berikutnya dipandang sebagai reinkarnasi dari pemerintahan Thaksin.

Rojana Duangkaew, 28, seorang apoteker yang sering menghadiri protes aliansi tersebut, mengatakan raja “mungkin muak karena khawatir dengan situasi di negara ini.”

Saya pikir semua warga Thailand khawatir. Thailand membutuhkannya. Dialah satu-satunya yang bisa menyadarkan kedua belah pihak bahwa mereka sedang menghancurkan negara. Dialah satu-satunya yang bisa menyatukan Thailand,” katanya.

Aliansi tersebut mengatakan masyarakat miskin pedesaan – yang merupakan basis kekuatan utama kelompok Thaksin – tidak berpendidikan dan rentan terhadap pembelian suara. Mereka menginginkan sebuah sistem di mana mayoritas anggota legislatif akan dicalonkan oleh kelompok profesional dan sosial, bukan melalui pemilihan umum.

Thaksin, yang melarikan diri ke luar negeri, dijatuhi hukuman dua tahun penjara atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan. Mantan miliarder telekomunikasi ini tetap memiliki pengaruh besar di kalangan penduduk miskin pedesaan karena kebijakan populisnya.

Pihak berwenang mengatakan pada hari Kamis bahwa Bandara Suvarnabhumi, pintu gerbang internasional utama Thailand dan hub regional, “akan dibuka untuk layanan penuh, termasuk check-in dan imigrasi” pada hari Jumat.