Tersangka pembantaian bus ditangkap di Texas

WASHINGTON – Seorang pemimpin geng terkenal yang dicurigai memimpin pembantaian bus di Honduras yang menewaskan 28 orang ditangkap di Texas bulan ini, kata pejabat AS dan Honduras.

Pihak berwenang menggambarkan pria tersebut, Ever Anibal Rivera Paz, yang dikenal sebagai “El Culiche” – Si Cacing Pita – sebagai pemimpin kelompok tersebut. Mara Salvatrucha (pencarian), atau MS-13, geng di Honduras.

Geng kekerasan Amerika Tengah ini memiliki anggota di Amerika Serikat, dan para pejabat AS khawatir mereka dapat membantu menyelundupkan teroris al-Qaeda ke negara tersebut.

Rivera Paz ditangkap oleh Patroli Jalan Raya Texas pada 10 Februari, sekitar 100 mil sebelah utara perbatasan AS-Meksiko. Dia diserahkan ke Patroli Perbatasan AS (pencarian) untuk diproses.

Rivera Paz, yang menggunakan nama samaran Franklin Jairo Rivera-Hernandez, masih berada dalam tahanan federal Departemen Keamanan Dalam Negeri (pencarian) mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu.

Di Tegucigalpa, Menteri Keamanan Honduras Oscar Alvarez menggambarkan Paz Rivera sebagai pemimpin Mara Salvatrucha.

“Dia memiliki catatan kriminal yang luas di Amerika Serikat dan Honduras, dan dia ditangkap lebih dari enam kali pada tahun 1990an,” kata Alvarez.

Alvarez mengatakan Rivera Paz, 26, ditangkap atas tuduhan mendalangi pembantaian penumpang bus di San Pedro Sula, sekitar 125 mil sebelah utara ibu kota Honduras, Tegucigalpa, pada 23 Desember lalu. Dia melarikan diri dari penjara dekat ibu kota pada 23 Januari, kata Alvarez.

Bus itu penuh dengan pekerja yang kembali ke rumah dan pembeli Natal ketika orang-orang bersenjata memotongnya dan menembak ke arah bus dan di dalam bus. Enam anak tewas dalam serangan itu.

Orang-orang bersenjata tersebut mengklaim dalam pesan yang tertinggal di kaca depan bus bahwa mereka adalah bagian dari kelompok revolusioner yang sebelumnya tidak dikenal yang menentang hukuman mati. Eksekusi dihentikan pada tahun 1950an.

Hadiah $10.000 ditawarkan untuk penangkapan Rivera Paz dan sesama pemimpin geng Alvaro “El Snoopy” Acosta, 27, yang melarikan diri bersama Rivera.

“Mereka adalah anggota Mara berbahaya yang mampu melakukan kejahatan berdarah dingin apa pun,” kata Alvarez.

Rivera Paz memberikan nama palsu, tetapi tatonya menunjukkan bahwa dia adalah anggota geng MS-13. Pemeriksaan database Keamanan Dalam Negeri menghasilkan beberapa peringatan nasional, termasuk peringatan dari agen Patroli Perbatasan AS di Honduras yang memperingatkan Rivera Paz mungkin mencoba memasuki negara tersebut, kata juru bicara Patroli Perbatasan Salvador Zamora.

Penangkapan itu terjadi ketika pejabat penegak hukum dari Amerika Serikat dan Amerika Tengah bertemu di San Salvador untuk membahas cara menghentikan geng tersebut memperluas pengaruhnya.

James Loy ( cari ), wakil menteri keamanan dalam negeri mengatakan kepada Kongres pekan lalu bahwa ada peningkatan informasi intelijen yang menunjukkan bahwa Al Qaeda sedang mempertimbangkan untuk memasuki Amerika Serikat melalui perbatasan Meksiko, meskipun ia tidak memiliki kesimpulan yang pasti. Dia mengatakan bahwa selain al-Qaeda, “kita melihat munculnya kelompok dan geng ancaman lainnya seperti MS-13 yang juga akan memberikan pengaruh yang mengganggu stabilitas.”