Keamanan dalam negeri dapat berdampak buruk pada layanan kesehatan

WASHINGTON – Kewajiban negara untuk melindungi masyarakat dari penyakit dapat dikesampingkan dibandingkan dengan persiapan dan respons terhadap terorisme berdasarkan usulan Departemen Keamanan Dalam Negeri yang diajukan Presiden Bush, demikian ungkap panel DPR pada hari Selasa.

Kantor Akuntansi Umum, yang merupakan badan investigasi Kongres, mengatakan pengalihan beberapa fungsi kesehatan masyarakat dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan ke badan baru tersebut dapat melemahkan upaya dasar untuk menjaga kesehatan masyarakat Amerika.

“Meskipun program HHS penting bagi keamanan dalam negeri, program tersebut sama pentingnya dengan kebutuhan sehari-hari lembaga kesehatan masyarakat dan rumah sakit, seperti pelaporan wabah penyakit,” kata GAO dalam kesaksiannya kepada Subkomite Pengawasan Energi dan Perdagangan DPR.

Rencana Bush, tambah GAO, “tidak secara jelas memberikan struktur yang menjamin kedua tujuan tersebut dapat dipenuhi.”

Staf keamanan dalam negeri presiden, Tom Ridge, mengatakan dalam kesaksiannya di hadapan panel bahwa GAO dan banyak anggota parlemen telah mengangkat “masalah yang sangat penting” namun kedua fungsi tersebut dapat berjalan dengan lancar.

Jika HHS dan badan baru tersebut tidak sepakat mengenai cara menggunakan sumber daya manusia dan sumber daya – misalnya, untuk menanggapi serangan antraks dan jenis flu baru yang mematikan – Ridge mengatakan Gedung Putih akan mengambil tindakan.

“Jika ada perbedaan pendapat di antara para anggota kabinet… penentu utama adalah presiden Amerika Serikat,” kata Ridge kepada panel DPR.

Kesaksiannya menyusul rilis laporan National Academy of Sciences pada hari Senin yang mendesak pembentukan program kontraterorisme mendalam untuk melindungi layanan penting, mulai dari pengiriman energi hingga sistem informasi hingga pengobatan darurat.

Laporan tersebut memberikan cetak biru penggunaan ilmu pengetahuan dan teknologi untuk mencegah atau mengurangi dampak buruk serangan teroris, kata Lewis M. Branscomb dari Universitas Harvard, salah satu ketua komite yang menyiapkan penelitian tersebut.

“Kami berasumsi setiap calon teroris sedang mempertimbangkan semua pilihan mereka, bagaimana mereka dapat menyerang kami,” katanya. “Kita harus memikirkan cara menghilangkan pilihan-pilihan itu dari mereka.”

Studi tersebut mencatat, “Masyarakat kita terlalu kompleks dan saling terhubung untuk bertahan melawan semua kemungkinan ancaman.” Namun mereka menyerukan tindakan cepat untuk mengidentifikasi dan memperbaiki mata rantai yang paling lemah.

Ketua Komite Sains DPR Sherwood Boehlert, RN.Y., menyambut baik penelitian Akademi. Dia mengatakan penting untuk memfokuskan penelitian dan pengembangan serta mengoordinasikannya dalam Departemen Keamanan Dalam Negeri yang baru.

Laporan Akademi menyerukan “pertahanan mendalam,” bukan hanya pertahanan perimeter atau firewall.

Alan I. Leshner, ketua Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan, yang mengeluarkan laporan terpisah mengenai pemberantasan terorisme, menekankan kompleksitas masalah ini.

“Ya, terorisme dan aksi teroris bisa muncul karena ketersediaan teknologi, dan Anda membutuhkan teknologi untuk melindungi kita dari teknologi teroris,” ujarnya.

Namun Leshner memperingatkan agar tidak membatasi keterbukaan dalam komunikasi ilmiah.

“Meskipun kami melindungi diri kami dari potensi masalah, kami tidak ingin masalah tersebut menghalangi kemajuan ilmu pengetahuan di masa depan yang kami perlukan untuk memajukan masyarakat,” katanya.

Laporan besar-besaran Akademi Nasional mengamati ancaman nuklir dan radiologi; kemungkinan serangan terhadap sistem kesehatan manusia dan pertanian; penggunaan bahan kimia beracun dan bahan peledak; kerentanan teknologi informasi, sistem energi, transportasi dan perkotaan; dan tanggapan manusia terhadap terorisme.

Saran untuk tindakan segera antara lain:

– Pengembangan metode yang lebih baik untuk melindungi dan bertanggung jawab atas senjata nuklir dan bahan nuklir lainnya.

— Memastikan produksi dan distribusi pengobatan untuk ancaman penyakit.

— Desain dan pemasangan keamanan mendalam untuk transportasi, khususnya peti kemas dan kendaraan yang membawa bahan beracun atau mudah terbakar.

–Meningkatkan keamanan sistem distribusi energi.

— Pengembangan metode penyaringan udara yang lebih baik untuk sistem ventilasi.

— Untuk memastikan bahwa petugas pertolongan pertama seperti polisi dan pemadam kebakaran dapat berkomunikasi satu sama lain.

Dalam laporan terpisahnya, yang dirilis bersamaan dengan temuan Akademi, Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan menyimpulkan bahwa negara tersebut tidak siap menghadapi bioterorisme atau serangan terhadap sistem informasinya.

Laporan AAAS, asosiasi ilmuwan terbesar di dunia, mencakup serangkaian makalah yang mengkaji potensi bahaya terorisme.

“Bioterorisme tidak akan hilang,” tulis DA Henderson, ketua Dewan Kesiapsiagaan Kesehatan Masyarakat di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.