Perompak Somalia menyerang 2 kapal, NATO membebaskan 20 sandera

NAIROBI, Kenya – Perompak Somalia menyerang dua kapal di lepas pantai Tanduk Afrika pada hari Sabtu dan menangkap kapal keruk Belgia dan 10 awaknya. Pasukan NATO melakukan intervensi dalam serangan lainnya, mengejar para perompak dan membebaskan 20 nelayan di kapal Yaman.

Serangan di laut lepas menyoroti bahaya di perairan Somalia dan Afrika Timur meskipun armada internasional telah melakukan upaya terbaik yang mencakup kapal perang dari Amerika Serikat dan Uni Eropa.

Perompak dari Somalia yang anarkis dan diperintah oleh klan telah menyerang lebih dari 80 kapal tahun ini dan menyandera 16 kapal serta lebih dari 290 awak kapal.

Dalam serangan pertama, perompak membajak Pompei berbendera Belgia di Samudera Hindia, beberapa ratus mil (kilometer) utara Kepulauan Seychelles, Lt. cmdt Portugis. Alexandre Santos Fernandes, yang melakukan perjalanan dengan armada NATO yang berpatroli di wilayah tersebut.

Belgia melaporkan bahwa kapal tersebut membunyikan dua alarm pada Sabtu pagi yang menandakan kapal tersebut sedang diserang dalam perjalanan ke Seychelles. Kapal ini memiliki 10 awak: dua warga Belgia, satu warga Belanda, tiga warga Filipina, dan empat warga Kroasia.

Beberapa jam kemudian, perompak di wilayah utara Teluk Aden menyerang sebuah kapal tanker berbendera Kepulauan Marshall dengan senjata ringan dan roket. Fernandes mengatakan kapal itu, Handytankers Magic, mengeluarkan panggilan darurat tak lama setelah fajar namun berhasil lolos dari para perompak dengan “kecepatan dan manuver”.

Fregat Belanda milik pasukan NATO segera menanggapi panggilan darurat tersebut. Mereka mengejar para perompak “dengan perahu kecil berwarna putih, yang mencoba menghindar dan menuju ke kapal nelayan berbendera Yaman” yang telah diukur oleh para perompak seminggu yang lalu, kata Fernandes.

Dia mengatakan para perompak menggunakan kapal Yaman sebagai “kapal induk”, sebuah kapal yang memungkinkan kapal kecil para perompak beroperasi jauh dari pantai Somalia.

Para perompak menaiki dhow dan pasukan komando marinir Belanda segera menyusul dan membebaskan 20 nelayan yang tidak diketahui kewarganegaraannya. Tidak terjadi baku tembak dan pasukan Belanda menyita tujuh senapan Kalashnikov dan satu peluncur granat berpeluncur roket.

Tujuh perompak Somalia ditahan, namun mereka segera dibebaskan karena “NATO tidak memiliki kebijakan penahanan,” kata Fernandes. Ketujuh orang tersebut tidak bisa ditangkap atau ditahan karena ditangkap oleh warga Belanda dan baik bajak laut, korban maupun kapalnya bukan orang Belanda, jelasnya.

Teluk Aden – jalan pintas penting antara Eropa dan Asia – adalah salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia. Oleh karena itu, negara ini sangat terpukul oleh para perompak, yang bisa mendapatkan $1 juta atau lebih sebagai tebusan untuk setiap kapal yang dibajak.

Perompak yang diambil dari laut oleh kapal perang angkatan laut dapat diadili di mana saja mulai dari Mombasa hingga New York, Paris hingga Rotterdam – namun sebagian besar dilepaskan begitu saja untuk menimbulkan kekacauan lagi karena masalah hukum.

Salah satu masalah yang dihadapi jaksa adalah pengumpulan saksi yang tersebar di seluruh dunia dan pencarian penerjemah. Banyak negara yang enggan membawa bajak laut ke pengadilan karena takut dibebani dengan mereka setelah menjalani hukuman penjara.

Amerika Serikat, Uni Eropa dan Inggris telah menandatangani perjanjian dengan negara tetangga Somalia di selatan, Kenya, yang membuka jalan bagi serangkaian kasus pengadilan di kota pelabuhan selatan Somalia, Mombasa. Dan kasus yang paling menonjol baru-baru ini – seorang remaja bajak laut kurus Somalia yang menyerbu Maersk Alabama berbendera AS bulan ini dan kemudian ditangkap oleh Angkatan Laut AS – akan diadili di New York.

Tentara Perancis membawa bajak laut yang menyerang warga Perancis ke Paris; perompak yang telah menyerang negara lain dibawa ke Kenya, seperti 11 orang yang ditangkap pada hari Rabu ketika angkatan laut Prancis menemukan mereka sedang mengejar kapal milik Lebanon. India membawa 24 tersangka ke Yaman, setengah dari mereka ada di sana. Belanda telah membawa lima tersangka ke Rotterdam, di mana mereka kemungkinan akan diadili bulan depan berdasarkan undang-undang abad ke-17 yang melarang “pembajakan laut”.

Inggris, Amerika, Jerman dan Perancis membawa tersangka ke Kenya, yang menghukum 10 bajak laut yang ditangkap oleh pelaut Amerika tahun lalu. Masing-masing menjalani hukuman paling lama tujuh tahun. Namun tertundanya semua jenis kasus di pengadilan Kenya bisa berarti penundaan yang lama dalam persidangan para perompak.

AccuWeather.com mengatakan cuaca di wilayah tersebut kemungkinan akan menguntungkan Pirates selama beberapa minggu ke depan. Ombak yang sangat kecil dan angin yang sepoi-sepoi memudahkan para perompak mengoperasikan speedboat kecil yang mereka gunakan untuk menyerang kapal. Jarak pandang yang tidak dibatasi pada siang hari akan membantu pengawasan terhadap kapal-kapal yang mengawasi serangan, namun hanya sedikit atau bahkan tidak ada cahaya bulan yang bisa membantu para pemburu liar, kata badan cuaca.

Sementara itu, sebuah kota kecil di Vermont merayakan kembalinya kapten kapal sederhana yang dipuji karena membantu krunya selamat dari serangan bajak laut di lepas pantai Somalia.

Richard Phillips, kapten Maersk Alabama, tiba di rumah pertaniannya di Underhill bersama istrinya, Andrea, pada hari Jumat dan menemukan rumah mereka dihiasi dengan pita dan balon “Selamat Datang di Rumah” dan jalan dilapisi dengan bendera yang dikibarkan, teman-teman dan tetangga yang bersorak-sorai.