‘No Child Left Behind’ mendapat ulasan beragam

WASHINGTON – Dua tahun setelah konsensus bipartisan disahkan Tidak ada anak yang tertinggal (mencari), undang-undang reformasi pendidikan yang berdampak luas muncul sebagai isu yang potensial dalam pemilu, dimana Partai Demokrat memfokuskan serangan mereka pada apa yang mereka katakan sebagai kekurangan dana yang terus-menerus sehingga dapat membahayakan keberhasilan tindakan tersebut.

Serikat pekerja pendidikan memuji undang-undang tersebut karena mampu menjangkau pendidikan khusus dan terbatasnya siswa yang mampu berbahasa Inggris, namun mereka mengatakan bahwa undang-undang tersebut menghadapi masalah karena ukurannya yang besar dan perubahan besar yang diperlukan.

“Tujuan pemerintah di NCLB adalah tujuan yang Federasi Guru Amerika (mencari) telah melakukan advokasi sejak lama. Kami ingin undang-undang ini berjalan, namun kami khawatir mengenai penerapan beberapa bagiannya,” kata juru bicara AFT, Celia Lose.

Namun, Presiden Bush memuji pencapaian undang-undang baru tersebut.

“Yang menarik dari undang-undang ini adalah karena pengukuran, Anda dapat menentukan apakah seorang anak dapat membaca atau menulis dan menambah dan mengurangi sejak dini. Dan sistem pengukuran memungkinkan Anda melakukan, pertama, menganalisis kurikulum – Anda tahu, apakah program tersebut berhasil, apakah program membaca yang kami miliki berhasil – tetapi juga memungkinkan Anda memusatkan perhatian pada anak tertentu di Harrisburg, Pennsylvania,” kata Bush.

Gedung Putih mencatat bahwa usulan anggaran tahun fiskal 2005 yang diajukan presiden mewakili peningkatan belanja pendidikan dasar dan menengah sebesar 48 persen sejak tahun 2001. Pendanaan federal meningkat dari sekitar $25 miliar pada tahun 2001 menjadi lebih dari $33 miliar pada tahun 2003, sebagian besar disebabkan oleh undang-undang tersebut.

Pemerintahan Bush mencatat bahwa sebagai akibat dari No Child Left Behind, pemerintah federal kini menghabiskan lebih banyak uang untuk pendidikan dasar dan menengah dibandingkan masa-masa sebelumnya dalam sejarah Amerika.

NCLB, yang disahkan DPR dan Senat pada bulan September 2001, bertujuan untuk meningkatkan prestasi siswa dalam membaca dan matematika, terutama siswa dengan nilai terendah, seperti siswa minoritas dan pendidikan khusus.

Undang-undang mengharuskan hampir semua siswa di setiap sekolah melakukan tes pada tingkat kelas mereka dalam bidang membaca, menulis, dan matematika. Sekolah yang tidak dapat memenuhi langkah-langkah ini selama dua tahun berturut-turut harus memberikan lebih banyak pengajaran kepada siswanya atau memindahkan mereka ke sekolah yang kinerjanya lebih baik.

Sebagai bagian dari undang-undang tersebut, negara bagian, distrik, dan sekolah diwajibkan untuk mengembangkan dan menerapkan rencana akuntabilitas unik yang diukur berdasarkan keberhasilan yang mereka capai dalam meningkatkan prestasi siswa di setiap kelas sosial ekonomi. Mereka juga diharapkan dapat memberikan alternatif kepada siswa jika tidak dapat memenuhi standar yang ditetapkan dan telah disetujui oleh Departemen Pendidikan.

Undang-undang tersebut mengharuskan guru untuk memiliki jurusan perguruan tinggi untuk setiap mata pelajaran inti yang mereka pelajari, sebuah persyaratan yang sulit untuk sekolah kecil di mana guru menangani banyak mata pelajaran, kata beberapa ahli.

Aturan tersebut terbukti terlalu sulit bagi sebagian orang. Pada hari Selasa, Dewan Perwakilan Rakyat Utah yang didominasi Partai Republik memutuskan untuk membatalkan mandat NCLB yang akan memakan biaya lebih besar daripada yang bersedia dibayar oleh pemerintah federal.

Anggota parlemen memberikan suara 64-8 untuk tidak memberikan dana federal, dan menjadi negara bagian pertama yang melakukan hal tersebut. RUU Utah masih memerlukan persetujuan dari Senat negara bagian dan tanda tangan gubernur. Di Washington, Departemen Pendidikan AS memperingatkan Utah bahwa mandat memilih dan memilih dapat mempengaruhi dana untuk program pendidikan lainnya.

Kritikus mengklaim bahwa NCLB kekurangan dana sebesar $6 miliar hingga $7 miliar per tahun karena pendanaan berada di bawah tingkat yang diizinkan.

“Apa yang selalu kami kritik adalah kurangnya pendanaan. Ini adalah mandat yang tidak didanai oleh negara bagian kami,” kata Komite Nasional Demokrat (mencari) Direktur Komunikasi Deborah DeShong.

Namun Krista Kafer, pakar pendidikan di Yayasan Warisan (mencari), mengatakan argumen kekurangan dana adalah sebuah kesalahan karena meskipun dana yang dialokasikan tidak mencapai tingkat maksimum yang diizinkan, bukan berarti program tersebut tidak mendapatkan cukup dana.

“Argumen bahwa dana yang ada tidak mencukupi adalah menipu karena tingkat otorisasi mendanai plafon, bukan batas minimum. Tujuan dari sekolah adalah untuk memiliki anak-anak yang cakap dalam matematika dan membaca; mereka sebenarnya mendapatkan lebih banyak uang untuk apa yang seharusnya sudah mereka lakukan,” kata Kafer.

NCLB menerima “sejumlah besar uang” pada saat “Anda tidak melihat peningkatan seperti ini di bidang belanja domestik lainnya,” kata Kafer.

Kafer mengatakan bahwa penerapannya membuahkan hasil yang beragam. Beberapa daerah secara efektif mengiklankan pilihan pilihan sekolah, namun daerah lain “agak menipu” mengenai pilihan lain bagi orang tua yang tidak puas, katanya.

“Salah satu hal terbaik yang dihasilkan dari No Child Left Behind adalah fokus pada kebutuhan untuk mahir dalam matematika dan membaca,” kata Kafer.

Kafer dan Paul Houston, direktur eksekutif American Association of School Administrators, mengatakan beberapa distrik sekolah kecil kesulitan memenuhi persyaratan kualifikasi guru.

Houston mengatakan dia mendengar “banyak kegaduhan dalam sistem di luar sana” mengenai kesulitan sekolah di pedesaan dalam memenuhi persyaratan guru. Dia mengatakan sanksi terlalu berat bagi sekolah yang tidak mencapai tujuannya, dan dana yang dialokasikan tidak cukup.

“Semua hal ini memerlukan semacam pengeluaran. Argumen besarnya adalah apakah mereka telah menyediakan dana yang memadai. Pemerintah federal mengatakan mereka sudah menyediakannya. Sebagian besar sekolah yang saya ajak bicara mengatakan mereka belum menyediakannya,” kata Houston.

Lose juga mengatakan ekspektasi tinggi tersebut tidak dipenuhi dengan pendanaan yang cukup.

“Negara-negara bagian yang berada dalam krisis fiskal saat ini mengalami kesulitan untuk mematuhi ketentuan undang-undang tersebut. Jika Anda bertanya kepada pengawas dan orang-orang yang dekat dengan tingkat kelas, orang-orang yang akan ditugaskan untuk melaksanakan reformasi ini, jika dukungannya memadai, saya pikir Anda akan mendengar seruan keras bahwa mereka belum melakukannya,” kata Lose.

Perdebatan diperkirakan akan terus berlanjut sepanjang tahun pemilu ini. Meskipun calon presiden John Kerry dan John Edwards sama-sama mendukung undang-undang tersebut, Edwards kini mengidentifikasinya sebagai satu-satunya kesalahan yang dia harap bisa dia ambil kembali, dengan mengatakan Institut Perusahaan Amerika (mencari) pakar pendidikan Rick Hess.

“Kemungkinan besar berbagai elemen No Child Left Behind akan menjadi pusat perdebatan nasional mengenai kebijakan dalam negeri pada pemilihan presiden tahun depan,” kata Hess.