Catatan Donasi Serikat Pekerja Panggilan Pengadilan RNC

WASHINGTON – Komite Nasional Partai Republik, yang berusaha memperkuat argumennya terhadap undang-undang pendanaan kampanye yang baru, telah memanggil Jaringan Demokrat Baru dan beberapa serikat pekerja untuk memberikan rincian tentang penggalangan dana mereka.

Panggilan pengadilan dan permintaan pemakzulan RNC mencari informasi tentang iklan kampanye yang dijalankan oleh Jaringan Demokrat Baru, bagaimana dan kapan mereka meminta sumbangan, donor utama dan komunikasi antara komite aksi politik dan pejabat federal, termasuk lobi apa pun.

Senator Joseph Lieberman, D-Conn., calon wakil presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2000, membantu mendirikan PAC lima tahun lalu untuk mempromosikan ide-ide Partai Demokrat yang berhaluan tengah dan pro-bisnis.

Permintaan RNC menanyakan kepada New Democrat Network apakah mereka yakin aktivitasnya telah “merusak atau tampak merusak” pemegang jabatan atau kandidat federal dan jika ya, apa alasannya.

Organisasi lain yang menjadi sasaran panggilan pengadilan RNC dan permintaan pemakzulan yang dikeluarkan pada hari Jumat adalah Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika, Serikat Pegawai Perbendaharaan Nasional, dan Serikat Pegawai Layanan Internasional.

Seorang pejabat RNC, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan pada hari Selasa bahwa komite tersebut telah menggugat kelompok-kelompok di seluruh spektrum politik yang terlibat dalam kegiatan politik serupa dengan apa yang dilarang dilakukan oleh RNC berdasarkan undang-undang keuangan kampanye baru yang mulai berlaku pada bulan November.

RNC telah mengajukan gugatan untuk membatalkan undang-undang tersebut, yang akan memberlakukan pembatasan penggalangan dana baru yang luas. Salah satu pembatasannya adalah melarang komite partai nasional mengumpulkan kontribusi “uang lunak” yang tidak terbatas dari dunia usaha, serikat pekerja, dan pihak lain.

Komite partai nasional Partai Demokrat dan Republik sedang merundingkan bagaimana mereka akan menanggapi panggilan pengadilan yang diberikan kepada mereka oleh mereka yang membela undang-undang baru tersebut, termasuk sponsornya di Kongres, Komisi Pemilihan Umum Federal dan Departemen Kehakiman.

Permintaan informasi tersebut, yang dikeluarkan pada awal Juni, mencari informasi penggalangan dana untuk mendukung anggapan para sponsor bahwa kepentingan khusus memberikan pengaruh yang tidak semestinya terhadap politisi federal dengan menyumbangkan cek uang lunak dalam jumlah besar.

Seorang pejabat Partai Demokrat mengatakan komite-komite partai sedang merundingkan beberapa isu, termasuk kemungkinan perintah perlindungan yang akan melindungi dokumen-dokumen agar tidak dipublikasikan ke publik, yang dianggap oleh para partai sebagai hak milik atas informasi penggalangan dana.

Juga Selasa:

–Para sponsor undang-undang keuangan kampanye, termasuk Senator John McCain, R-Ariz., dan Russ Feingold, D-Wis., dan Reps. Christopher Shays, R-Conn., dan Martin Meehan, D-Mass., membahas bagaimana menanggapi rencana FEC untuk menerapkan larangan uang lunak, yang menurut mereka akan membuka beberapa celah dalam undang-undang tersebut.

–Tiga kelompok pengawas keuangan kampanye mengeluarkan analisis yang menemukan bahwa hampir setengah dari dana sebesar $570 juta yang diperoleh partai Demokrat dan Republik di negara bagian pada pemilu lalu berasal dari “dana lunak” yang tidak dibatasi dari komite partai nasional, sebagian besar berasal dari dunia usaha dan serikat pekerja.

Studi tersebut menemukan bahwa sebagian besar belanja pada tahun 2000 digunakan untuk transfer ke komite partai lain, iklan yang mempromosikan posisi partai dalam isu-isu, dukungan kandidat seperti kampanye get-out-the-vote, surat langsung dan kotak suara, dan belanja media, termasuk iklan kampanye di televisi dan surat kabar.

Kelompok-kelompok tersebut memperkirakan bahwa partai-partai di tingkat negara bagian dan lokal akan menjadi saluran yang lebih besar untuk membelanjakan dana lunak setelah undang-undang yang melarang partai-partai nasional untuk menggalang dana tersebut mulai berlaku.

Mereka mengaku prihatin dengan kemampuan masyarakat dalam melacak uang tersebut. Analisis mereka yang membandingkan laporan negara yang diserahkan oleh komite non-federal dan laporan FEC dari komite partai nasional menemukan jutaan dolar dalam bentuk transfer uang lunak yang tidak dilaporkan oleh komite negara.

“Kita di sini, satu setengah tahun setelah pemilu tahun 2000, masih mempelajari kebenaran tentang siapa memberi apa kepada siapa dalam proses politik kita,” kata Charles Lewis, direktur eksekutif Center for Public Integrity, yang melakukan penelitian bersama Center for Responsive Politics dan National Institute on Money in State Politics.