Lalu lintas udara (di luar) kendali
3 min read
Tiga bulan lalu, saya menulis tentang bagaimana program FAA untuk memodernisasi kontrol lalu lintas udara – disingkat STARS – tidak membuahkan hasil. Saya melaporkan bahwa STARS berubah dari kekhawatiran menjadi kekhawatiran serius menjadi sesuatu yang mendekati kemarahan.
Sekarang saya dapat melaporkan bahwa keadaannya menjadi lebih buruk.
Administrator FAA yang baru, Marion Blakey, harus melakukan apa yang patut dikagumi, meskipun hampir tidak pernah terjadi di Washington, dan mengakui bahwa lembaga yang kini ia kendalikan telah melakukan kesalahan besar, meskipun kesalahan itu bukan kesalahannya.
Hanya sedikit lembaga federal yang melakukan kesalahan yang dapat membahayakan keselamatan masyarakat yang melakukan perjalanan serta pria dan wanita berseragam. Tapi itulah yang terjadi di sini.
Sebelum Nona Blakey menjabat, FAA menerapkan Klausul Kebutuhan Operasional untuk mengesampingkan Spesialis Sistem Layanan Udara Profesional – pria dan wanita yang memasang, mendukung, dan mensertifikasi kontrol lalu lintas udara untuk masyarakat umum dan pertahanan nasional kita. Seperti yang saya laporkan pada saat itu, PASS menolak memberikan cap persetujuan pada sistem STARS.
Sejak saat itu, terdapat serangkaian dengar pendapat di kongres, laporan pedas dari Kantor Akuntabilitas Umum, dan laporan berulang kali oleh inspektur jenderal Departemen Perhubungan yang dihormati.
Terlepas dari semua keributan dan kekhawatiran tentang STARS – yang nama aslinya adalah Sistem Penggantian Otomasi Terminal Standar – tidak ada tindakan perbaikan yang diambil.
Pada tahun 1996, FAA mengontrak STARS untuk menghadirkan teknologi pelacakan pesawat dan radar udara tercanggih ke AS. Sejak tahun 1996 telah terjadi serangkaian kemunduran:
— Penyebaran penuh pada awalnya dijadwalkan pada tahun 2005, namun sekarang akan dilakukan paling cepat pada tahun 2008;
–STARS dianggarkan dan dijual kepada Kongres dengan harga $940 juta untuk 188 fasilitas, namun kini bernilai lebih dari $1,33 miliar untuk ditempatkan hanya di 74 lokasi;
–Itu berarti biayanya meningkat dari hampir $5 juta per fasilitas menjadi setidaknya $17,5 juta per fasilitas.
Sebuah laporan GAO bulan lalu yang mengutip kesengsaraan program STARS memperingatkan bahwa masalah ini, jika tidak diperbaiki, dapat mencegah FAA menggunakan STARS untuk mengendalikan lalu lintas udara dan dapat membahayakan keselamatan. Hal ini menyusul surat inspektur jenderal pada bulan Juni yang mengangkat masalah keselamatan serupa.
Daripada mengakui kesalahan, Administrator FAA saat itu Jane Garvey dengan keras kepala mengatakan kepada FAA untuk mengerahkan STARS di Philadelphia bulan depan.
Bukan pemikiran yang menenangkan. Misalnya El Paso, Texas, salah satu lokasi di mana STARS dikerahkan. Di situs tersebut, STARS mengikuti “pesawat” yang sebenarnya adalah truk yang melaju di jalan raya dekat bandara. Dan ini hanyalah satu dari 40 masalah pendeteksian yang diidentifikasi dengan teknologi “canggih” ini.
Sejak memilih STERRE untuk permasalahan tertentu, saya telah menerima lebih dari 30 email dari mereka yang mengetahui—baik di dalam FAA atau sebagai bagian dari komunitas profesionalnya—yang menunjukkan adanya masalah yang bahkan lebih buruk daripada yang saya gambarkan. Email rahasia ini berasal dari pengawas lalu lintas udara dan personel keselamatan khusus di seluruh negeri. Saya berterima kasih kepada setiap pegawai negeri yang berdedikasi.
Sambil mengeluh tentang STARS, mereka memberi tahu saya tentang alternatif lain. Bukan berarti FAA terjebak dengan STARS, atau apa pun.
Faktanya, baik laporan GAO maupun inspektur jenderal DOT menyebutkan sesuatu yang disebut “sistem Common ARTS”. Tampaknya mereka sudah bekerja di lebih dari 140 pusat kendali lalu lintas udara, memiliki rekam jejak yang baik, dan dapat memodernisasi jaringan FAA lebih cepat dan lebih murah dibandingkan STARS.
FAA telah melakukan investasi yang signifikan untuk menerapkan Common ARTS, yang berjalan dengan baik.
Administrator FAA yang baru, dan Kongres harus menyelidiki sepenuhnya dan – jika informasi ini benar – memotong STARS sebelum bahaya meningkat dan biaya semakin meningkat. Para pembayar pajak Amerika, masyarakat yang terbang serta pria dan wanita yang mengabdi pada negara kita dan berpatroli di angkasa berhak mendapatkan yang lebih baik.
Nantikan apakah kampanye kami untuk keselamatan udara dan tata kelola yang baik, yang didukung oleh informasi rahasia dari komunitas FAA, akan lebih berhasil dalam tiga bulan ke depan. Harapannya demikian, karena hal ini adalah alasan pembayar pajak harus menang.
Kenneth Adelman sering menjadi komentator tamu di Fox News, menjabat sebagai Asisten Menteri Pertahanan AS Donald Rumsfeld dari tahun 1975 hingga 1977 dan, di bawah Presiden Ronald Reagan, Duta Besar PBB dan Direktur Pengendalian Senjata. Tuan Adelman sekarang menjadi salah satu pembawa acara TechCentralStation.com.
