Jajak pendapat mencerminkan kontras Kerry-Edwards | Berita Rubah

WASHINGTON – Banyak sekali milik John Kerry (mencari) pendukung memilih dengan kepala; banyak milik John Edwards (mencari) pendukung memilih dengan hati.

Menurut jajak pendapat, kandidat presiden terkemuka dari Partai Demokrat secara pribadi populer di kalangan pemilih, namun gaya dan latar belakang mereka yang berbeda menarik pemilih yang prioritasnya berbeda.

Cara favorit Kerry untuk menghabiskan hari liburnya adalah membaca. Edwards akan segera menghabiskan waktunya menonton “Scooby-Doo” bersama anak-anaknya.

Pengalaman Kerry sebagai senator AS selama empat periode dari Massachusetts, kepahlawanannya di Vietnam dan ketampanannya telah membantunya meraih kemenangan dalam semua kecuali dua pemilihan presiden hingga saat ini.

Keterampilan Edwards sebagai pengacara pengadilan yang lancar berbicara dengan nada Carolina, argumennya yang meyakinkan tentang dua benua Amerika, gaya pribadinya yang hangat dan daya tariknya yang kekanak-kanakan membantunya memenangkan hati negara asalnya, Carolina Selatan. Dengan meraih kemenangan kuat di beberapa negara bagian lain, Edwards mempertahankan kampanyenya tetap hidup.

Komentar Pemilih dan jajak pendapat Associated Press menyajikan profil para pemilih yang paling tertarik pada kedua kandidat tersebut, satu-satunya kandidat yang kini memenangkan kaukus pemilihan pendahuluan atau negara bagian.

Mary Carter, seorang pensiunan berusia 71 tahun dari Edgewater, Md., menyimpulkan hal yang kontras.

“Saya menyukai ketulusan Kerry,” katanya. “Dia punya pengalaman, menjadi senator, dan berpenampilan seperti presiden.”

Pada saat yang sama, Edwards “berpenampilan cukup baik – Presiden Kennedy masih sangat muda.”

Dia berkata bahwa dia berhubungan dengan pembicaraan Edwards tentang dua benua Amerika, satu untuk orang kaya dan satu lagi untuk orang tidak terlalu kaya. “Saya adalah bagian dari Amerika Tengah yang sedang menghilang,” kata Carter. “Dia tampaknya memahami bahwa ada banyak orang yang terluka. Tampaknya kelas menengah mulai menghilang.”

Komentarnya mencerminkan sentimen pemilih yang luas mengenai Kerry dan Edwards pada awal kampanye presiden, sebagaimana diukur dalam jajak pendapat yang dilakukan untuk AP dan jaringan televisi oleh Edison Media Research dan Mitofsky International.

Kerry menarik sebagian besar pemilihnya dari basis tradisional Demokrat – pemilih kulit hitam, mereka yang berpenghasilan rendah dan berpendidikan rendah – pemilih yang menggambarkan diri mereka sebagai Demokrat. Mereka sangat menginginkan kandidat yang berpengalaman dan memiliki peluang bagus untuk mengalahkan Presiden Bush.

Di beberapa negara bagian di mana Edwards berhasil, senator Carolina Utara ini mempunyai kinerja yang kuat di kalangan pemilih kulit putih, independen, moderat, dan konservatif. Para pendukungnya menyukai kandidat yang memiliki pesan positif dan menginginkan kandidat yang “peduli terhadap orang-orang seperti mereka”. Ia mendapat dukungan dari para pemilih yang memiliki pandangan positif terhadap perekonomian dan perang di Irak.

Di Wisconsin, yang mengadakan pemilihan pendahuluan pada hari Selasa, baik Edwards maupun Kerry dipandang lebih menguntungkan daripada tidak menguntungkan oleh para pemilih. Namun, Kerry mempunyai keuntungan besar dalam pengenalan namanya di kalangan pemilih, terutama karena keberhasilannya dalam pemilihan pendahuluan awal dan masa jabatannya yang lebih lama di Washington.

Pengalaman Kerry dan visibilitasnya yang tinggi memberinya keuntungan yang menghasilkan serangkaian kemenangan primer dan kaukus, namun beberapa pemilih menganggap Edwards dan pesannya lebih menarik.

“Edwards mempunyai sedikit keuntungan,” kata James Porter, seorang pengusaha berusia 40 tahun dari St. Petersburg, Florida. “Dia memulai dari yang kecil atau tidak sama sekali dan terus meningkat.”

Namun, pesan dan gaya Senator Edwards pada masa jabatan pertama telah dikalahkan oleh keinginan pemilih untuk memilih kandidat yang bisa menang pada bulan November.