Lott menunda pemungutan suara pada calon penutupan pangkalan

WASHINGTON – Musuh lama Partai Republik terhadap rencana penutupan tahun ini pangkalan militer (pencarian) sedang mencoba untuk menggagalkan proses tersebut dengan menghalangi konfirmasi Senat dari ketua komisi yang membantu memilih fasilitas mana yang akan ditutup, kata para pembantu dan pelobi Kongres pada hari Kamis.

Sebagian besar pemimpin Partai Republik mendukung penutupan basis dan putaran terakhir ini kemungkinan akan terus berlanjut. Tetapi Senator Trent Lott ( cari ), R-Miss., seorang pembela setia fasilitas militer di negara bagiannya, telah berjanji untuk melakukan apa pun untuk menghentikan penutupan.

Dua minggu lalu, Komite Angkatan Bersenjata Senat menyetujui pencalonan Presiden Bush Anthony Principi (pencarian), mantan sekretaris urusan veteran Bush, akan memimpin komisi yang mengawasi proses tersebut.

Senat diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai nominasi tersebut bulan lalu sebelum para anggota parlemen berangkat untuk berlibur.

Pada tanggal 16 Mei, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld seharusnya memberikan kepada komisi daftar fasilitas militer mana yang harus ditutup dalam upaya menghemat anggaran tahunan Pentagon yang hampir $500 miliar.

Namun Lott menunda pencalonan tersebut, kata para pembantu dan pelobi yang berbicara tanpa menyebut nama. Langkah prosedural tersebut membuat Senat kesulitan melakukan pemungutan suara.

Mereka mengatakan Lott diperkirakan akan mencoba menunda konfirmasi delapan calon lainnya setelah Komite Angkatan Bersenjata Senat menyetujuinya.

Panggilan minggu ini ke kantor Lott tidak dibalas.

Pada bulan Februari, dia mengatakan kepada The Associated Press, “Saya akan mencoba menghentikannya kapan pun dan dengan cara apa pun yang saya bisa.” Ia mengatakan AS tidak boleh menutup pangkalan di dalam negeri ketika pasukannya sedang berperang di luar negeri.

Principi mengatakan dia menduga alasan penundaan itu bukan karena alasan pribadi, karena beberapa anggota parlemen hanya khawatir dengan proses yang akan datang.

“Saya kebetulan kenal Senator Lott. Kami rukun,” kata Principi, Kamis.

Tanpa konfirmasi, Principi tidak dapat mengumpulkan staf dan membangun sebuah organisasi yang dimaksudkan untuk meninjau daftar Rumsfeld secara menyeluruh dan independen.

“Ini sedikit tertunda,” kata Principi. “Kami hanya harus bergerak sedikit lebih agresif.”

Komite Senat diperkirakan akan mempertimbangkan nominasi delapan anggota komite lainnya dalam beberapa minggu ke depan.

Lott berkampanye keras selama putaran sebelumnya untuk menjaga Pangkalan Udara Angkatan Laut Meridian, Pangkalan Angkatan Udara Columbus, dan Stasiun Angkatan Laut Pascagoula tetap buka. Semuanya merupakan perusahaan besar di negara bagiannya dan semuanya bisa menjadi target lagi oleh Pentagon.

Tahun lalu, Lott dan Byron Dorgan, DN.D., mengusulkan penundaan penutupan pangkalan domestik sampai Pentagon menentukan apa yang ingin mereka lakukan dengan fasilitas luar negerinya. Pentagon dan Gedung Putih menentang tindakan tersebut, dan Senat mengalahkannya 49-47.