Kekerasan sektarian yang terus berlanjut menewaskan 68 orang di Irak

BAGHDAD, Irak – Sunni Dan Syiah pemboman dan tembakan mortir terhadap sasaran-sasaran yang sebagian besar bersifat keagamaan dalam perdagangan Bagdad hingga larut malam pada hari Selasa, menewaskan sedikitnya 68 orang sehari setelah pihak berwenang mencabut jam malam yang sempat menghentikan serangkaian serangan pembalasan sektarian.

Setidaknya enam serangan pada hari Selasa jelas menargetkan sasaran keagamaan, yang berpuncak pada pemboman mobil setelah matahari terbenam di masjid Syiah Abdel Hadi Chalabi di Hore lingkungan yang menewaskan 23 orang dan melukai 55 orang. Sebuah bom bunuh diri terpisah menewaskan 23 orang di sebuah pompa bensin di Baghdad timur, di mana orang-orang sedang mengantri untuk membeli minyak tanah.

Selain mereka yang diketahui tewas pada hari Selasa, polisi menemukan sembilan mayat lagi yang dipenuhi peluru, termasuk seorang syekh suku Muslim Sunni, di sepanjang jalan tenggara Bagdad. Tidak jelas kapan mereka meninggal.

Meningkatnya kekerasan telah memperdalam trauma warga yang sudah terguncang oleh ketakutan bahwa negara tersebut sedang berada di ambang perang saudara sektarian, mengancam akan mengganggu pembicaraan di antara para politisi Irak yang sedang berjuang untuk membentuk pemerintahan dan menimbulkan pertanyaan tentang rencana Amerika untuk mulai menarik pasukannya pada musim panas ini.

Irak mulai mengarah ke perang saudara skala penuh setelah pemboman pada 22 Februari terhadap kuil utama Syiah Askariya di kota Samarra yang mayoritas penduduknya Sunni, 60 mil sebelah utara Bagdad.

Presiden Bush mengecam peningkatan kekerasan sektarian terbaru pada hari Selasa, dan mengatakan bahwa bagi rakyat Irak, “pilihannya adalah kekacauan atau persatuan.”

Dalam kesaksian di Kongres, Direktur Intelijen Nasional John Negroponte mengatakan perang saudara di Irak dapat menyebabkan konflik yang lebih luas di Timur Tengah, yang akan mempertemukan kelompok Sunni dan Syiah di wilayah tersebut.

Kepala Badan Intelijen Pertahanan, Letjen Michael Maples, mengatakan kekerasan sektarian berasal dari inti pemberontak Arab Sunni yang dapat “mengeksploitasi keluhan sosial, ekonomi, sejarah dan agama.”

“Jaringan yang didasarkan pada hubungan ini tetap menjadi ancaman terbesar bagi stabilitas jangka panjang di Irak,” kata Maples.

Kekerasan sektarian merupakan pukulan paling berat di Bagdad karena populasi di ibu kota tersebut terbagi rata antara kelompok Syiah dan Sunni, lebih banyak dibandingkan wilayah lain mana pun di negara tersebut.

Sekitar waktu yang sama dengan serangan terhadap masjid Syiah Abdel Hadi Chalabi, sebuah mortir mendarat di dekat tempat suci Imam Kadhim Syiah di lingkungan Kazimiyah di seberang Sungai Tigris, menewaskan satu orang dan melukai 10 lainnya.

Serangan-serangan ini tampaknya merupakan pembalasan atas serangan terhadap tempat ibadah Sunni pada hari sebelumnya.

Di utara Bagdad, sebuah ledakan merusak parah sebuah masjid Sunni tempat ayah Saddam Hussein dimakamkan di kampung halaman leluhur keluarga tersebut di Tikrit. Partai Islam Irak melaporkan bahwa sebuah bom menghantam masjid Sunni Thou Nitaqain di lingkungan Hurriyah pada pukul 08:00 pada hari Selasa, menewaskan tiga orang dan melukai 11 orang. Orang-orang bersenjata di dua mobil cepat melepaskan tembakan ke masjid Sunni al-Salam di distrik Mansour di Bagdad barat, menewaskan seorang penjaga.

Polisi melaporkan Selasa malam bahwa mereka menemukan mayat ulama Syiah Hani Hadi, diborgol, ditutup matanya dan ditembak di kepala dekat sebuah masjid Sunni di lingkungan Dora yang terkenal kejam di Bagdad.

Salah satu serangan paling berdarah hari ini terjadi ketika seorang pembom bunuh diri meledakkan rompi peledak yang penuh bantalan bola di antara orang-orang yang sedang mengantri untuk membeli minyak tanah di sebuah pompa bensin yang ramai di Baghdad timur. Ledakan tersebut menewaskan 23 orang dan melukai 51 orang, meninggalkan sisa-sisa gerobak beroda yang hangus dan terpelintir yang digunakan pelanggan untuk mengangkut kontainer bahan bakar ke stasiun.

Serangan bom mobil di lingkungan yang sama menargetkan patroli polisi, menewaskan lima orang dan melukai 17 orang – semuanya warga sipil.

Bom mobil lainnya menghantam sebuah pasar kecil di seberang masjid Timimi yang mayoritas Syiah di lingkungan Karradah yang mayoritas penduduknya Syiah, menewaskan enam orang dan melukai 16 lainnya.

Secara terpisah dan dalam langkah yang tidak biasa, pemerintah mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa 379 orang telah tewas dan 458 luka-luka pada pukul 16.00 pada hari Selasa dalam kekerasan sektarian terkait dengan pemboman Askariya.

The Washington Post melaporkan pada hari Selasa bahwa lebih dari 1.300 orang tewas dalam serangan balasan tersebut. Namun, pernyataan Kabinet mengatakan “apa yang diberitakan di surat kabar asing tidak akurat dan melebih-lebihkan jumlah korban.”

Lebih dari 60 kerabat korban tewas – banyak dari mereka adalah wanita berpakaian hitam dan memukuli dada mereka sambil menangis sedih – berkumpul di kamar mayat dengan peti mati kosong untuk mengambil kerabat mereka yang meninggal. Seorang pemuda, yang menolak menyebutkan namanya, mengatakan kepada reporter AP bahwa ketiga saudara laki-lakinya pergi membeli roti pada Sabtu malam dan ditembak mati dalam serangan saat berkendara.

Sementara itu, Penasihat Keamanan Nasional Mouwafak al-Rubaie melakukan perjalanan ke kota suci Syiah Najaf pada hari Selasa untuk bertemu dengan Ayatollah Agung Ali Al-Sistani, pemimpin spiritual paling dihormati komunitas Syiah. Al-Rubaie menyampaikan kepada wartawan bahwa “jalan untuk membentuk pemerintahan itu sulit dan penuh dengan bom politik. Kami meminta rakyat Irak untuk bersabar, dan kami memperkirakan pembentukan pemerintahan ini akan memakan waktu beberapa bulan.”

Di selatan pada hari Selasa, dua tentara Inggris tewas di Amarah, 180 mil dari Bagdad, Kementerian Pertahanan di London melaporkan, namun tidak memberikan rincian lainnya. Seorang saksi mengatakan sebuah bom mobil menargetkan patroli Inggris dan helikopter terlihat membawa korban jiwa.

Militer AS melaporkan bahwa seorang tentara Amerika tewas akibat tembakan senjata ringan di sebelah barat Bagdad pada hari Senin. Tidak ada rincian yang diberikan. Kematian tersebut menambah sedikitnya 2.292 jumlah anggota militer AS yang tewas sejak dimulainya perang Irak pada Maret 2003, menurut hitungan AP. Jumlah tersebut termasuk tujuh warga sipil militer.

Dalam kekerasan lainnya pada hari Selasa, sebuah bom pinggir jalan yang menargetkan konvoi seorang penasihat kementerian pertahanan menewaskan lima tentara dan melukai tujuh lainnya di Baghdad timur. Penasihatnya, Letjen Daham Radhi al-Assal, lolos tanpa cedera.