Australia mungkin mengizinkan perburuan buaya setelah serangkaian serangan

SYDNEY – Wilayah Utara (NT) Australia akan mengizinkan pengumpulan lebih banyak buaya dan perburuan safari terbatas terhadap reptil tersebut – namun tidak boleh melakukan pembantaian besar-besaran – setelah serangkaian serangan fatal terhadap manusia, kata pemerintah pada hari Rabu.

Proposal pengelolaan lima tahun yang dirilis pada hari Rabu akan memungkinkan pengumpulan hingga 50.000 pemimpin buaya, naik dari batas saat ini yang berjumlah 35.000, dan memperluas area pemantauan dan penangkapan di luar ibu kota wilayah tersebut, Darwin.

Program ini tidak akan mengizinkan pembunuhan massal buaya air asin dan tidak dirancang untuk mengurangi jumlah buaya air asin secara drastis, kata Menteri Lingkungan Hidup Alison Anderson. Dia menekankan bahwa buaya adalah fakta kehidupan di Australia utara dan rencana pengelolaan apa pun tidak akan mencegah serangan.

“Penting bagi masyarakat yang tinggal di dalam dan sekitar Darwin untuk menyadari kenyataan hidup bersama buaya dan ancaman yang ditimbulkannya,” kata Anderson. “Mereka akan membunuh hari ini, mereka membunuh kemarin, dan mereka akan membunuh besok.”

Banyak penduduk di wilayah tersebut menyerukan pemusnahan buaya air asin dalam skala besar setelah empat serangan fatal di luar Darwin dalam tujuh bulan terakhir, termasuk dua serangan dalam sebulan terakhir.

Briony Goodsell yang berusia sebelas tahun sedang berenang di laguna bersama saudara perempuan dan teman-temannya pada pertengahan Maret ketika dia diseret ke bawah air oleh seekor buaya. Pekan lalu, seorang pria berusia 20 tahun dibawa buaya saat hendak berenang malam.

Rencana tersebut juga mengusulkan diperbolehkannya safari buaya yang kontroversial bagi pelanggan yang membayar, dengan kuota jumlah reptil yang dapat dibunuh oleh wisatawan atau pemburu trofi. Bagian dari proposal tersebut harus disetujui oleh pemerintah federal, yang saat ini melarang perburuan buaya.

Northern Territory diperkirakan memiliki 80.000 buaya air asin, jumlah tertinggi di Australia. Buaya air asin, reptil terbesar di dunia, tumbuh hingga panjang 23 kaki. Mereka lebih mungkin menyerang manusia dibandingkan buaya air tawar berukuran lebih kecil yang juga menghuni wilayah tersebut.

Kedua spesies tersebut diburu hingga hampir punah, namun jumlahnya melimpah di daerah tropis utara sejak dilindungi oleh undang-undang federal pada tahun 1971.

Saat ini, telur buaya yang dikumpulkan dan buaya yang ditangkap dipanen untuk diambil daging, kulit, gigi, dan tengkoraknya. Northern Territory telah mengekspor rata-rata sekitar 6.000 kulit buaya air asin ke seluruh Australia dan dunia setiap tahunnya selama enam tahun terakhir.

Rancangan rencana ini terbuka untuk komentar publik hingga akhir Mei.