Kandidat beralih ke web untuk menyampaikan pesan

WASHINGTON – Presiden Bush dan calon terdepan dari Partai Demokrat John Kerry (mencari) terlibat dalam pertarungan politik berteknologi tinggi yang menggabungkan kekuatan penargetan surat langsung dengan tampilan iklan televisi yang glamor.

Formatnya adalah pesan video web yang dikirim melalui email ke jutaan anggota Partai Demokrat dan Republik.

“Ini surat langsung animasi,” katanya Michael Cornfield, (mencari) direktur penelitian Institut Politik, Demokrasi dan Internet di Universitas George Washington. “Ini dimaksudkan untuk memobilisasi pendukung, mengumpulkan uang, dan menciptakan gebrakan.”

Berkat kemajuan teknologi, kampanye kini memanfaatkan video web secara luas, yang lebih cepat diproduksi dan lebih murah untuk didistribusikan dibandingkan literatur yang dikirimkan langsung ke rumah pemilih atau iklan televisi.

Dan tidak seperti iklan-iklan TV tersebut, video-video yang muncul di Internet tidak melanggar peraturan konten apa pun dalam undang-undang keuangan kampanye tahun 2002, termasuk pernyataan kandidat “Saya menyetujui iklan ini” yang menyebabkan beberapa kampanye berhenti sejenak sebelum menayangkan iklan politik negatif. Video web berpotensi menjadi lebih buruk daripada iklan TV pada umumnya.

Video web yang dikirim sebagai tautan dalam email dapat dengan mudah diteruskan oleh penerima aslinya ke banyak orang, tidak seperti surat langsung yang dapat berakhir di sampah.

Nick Nyhan, presiden Dynamic Logic, sebuah perusahaan konsultan Internet, menyebut video Web semacam itu sebagai masa depan kampanye politik. “Ini adalah media respons cepat baru bagi mereka,” katanya.

Dengan dana sekitar $100 juta di bank pada akhir tahun lalu, kampanye pemilihan ulang Bush-Cheney terhenti selama berbulan-bulan sementara Partai Demokrat menghabiskan jutaan dolar untuk iklan di puluhan pasar sebagai bagian dari pemilihan pendahuluan. Petahana dari Partai Republik ingin menunggu sampai calon calon muncul dari serangkaian kaukus dan pemilihan pendahuluan sebelum meluncurkan kampanye iklan televisinya sendiri.

Daripada menayangkan iklan TV ketika sudah jelas bahwa Kerry siap untuk meraih nominasi, tim kampanye Bush-Cheney memilih untuk mengirimkan video yang dibuat untuk internet kepada 6 juta pendukungnya minggu lalu yang berusaha untuk menggambarkan senator Massachusetts itu sebagai orang yang memiliki kepentingan tertentu bahkan ketika ia berkampanye menentang mereka. Kerry telah memasang setidaknya selusin iklan TV yang menyerang Bush atau kebijakannya.

Matthew Dowd, kepala strategi kampanye Bush-Cheney yang bertanggung jawab atas jajak pendapat dan media, mengatakan tim kampanye memilih video web karena ingin menyampaikan pesan dengan cepat kepada pendukung inti yang memperhatikan pemilihan presiden dan kemungkinan bahwa Kerry akan memenangkan nominasi.

“Penyampaian informasi akan semakin luas. Saat kami mulai berbicara kepada masyarakat umum, kami akan melalui media penyiaran,” kata Dowd.

Tim kampanye Kerry meresponsnya pada hari Sabtu dengan mengirimkan video webnya sendiri kepada 300.000 pendukungnya. Video tersebut menggambarkan Bush sebagai “politisi yang mengambil lebih banyak uang dengan bunga khusus dibandingkan siapa pun dalam sejarah.”

Tim kampanye Kerry juga mengejek Bush karena tidak ada dalam videonya sendiri, sementara sang senator terlihat menyetujui pesan dalam videonya.

Dowd mengatakan ketika kampanyenya menayangkan iklan TV, mereka akan menyertakan Bush yang mengatakan, “Saya menyetujui pesan ini” sesuai dengan hukum.

Kedua video web tersebut bukanlah yang pertama dalam siklus pemilu kali ini.

Tahun lalu, Komite Nasional Demokrat merilis dua video yang menunjukkan bahwa Bush menyesatkan rakyat Amerika tentang perang Irak, termasuk upaya Saddam Hussein untuk membuat senjata nuklir. DNC menggunakan email video untuk penggalangan dana, meminta uang kepada lebih dari satu juta pendukung untuk menyiarkan pesan-pesan tersebut sebagai iklan TV lengkap.

Musim gugur yang lalu, tim kampanye Bush-Cheney mengirimkan video Web kepada para pendukungnya yang berjudul “Ketika Demokrat yang Marah Menyerang,” sebuah kompilasi rekaman berbagai kandidat Partai Demokrat yang berteriak ke mikrofon selama kampanye. Dan awal pekan lalu, mereka menyebarkan spot lain yang menggunakan cuplikan wawancara Bush baru-baru ini di acara “Meet the Press” NBC.

Jonah Seiger, seorang konsultan Internet yang berbasis di Washington, mengatakan bahwa dengan kombinasi daftar email dan video Web, kampanye tersebut pada dasarnya menciptakan jaringan penyiaran.

“Ini dikirimkan ke sekelompok besar orang, yang pada gilirannya mengirimkannya ke teman-teman mereka,” katanya. “Ini memiliki efek jaringan.”