Studi: Wanita yang bercerai kurang sehat dibandingkan wanita yang sudah menikah

DES MOINES, Iowa – Wanita mungkin akan kehilangan lebih dari sekedar suaminya karena perceraian – mereka juga mungkin kehilangan sebagian kesehatannya, menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh Iowa State University.

Penelitian yang berlangsung selama 10 tahun ini berfokus pada apa yang terjadi pada kesehatan perempuan pedesaan setelah pernikahan mereka berakhir, dibandingkan dengan perempuan yang tetap menikah, kata Fred Lorenz, salah satu penulis laporan tersebut.

“Apa yang kami temukan adalah tindakan perceraian tidak berdampak langsung pada kesehatan (fisik), namun berdampak pada kesehatan mental,” kata Lorenz. “Sepuluh tahun kemudian, dampak tersebut terhadap kesehatan mental menimbulkan konsekuensi pada kesehatan fisik.”

Temuan ini berasal dari data yang dikumpulkan dari perempuan pedesaan Iowa yang diwawancarai tiga kali pada awal tahun 1990an, dan sekali lagi pada tahun 2001. Seluruh 416 perempuan yang diwawancarai adalah ibu dari anak-anak remaja ketika penelitian dimulai. Di antara mereka, 102 perempuan baru saja bercerai.

Selama tahun-tahun berikutnya perceraian – dari tahun 1991 hingga 1994 – perempuan yang bercerai melaporkan tingkat tekanan psikologis 7 persen lebih tinggi dibandingkan perempuan yang menikah. Mereka melaporkan tidak ada perbedaan penyakit fisik pada saat itu.

Namun, satu dekade kemudian, perempuan yang bercerai melaporkan 37 persen lebih banyak penyakit fisik, namun tidak ada perbedaan dalam tekanan psikologis yang terkait langsung dengan perceraian, kata Lorenz, yang ikut menulis penelitian bersama KAS Wickrama, Rand Conger, dan Glen Elder. Penelitian tersebut dilakukan dari Institute for Social and Behavioral Research yang berbasis di negara bagian Iowa.

Para wanita dalam penelitian ini memeriksa penyakit dari daftar 46 pilihan – mulai dari flu biasa dan sakit tenggorokan hingga kondisi jantung dan kanker.

Lorenz mengatakan tampaknya ada hubungan antara tingginya jumlah penyakit fisik dan berbagai tekanan yang terkait dengan perceraian, termasuk masalah keuangan, penurunan pangkat, PHK, dan masalah pengasuhan anak. Ia menambahkan bahwa perempuan yang bercerai, terutama di daerah pedesaan, mempunyai kesempatan kerja yang buruk dan sistem pendukung yang lebih sedikit.

Wickrama mengatakan para perempuan juga menderita stres karena harus melakukan perubahan dalam hal perumahan, asuransi, transportasi dan waktu bersama anak.

“(Wanita yang bercerai) tampaknya terjebak dalam lingkaran setan masalah keuangan dan peristiwa kehidupan yang penuh tekanan lainnya…” katanya dalam sebuah pernyataan.

Lorenz mengatakan perempuan yang bercerai di daerah pedesaan mungkin tidak memiliki pekerjaan yang menawarkan layanan kesehatan berkualitas, dan mereka mungkin menunda pergi ke dokter untuk mendapatkan perawatan pencegahan karena kendala keuangan.

Para peneliti menyesuaikan data berdasarkan usia, pernikahan kembali, pendidikan, pendapatan, dan kesehatan sebelumnya.

Pada tahun 2001, 40 perempuan yang bercerai telah menikah lagi atau tinggal bersama pasangannya, dan penelitian tersebut menemukan dampak positif terhadap kesehatan perempuan tersebut, kata Wickrama.

“Kami menemukan bahwa individu yang bercerai dan menikah lagi secara tidak langsung mengurangi risiko masalah kesehatan karena mereka melihat pengaruh yang menguntungkan terhadap masalah keuangan mereka,” ujarnya.

Penelitian yang diberi judul “Efek Perceraian dalam Jangka Pendek dan Panjang Satu Dekade terhadap Kesehatan Wanita Paruh Baya,” diterbitkan musim panas lalu di Journal of Health and Social Behavior. Penelitian ini merupakan bagian dari studi ISU tentang hubungan romantis dan pernikahan pada orang dewasa paruh baya yang dimulai pada tahun 1989 di delapan wilayah.

Linda Waite, salah satu penulis buku ini “Kasus Pernikahan: Mengapa Orang yang Menikah Lebih Bahagia, Lebih Sehat, dan Lebih Baik Secara Finansial,” mengatakan banyak penelitian telah menunjukkan bahwa ketika perempuan bercerai atau menjadi duda, mereka mengalami penurunan kesejahteraan ekonomi, namun dampak jangka panjang dari tekanan perceraian terhadap kesehatan merupakan penelitian baru yang penting.

Dia mengatakan hal ini dapat membantu teman, keluarga, dan komunitas hukum dan medis untuk menyadari “bahwa perceraian sering kali menciptakan serangkaian pengalaman dan peristiwa negatif bagi keluarga yang terlibat, sehingga membutuhkan bantuan, intervensi, dan dukungan yang lebih besar.”