Marcus Mariota dinobatkan sebagai Pemain Sepak Bola Pro Polinesia ’16

HONOLULU (AP) Quarterback Tennessee Marcus Mariota dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Sepak Bola Pro Polinesia Tahun 2016 setelah memimpin Titans meraih rekor kemenangan pertama mereka sejak 2011 di musim keduanya.

Hall of Fame Sepak Bola Polinesia mengumumkan penghargaan tersebut pada hari Kamis.

”Sungguh hadiah yang luar biasa,” kata Mariota dalam video yang direkam di markas Titans, di mana dia sedang dalam masa pemulihan dari operasi untuk memperbaiki tulang fibula kanannya yang patah. ”Saya benar-benar diberkati. Terima kasih kepada seluruh staf Polynesian Hall of Fame dan panitia seleksi. Saya benar-benar merasa tersanjung dengan penghargaan bergengsi ini dan berharap dapat mewakilinya dengan rasa hormat dan standar yang tinggi.”

Guard Arizona Mike Iupati memenangkan penghargaan pertama pada tahun 2015 untuk menghormati pemain top keturunan Polinesia.

Mariota setinggi 6 kaki 4 dan berat 220 pon lahir di Honolulu dan merupakan keturunan Samoa. Mariota menjadi pemain keturunan Polinesia pertama yang memenangkan Piala Heisman di Oregon pada tahun 2014, dan juga menjadi Pemain Sepak Bola Perguruan Tinggi pertama di Hall of Fame.

Pada tahun 2016, Mariota memiliki rating pengoper 95,6 yang merupakan peringkat ketiga dalam sejarah franchise. Dia mencetak 276 dari 451 untuk 3.426 yard dengan 26 gol dan sembilan intersepsi. Dia juga berlari sejauh 349 yard dan dua gol.

Mariota juga terpilih sebagai pengganti Pro Bowl. Kaki kanannya patah saat kalah dari Jacksonville pada 24 Desember dan melewatkan pertandingan terakhir musim ini.

”Dia adalah panutan yang luar biasa dan sumber kebanggaan bagi warga Polinesia di mana pun,” kata Jesse Sapolu, ketua dewan direksi Hall of Fame.

Mariota akan menerima penghargaan tersebut pada 20 Januari dan juga menjabat sebagai kapten tim di Polynesian Bowl perdana pada 21 Januari di Oahu, Hawaii.

Finalis lainnya adalah Iupati, tekel bertahan Carolina Star Lotulelei, tekel bertahan Cleveland Danny Shelton, dan gelandang ofensif Detroit Larry Warford. Mariota dipilih oleh komite yang terdiri dari mantan pelatih Dick Tomey, Ron McBride dan Dick Vermeil; penyiar Neil Everett dan Robert Kekaula; Konsultan NFL Gil Brandt; dan mantan presiden NFLPA Kevin Mawae, finalis Pro Football Hall of Fame tahun ini.

Mariota mengucapkan selamat kepada finalis lainnya dan juga berterima kasih kepada organisasi Titans, rekan satu tim, dan pelatihnya.

”Saya harus benar-benar berterima kasih kepada mereka dan memberi mereka banyak pujian,” kata Mariota. ”Mereka benar-benar membantu dan memungkinkan saya menjalani tahun sukses seperti yang saya alami. Saya juga ingin berterima kasih kepada keluarga, teman-teman, dan orang-orang di negara bagian Oregon yang juga telah membantu dan membantu saya mencapai posisi saya saat ini. Tanpa bantuan mereka, tanpa pengorbanan mereka, saya tidak akan mampu berdiri di hadapan Anda hari ini.”

—

Untuk liputan NFL lebih lanjut: http://www.pro32.ap.org dan http://www.twitter.com/AP-NFL.

—

Hall of Fame Sepak Bola Polinesia: www.PolinesianFootballHOF.org