Arlene Wanes setelah mendarat

PANTAI TELUK, Alabama – Badai Tropis Arlene (pencarian) menyerbu setelah terdampar di pantai dengan kecepatan angin sekitar 60 mph, melemah menjadi depresi tropis. Laporan kerusakan awal sangat minim karena badai tersebut menghantam daerah yang sama yang dilanda Badai Ivan sembilan bulan lalu.

Banyak yang takut bahwa Arlene, nama pertama badai tersebut Samudra Atlantik (pencarian) musim badai, akan menghambat upaya pembangunan kembali rumah-rumah yang masih ditutupi terpal tipis. Namun meski curah hujan lebih dari lima inci turun di beberapa daerah, membanjiri beberapa jalan untuk sementara dan menyebabkan pemadaman listrik secara tersebar, banyak warga yang merasa beruntung.

“Badai ini tidak sebesar badai,” kata Jim Hudgens, yang rumahnya di Milton, Florida, rusak akibat banjir. Ivan (mencari). Dia mengusir Arlene bersama istri dan ibu mertuanya yang terbaring di tempat tidur di dalam trailer yang sekarang mereka pakai bersama dan mengabaikan seruan untuk secara sukarela mengevakuasi daerah dataran rendah.

“Saya pikir semua orang bereaksi berlebihan terhadap hal ini,” kata Hudgens. “Mereka keluar untuk membeli bahan bakar, mengosongkan toko-toko. Anda tidak dapat menemukan apa pun di Wal-Mart.”

Kim dan Donald Carter menanggapi hal serupa terhadap Hudgens. Mereka tidak menumpuk generator, layar, atau baterai. Sebaliknya, mereka mencari topi matahari.

“Mudah-mudahan besok matahari akan terbit dan kita bisa keluar dan berjalan-jalan,” kata Kim Carter yang merayakan ulang tahun pernikahan pertamanya bersama suaminya.

Arlene mendarat di sebelah barat Pensacola, Florida, tidak jauh dari timur tempat Ivan menabrak pada 16 September dengan kecepatan angin 120 mph. Ivan, yang diduga menyebabkan 29 kematian di Florida, adalah salah satu dari empat badai yang melanda Florida dalam waktu beberapa minggu pada musim panas lalu.

Belum ada laporan mengenai kematian yang diduga disebabkan oleh badai tersebut pada hari Sabtu, namun seorang wanita meninggal pada hari Jumat setelah terseret arus ombak yang kuat di Miami Beach, lebih dari 500 mil tenggara dari daratan.

Arlene kemudian melemah menjadi depresi tropis dan bergerak ke utara melewati Alabama pada hari Minggu dengan kecepatan angin tertinggi 40 km/jam. Pengawasan banjir diberlakukan di beberapa bagian Alabama, Mississippi, Tennessee, Kentucky dan Indiana, namun semua peringatan badai dan badai tropis dicabut.

Saat sekelompok penonton berkumpul di pantai untuk menyaksikan para peselancar hammer, beberapa peselancar menghantam ombak setinggi 20 kaki di Gulf Shores. Polisi memerintahkan sekitar tujuh anak laki-laki dan laki-laki keluar dari ombak.

Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Gary Beeler di Mobile menyebut Arlene sebagai badai tropis awal musim yang khas — “pembawa hujan dan banjir di pesisir.”

Hujannya bahkan tidak sebesar badai petir yang membasahi kawasan Pensacola pada musim semi ini. April adalah bulan terbasah di Pensacola dengan curah hujan 24,46 inci, kata Beeler.

Namun badai tersebut masih merupakan praktik yang baik untuk prosedur darurat setelah Ivan.

“Kami punya banyak pengalaman, tapi ini cara yang bagus untuk menguji beberapa hal yang tidak kami lakukan dengan baik pada diri Ivan,” kata Beeler. “Provinsi-provinsi di pedalaman mungkin telah lebih meningkatkan kesadaran mereka… Kami tahu Ivan telah bekerja keras.”

Penilaian kerusakan baru saja dimulai, namun Tomer Arie, 29, mengatakan Arlene tidak lagi menyebabkan kerusakan pada rumah sewaan atap biru miliknya di Gulf Breeze. Dia lebih khawatir tentang dampaknya terhadap dompetnya dengan menakut-nakuti wisatawan dari Pantai Pensacola, Florida, tempat dia bekerja sebagai seniman airbrush.

Leigh Ann Gill, yang baru saja pindah kembali ke rumahnya di Pensacola lima minggu lalu setelah kerusakan akibat Ivan akhirnya diperbaiki, berpikir untuk berlindung di rumah pada hari Sabtu, tetapi akhirnya menghabiskan sebagian waktunya di tempat yang jauh lebih nyaman — kolam renangnya.

Masalah lain adalah badai besar.

“Jika Ivan yang lain datang,” katanya, “kami akan pergi.”