Skandal Gereja mulai terjadi

BOSTON – Sebuah prosesi luar biasa yang terdiri dari para pejabat tinggi gereja akan menjawab pertanyaan-pertanyaan di bawah sumpah mulai Senin dalam dua kasus paling terkenal di negara itu mengenai para pendeta yang dituduh melakukan pelecehan terhadap anak-anak.

Kardinal Bernard Law dan tiga uskup yang pernah menjabat sebagai bawahan Law di Keuskupan Agung Boston dijadwalkan memberikan pernyataan kepada pengacara yang mewakili para korban yang diduga menjadi korban.

Pernyataan tersebut mungkin akan mengintensifkan penyelidikan yang sudah intensif terhadap cara kerja gereja, kata Profesor Chester Gillis dari Universitas Georgetown, penulis “Roman Catholicism in America”.

“Tergantung pada cara penanganannya, endapan tersebut dapat menimbulkan luka lebih lanjut atau menjadi bagian dari proses penyembuhan,” katanya.

Pejabat tinggi gereja telah digulingkan di masa lalu – termasuk Law bulan lalu. Namun Gillis mengatakan jumlah pejabat terkemuka dan publisitas seputar kasus tersebut membuat pernyataan yang dikeluarkan tidak biasa.

Uskup John McCormack dari Manchester, NH, diperkirakan akan diinterogasi pada hari Senin oleh pengacara Roderick MacLeish dalam kasus pensiunan Pendeta Paul Shanley. Shanley menghadapi tuntutan pidana karena memperkosa seorang anak laki-laki pada tahun 1980an dan dalam tuntutan perdata dituduh memperkosa anak laki-laki lainnya.

McCormack, yang merupakan direktur personalia pelayanan di Keuskupan Agung Boston dari tahun 1984 hingga 1994, dituduh dalam tuntutan hukum karena mengetahui bahwa para pendeta melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki dan gagal melakukan intervensi.

Uskup Robert Banks dari Green Bay, Wisconsin, akan digulingkan pada hari Selasa oleh pengacara Mitchell Garabedian, yang mewakili 86 orang yang diduga korban pemecatan pendeta dan terpidana penganiaya anak John Geoghan. Banks menjabat sebagai uskup pelengkap di bawah hukum dan menjadi uskup Green Bay 11 tahun yang lalu.

Law akan digulingkan dalam kasus Shanley pada hari Rabu dan Jumat. Dia menjawab pertanyaan tentang Geoghan bulan lalu.

Minggu berikutnya, Uskup New York Thomas Dailey, mantan rektor Keuskupan Agung Boston, dan David W. Smith, rektor Keuskupan Agung Boston, keduanya dijadwalkan untuk deposisi.

Pendeta Christopher Coyne, juru bicara Keuskupan Agung Boston, mengatakan dampak yang ditimbulkannya sangat menyakitkan namun perlu dilakukan.

“Faktanya adalah karena hal-hal yang kami lakukan sebelumnya dan kegagalan kami untuk mengurus hal-hal sebagaimana mestinya, kami melakukan hal ini,” katanya.

Dalam sidang hari Jumat, hakim mendesak pengacara kedua belah pihak untuk mengambil tindakan selama pemeriksaan Law dan McCormack mendatang. Dalam kesaksiannya baru-baru ini, MacLeish mengeluhkan perilaku pengacara gereja.

Pernyataan Law sebelumnya dalam kasus Geoghan memicu kontroversi karena transkripnya dirilis oleh pengadilan setelah hari pertama pemeriksaan, yang dianggap tidak pantas oleh hakim.

Pengacara pembela Boston J. Albert Johnson mengkritik para pengacara yang diduga sebagai korban, dengan mengatakan bahwa mereka telah mengubah kasus tersebut menjadi “pertunjukan anjing dan kuda poni” dengan merilis rincian tuduhan dan pernyataan mereka. Dia mengatakan publisitas tersebut akan mencemari kelompok juri di masa depan.

Pernyataan tersebut dilakukan menjelang dimulainya pertemuan Konferensi Waligereja AS pada 13 Juni di Dallas, ketika para uskup berencana menerapkan kebijakan nasional mengenai pelecehan seksual. Draf kebijakan tersebut diperkirakan akan dirilis sebelum pertemuan tersebut.

Coyne mengatakan dia belum melihat rancangannya. Dia mengatakan para uskup dapat mengandalkan Boston untuk mendapatkan kepemimpinan, namun mengatakan konsensus belum tercapai mengenai masalah wajib lapor dan toleransi nol.

“Meskipun Boston bisa memberikan pengalaman yang belum dimiliki keuskupan lain, pasti akan ada diskusi yang hidup,” katanya.