Dua pelarian terakhir dari penjara Cook County menyerah

CICERO, Illinois – Yang dimulai secara dramatis dengan pelarian enam tahanan dari tengah malam Penjara Kabupaten Cook berakhir dengan tenang pada Senin pagi ketika dua buronan terakhir menyerah pada akhir pengepungan polisi yang berkepanjangan terhadap gedung apartemen di pinggiran barat Chicago.

“Itu adalah yang terburuk dari yang terburuk,” kata Sheriff Cook County Michael Sheahan mengenai orang-orang yang keluar dari unit penahanan khusus sekitar tengah malam pada hari Sabtu. Dan dia memuji penegak hukum setempat karena menangkap keenam orang tersebut tanpa melepaskan tembakan.

“Cicero melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Sheahan, sambil mencatat bahwa area di sekitar apartemen tempat para buronan ditahan sudah ditutup sebelum Chicago, Cook County, dan penegak hukum federal tiba. Gedung itu berada di seberang Sekolah Dasar McKinley.

Cicero Juru bicara kota Dan Proft mengatakan sekitar tiga lusin petugas merespons ke rumah tersebut setelah menerima panggilan 911 dari teman sekamar laki-laki seorang wanita yang berada di apartemen bersama lima anaknya yang masih kecil. Teman sekamarnya berhasil pergi sebelum pertarungan dimulai.

“Mereka tidak punya tempat tujuan,” kata Sheahan tentang orang-orang yang terjebak. “Mereka harus mempertimbangkan apa yang ada di luar sini. Mereka pasti tahu melalui jendela bahwa mereka tidak punya tempat untuk pergi. Mereka putus asa, tapi mereka tidak begitu putus asa sehingga mereka mencoba lari.”

Dua orang terakhir yang menyerah diidentifikasi sebagai: Eric Bernard, 22, dari Chicago, dituduh melakukan perampokan bersenjata; dan Tyrone Everhart, 28, dari pinggiran kota Markham, didakwa melakukan penculikan parah dan berusaha melarikan diri dari Gedung Pengadilan Markham.

Wartawan di lokasi kejadian juga melihat petugas membawa wanita tersebut keluar dengan borgol dan membawa anak terakhir keluar dari apartemen. Pihak berwenang mengatakan kelima anak tersebut berada dalam tahanan Departemen Layanan Anak dan Keluarga Illinois.

Francisco Romero, 23, tersangka pembunuhan dari Chicago, juga berada di apartemen tersebut, namun dia menyerah sekitar tengah malam pada hari Minggu, membawa dua anak kecil bersamanya.

Kaburnya enam orang tersebut menimbulkan pertanyaan tentang kekurangan penjaga di penjara yang berkapasitas 10.000 narapidana tersebut.

Sally Daly, juru bicara departemen sheriff, mengatakan pihak berwenang berencana untuk mewawancarai penjaga yang mengatakan dia dirampok pada Sabtu malam sehingga pelarian dapat dilanjutkan.

“Kami memiliki pertanyaan yang belum terjawab dengan benar,” kata Daly.

Pelarian tersebut merupakan hukuman penjara kedua sejak Jumat dan ketiga sejak Juni. Tidak ada tahanan yang melarikan diri dari penjara dalam 10 tahun sebelumnya.

Pihak berwenang juga berusaha mencari tahu bagaimana pistol yang digunakan untuk menembak tiga narapidana pada 1 Februari diselundupkan ke bagian keamanan maksimum penjara.

“Sepuluh hari terakhir, menurutku, membuatku mual,” kata Sheahan. “Tetapi kita harus menyelidiki dan mencari tahu mengapa hal itu terjadi.”

Penjara saat ini mempekerjakan sekitar 2.700 penjaga.

Hanya satu penjaga yang bertugas pada Sabtu malam di area pancuran unit apartemen, bukan tiga, kata Sheahan.

Insiden itu bermula ketika seorang penjaga melepaskan borgol dan besi kaki seorang narapidana untuk menyuruhnya mandi, sebuah tindakan yang tidak bijaksana tanpa kehadiran penjaga lain, kata sheriff.

“Dia seharusnya tidak berada di sana sendirian,” kata Sheahan. “Dia seharusnya tidak melakukan apa yang dia lakukan.”

Menurut laporan awal penjaga, narapidana tersebut menyiramkan air sabun panas dari pancuran dan kemudian menahannya dengan pisau darurat. Dia kemudian memborgol penjaga itu dan mengenakan seragamnya.

Narapidana kemudian membuka pintu sel penjara elektronik untuk membiarkan enam narapidana lainnya keluar. Salah satu dari enam orang tersebut membakar kasur untuk menarik perhatian penjaga lainnya. Ketika penjaga itu tiba, para narapidana menyergapnya dan mengambil kuncinya untuk membuka pintu tempat parkir.

Tahanan berseragam penjaga segera ditangkap, namun enam orang berhasil melewati tempat parkir, melewati pagar kawat berduri dan keluar ke jalan.

Sekitar enam jam kemudian, polisi di pinggiran kota Oak Park menangkap dua buronan. Mereka telah diidentifikasi sebagai Arnold Joyner, 43, dari Chicago, yang didakwa melakukan pencurian dan penyerangan, dan David Earnest, 38, dengan tuduhan pembunuhan.

Narapidana ketiga, Michael McIntosh, 30, dari Chicago, ditangkap Minggu malam di South Side Chicago. McIntosh ditangkap atas tuduhan penyerangan dengan senjata api.

Pelarian itu terjadi hanya beberapa jam setelah pihak berwenang menangkap kembali seorang pelarian sebelumnya. Narapidana Warren Mathis ditangkap hari Sabtu di sebuah motel pinggiran kota. Dia rupanya melarikan diri dari penjara pada hari Jumat dengan meluncur dari mobil laundry. Mathis kembali dipenjara, di mana dia ditahan sejak 29 Agustus atas tuduhan perampokan bersenjata dan pelanggaran pembebasan bersyarat.

Dua petugas penjara telah diskors dengan gaji sambil menunggu penyelidikan atas pelarian Mathis, kata Sheahan.

Pada bulan Juni, tersangka perampok bank Randy Rencher melarikan diri dari penjara saat mengantarkan makanan kepada narapidana lainnya. Dia ditahan atas tuduhan narkoba dan senjata, ditambah tuduhan percobaan penyerangan seksual dan perampokan. Dia menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada bulan November.

Penembakan di unit keamanan maksimum penjara awal bulan ini menyebabkan tiga narapidana mengalami luka ringan. Pihak berwenang mengatakan seorang wanita berusia 21 tahun, yang diyakini sebagai pacar salah satu narapidana, menyelundupkan senjata ke dalam penjara dan menyelipkannya melalui pembatas kaca antipeluru.