Brownback mempertimbangkan tawaran Gedung Putih tahun 2008

WASHINGTON – Tambahkan nama lain ke daftar potensi calon presiden tahun 2008 (mencari): Senator Sam Brownback (mencari). Politisi Partai Republik dari Kansas, yang kurang dikenal di luar negara bagian asalnya, menggunakan jaringan sosial konservatif dan aktivis Kristen untuk meningkatkan profilnya di Iowa dan New Hampshire, dua negara bagian yang penting bagi calon presiden Gedung Putih.

Brownback mengatakan dalam sebuah wawancara hari Kamis bahwa dia belum membuat keputusan resmi apakah dia akan mencalonkan diri dan tidak akan memberikan jadwal kapan dia akan mengambil keputusan.

“Saya sedang menjajaki pilihannya,” kata Brownback. “Ada banyak minat terhadap topik yang telah saya dorong selama beberapa waktu.”

Brownback, 48, juga membicarakan strategi dengan Chuck Hurley, mantan anggota parlemen negara bagian Iowa yang juga presiden Iowa. Pusat Kebijakan Keluarga (pencarian), kelompok advokasi konservatif. Brownback dan Hurley adalah teman kuliah dan sekolah hukum.

“Saya pribadi 100 persen mendukungnya, dalam hal pencalonan presiden,” kata Hurley. “Persahabatan dan kepercayaan saya pada Sam sebagai seorang pemimpin adalah hal yang mendorong saya secara pribadi. Secara profesional, saya pikir dia akan melakukan pekerjaan dengan baik dalam mengatasi masalah kami.”

Selain memperkenalkan Brownback kepada tokoh-tokoh penting Partai Republik di Iowa, Hurley mengajak senator tersebut melakukan perjalanan darat pada bulan Desember untuk bertemu dengan kelompok pria Kristen di negara bagian tersebut.

“Dia berbicara tentang apa artinya menjadi seorang Kristen dalam kehidupan publik,” kata Hurley. “Saya pikir sebelum dia berkomitmen untuk berkampanye, dia perlu memahami masyarakat Iowan.”

Brownback juga membuat terobosan di New Hampshire, di mana dia akan menjadi pembicara utama pada tanggal 16 April di sebuah upacara penghargaan untuk menghormati anggota parlemen negara bagian atas dukungan mereka terhadap tujuan konservatif.

Hurley mengatakan dia mengunjungi Washington pada bulan Februari dan Maret untuk mendiskusikan strategi dengan Brownback dan stafnya. “Beberapa diskusi membicarakan tentang kaukus Iowa,” kata Hurley. “Kami tentu saja berbicara tentang bagaimana memenangkan Iowa.”

Brownback menjabat sebagai Menteri Pertanian Kansas sebelum terpilih menjadi anggota DPR AS pada tahun 1994. Ia terpilih menjadi anggota Senat AS pada tahun 1996, memenangkan kursi dari mantan Pemimpin Mayoritas Senat Bob Dole, yang mengundurkan diri untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Dia memenangkan masa jabatan ketiga di Senat tahun lalu.

Profil Brownback meningkat dengan pendiriannya yang kuat terhadap aborsi dan pernikahan sesama jenis. Dalam hal kebijakan luar negeri, ia adalah pendukung awal tindakan Amerika untuk menghentikan genosida di Sudan Darfur (pencarian) wilayah.

Meski begitu, para veteran kaukus Iowa mengatakan ini akan menjadi tantangan bagi Brownback untuk membangun reputasi nasional.

“Menurut pendapat saya, perjalanannya masih panjang,” kata Steve Roberts, pengacara Des Moines dan anggota Komite Nasional Partai Republik yang bertemu Brownback di resepsi di Iowa Juli lalu. “Dia praktis tidak dikenal di sini.”