Demonstran memprotes perang di Irak | Berita Rubah

CHALMETTE, LA – Peringatan ketiga perang pimpinan AS di Irak menarik puluhan ribu pengunjuk rasa di seluruh dunia, dari Louisiana yang dilanda badai hingga Australia, dengan teriakan “Hentikan Perang” dan seruan penarikan pasukan.

Sekitar 200 veteran perang, penyintas badai, dan pengunjuk rasa berkumpul pada hari Minggu di Pemakaman Nasional Chalmette untuk memprotes bagaimana konflik militer di luar negeri telah merugikan kemampuan negara tersebut dalam membantu pemulihan Pantai Teluk dari badai tahun lalu.

“Kami menyerang negara yang tidak pernah melakukan apa pun terhadap kami,” katanya Filadelfia warga Al Zappala, yang putranya berusia 30 tahun terbunuh di Irak pada bulan April 2004.

Dia mengatakan putranya bergabung dengan Garda Nasional untuk membantu komunitasnya. “Dia dikirim ke Irak berdasarkan kebohongan,” kata Zappala.

Banyak dari protes akhir pekan di Australia, Asia dan Eropa menarik lebih sedikit massa dari perkiraan – jauh dari jutaan orang di seluruh dunia yang memprotes invasi awal pada bulan Maret 2003 dan ulang tahun pertama pada tahun 2004.

Hanya sekitar 200 orang yang ikut dalam unjuk rasa di Fifth Avenue, New York, pada hari Minggu, dengan membawa tanda-tanda yang berbunyi: “Kami rakyat harus berbuat lebih banyak untuk mengakhiri perang.” Tujuh belas orang ditangkap karena perilaku tidak tertib, kata polisi. Unjuk rasa pada hari Sabtu menarik lebih dari 1.000 orang.

Demonstrasi anti-perang di Jepang menarik sekitar 800 pengunjuk rasa yang meneriakkan “Tidak ada perang! Hentikan perang!” dan menabuh genderang saat mereka berbaris dengan damai melalui pusat kota Tokyo menuju Kedutaan Besar AS. Sehari sebelumnya, sekitar 2.000 orang berkumpul di kota.

“Perang di Irak adalah kesalahan besar Presiden Bush dan seluruh dunia menentangnya,” kata penyelenggara, Ayako Nishimura. “Irak harus memutuskan urusannya sendiri.”

Para pengunjuk rasa juga berkumpul di luar kedutaan AS di Malaysia, dan setidaknya 1.000 orang hadir di Seoul, Korea Selatan, yang memiliki kontingen pasukan asing terbesar ketiga di Irak setelah AS dan Inggris.

Bergabung dengan demonstran di Chalmette adalah mantan Staf Garda Nasional Florida Sersan. Camilo Mejia, seorang penentang karena alasan hati nurani dari Miami Beach, Florida, yang diadili di pengadilan militer dan dipenjara karena desersi.

“Saya bergabung dengan tentara karena tampaknya memberikan stabilitas dan persahabatan,” katanya. “Tidak ada tentara yang ikut berperang demi minyak.”

Rekan-rekan pengunjuk rasa melakukan pawai sejauh 140 mil dari Mobile, Alabama, ke New Orleans pada hari Selasa untuk meminta perhatian terhadap perang dan tanggapan federal terhadap Badai Katrina.

David Cline, presiden Veterans For Peace, mengatakan bangsa ini tidak bisa memiliki “senjata dan mentega,” merujuk pada pernyataan Presiden Lyndon Johnson bahwa negaranya dapat berperang di Vietnam dan menikmati kehidupan yang baik di dalam negeri.

“Kenyataannya adalah Anda dapat A atau B, Anda tidak akan mendapatkan A dan B,” katanya.

Presiden Bush menandai peringatan tersebut pada hari Minggu dengan menggembar-gemborkan upaya untuk membangun demokrasi di Irak. Dia menghindari penyebutan kekerasan sehari-hari yang terjadi di sana dan tidak mengucapkan kata “perang”.

“Kami menerapkan strategi yang akan membawa kemenangan di Irak,” kata Bush kepada wartawan di luar Gedung Putih dalam pernyataan singkatnya.

Aktivis Cindy Sheehan, yang memicu gerakan anti-perang musim panas lalu dengan protes selama sebulan di luar peternakan Bush di Texas, bergabung dengan demonstran Gulf Coast di Mississippi pada hari Jumat tetapi berangkat pada Minggu pagi untuk menghadiri acara di Washington.

“Katrina hanya terjadi karena ketidakmampuan dan sikap tidak berperasaan pemerintahan (Bush), seperti yang kita lihat di Irak,” kata Sheehan, Minggu.