Gubernur Utah, resor ski yang mempunyai peluang terhadap pemanasan global

KOTA DANAU GARAM – Resor-resor ski di seluruh AS memanfaatkan liburan akhir pekan Thanksgiving ini untuk memulai musim dingin mereka, namun seiring berlalunya waktu, muncullah kesadaran yang menakutkan: Jika suhu global terus meningkat, semakin sedikit resor yang dapat dibuka untuk awal musim ski yang biasa.

Suhu yang lebih hangat di malam hari membuat salju lebih sulit terbentuk dan salju yang turun secara alami mencair di awal musim semi.

Di beberapa tempat, hal ini menjadi kekhawatiran yang lebih besar dibandingkan di Amerika Barat, di mana ski adalah salah satu segmen industri pariwisata yang paling menguntungkan dan seringkali menjadi satu-satunya alasan banyak orang mengunjungi negara bagian yang kekurangan uang seperti Utah selama musim dingin.

Namun bahkan ketika para pemimpin dunia datang ke Kopenhagen bulan depan untuk mencari cara mengurangi emisi karbon yang disebabkan oleh pemanasan global, industri ini masih bergulat dengan para pemimpin di beberapa negara bagian mereka yang gila ski yang menolak mengakui bahwa manusia mempunyai dampak terhadap perubahan iklim.

Yang paling utama di antara mereka adalah Gubernur Utah dari Partai Republik, Gary Herbert, yang mengatakan ia akan menjadi tuan rumah apa yang ia sebut sebagai “debat sah” pertama mengenai peran manusia dalam perubahan iklim pada musim semi.

Meskipun organisasi-organisasi ilmiah terkemuka di dunia sepakat bahwa perdebatan tersebut telah diselesaikan sejak lama, mantan broker yang mengambil alih jabatan ketika Jon Huntsman mengundurkan diri menjadi duta besar AS untuk Tiongkok menegaskan bahwa hal tersebut tidak terjadi.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa juri masih belum yakin apakah itu buatan manusia dan dia berpikir dan percaya bahwa juri publik masih belum yakin,” kata penasihat lingkungan Herbert, dari Partai Demokrat, Ted Wilson.

Keengganan Herbert untuk mengakui bahwa gas rumah kaca berkontribusi terhadap pemanasan global secara diam-diam membuat frustrasi resor ski di Utah yang bergantung pada dana pemasaran negara, namun secara terbuka membuat marah para pejabat industri di tempat lain yang menyamakannya dengan perdebatan mengenai apakah dunia ini datar.

“Ini hanyalah ketidaktahuan yang menjengkelkan,” kata Auden Schendler, direktur eksekutif keberlanjutan Aspen (Colorado) Skiing Co.

Sebuah studi iklim yang dilakukan oleh Aspen Global Change Institute memperkirakan bahwa jika emisi global terus meningkat, suhu Aspen akan mencapai 14 derajat Fahrenheit (7 atau 8 derajat Celcius) pada akhir abad ini, sehingga iklimnya serupa dengan Amarillo, Texas.

Banyak perusahaan ski dan kota-kota pegunungan yang menciptakannya telah berupaya mengurangi jejak karbon selama bertahun-tahun dan telah menganjurkan perubahan kebijakan yang signifikan selama bertahun-tahun. Di California, industri ski adalah salah satu kelompok pertama yang mendukung undang-undang yang mewajibkan negara bagian untuk mengurangi gas rumah kaca hingga tingkat emisi tahun 1990 pada tahun 2020.

Aspen Skiing Co. secara luas diakui sebagai pemimpin nasional, namun Schendler dengan mudah mengakui bahwa resor ski di negaranya tidak dapat berbuat banyak untuk mempengaruhi perubahan iklim.

Dia mengatakan resor korporat seperti Aspen dan Snowmass berada dalam kondisi terbaiknya ketika mereka mendidik para tamunya yang kaya – dan memiliki koneksi politik – tentang dampak pemanasan global.

“Anda memerlukan undang-undang federal di AS,” katanya. “Anda memerlukannya untuk membantu mendorong perjanjian internasional.”

Herbert dan senator senior AS di Utah, Orrin Hatch, baru-baru ini bekerja sama untuk menentang undang-undang pembatasan dan perdagangan federal yang didukung oleh banyak orang di industri ski, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut dapat merugikan lapangan kerja di negara bagian yang sangat bergantung pada batu bara untuk energi.

Di kota resor ski mewah Park City, bekas kota pertambangan yang menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin tahun 2002, Walikota Dana Williams mengatakan beberapa pemimpin negara bagian tampaknya tidak memahami pentingnya industri ski bagi negara bagian dan ancaman yang ditimbulkan oleh pemanasan global.

Pariwisata adalah industri yang berkembang senilai $7 miliar per tahun di Utah dan 13 resor ski di negara bagian tersebut secara langsung bertanggung jawab atas sekitar $1 miliar dari jumlah tersebut. Williams mengatakan masa depan kota yang menjadi tuan rumah Sundance Film Festival setiap musim dingin ini dipertaruhkan dengan kenaikan suhu.

Sebuah laporan konsultan yang dirilis pada musim gugur ini oleh komunitas nirlaba Park City Foundation memperingatkan bahwa pada tahun 2030, penurunan tumpukan salju akibat pemanasan global dapat menyebabkan hilangnya lebih dari 1.100 pekerjaan dan kerugian ekonomi sebesar $120 juta di komunitas tersebut saja. Pada tahun 2050, laporan tersebut mengatakan jumlah tersebut bisa meningkat menjadi lebih dari 3.700 orang yang kehilangan pekerjaan dan kerugian ekonomi sebesar $392 juta karena semakin sedikit lereng di wilayah tersebut yang terbuka dan menarik pengunjung dari seluruh dunia.

Para CEO dari tiga resor di Park City – The Canyons, Deer Valley, dan Park City Mountain Resort – telah bekerja sama untuk mengedukasi siapa pun yang mau mendengarkan tentang bagaimana pemanasan global mengancam bisnis mereka, dan Park City Mountain Resort adalah yang terdepan.

Perusahaan induk resor, POWDR Corp., memiliki resor di dan dekat Las Vegas; Killington, Vermont; Danau Tahoe, California dan Oregon tengah.

Brent Giles, direktur urusan lingkungan hidup POWDR Corp., mengatakan terlepas dari apa yang diyakini orang tentang pemanasan global, masuk akal secara bisnis jika setiap orang menjadi lebih hemat energi dan ramah lingkungan.

“Yang bisa Anda lakukan hanyalah memberi mereka ilmu pengetahuan yang Anda miliki dan menunjukkan kepada mereka betapa mudahnya melakukan beberapa perubahan ini dan memberi tahu mereka bahwa mereka akan menghemat uang,” kata Giles.

“Mengapa kita tidak melakukannya saja karena itu masuk akal?”