Talabani: Pasukan AS akan tinggal selama diperlukan

BAGHDAD, Irak – Presiden Irak mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia yakin pasukan AS akan tetap berada di negaranya selama diperlukan, karena setidaknya 14 orang tewas dalam ledakan dan tembakan di seluruh negeri ketika pembatasan kendaraan dicabut di Bagdad.

Sementara itu, seorang jenderal penting Amerika mengatakan dia “sangat, sangat senang” dengan tanggapan angkatan bersenjata Irak dalam membendung pertumpahan darah sektarian baru-baru ini, menantang para kritikus yang mengatakan terlalu sedikit yang telah dilakukan untuk membendung serangan yang telah menewaskan lebih dari 500 orang dalam seminggu terakhir.

Jenderal. John AbizaidKepala Komando Pusat AS, menghabiskan dua hari di Bagdad untuk bertemu dengan para pemimpin tinggi Irak setelah pemboman kuil Syiah berkubah emas di Samarra pada 22 Februari yang memicu serangan balasan terhadap Sunni yang mendorong negara itu ke ambang perang saudara.

Pasukan keamanan Irak memadamkan pembunuhan sektarian akhir pekan lalu dengan memberlakukan jam malam yang luar biasa di empat provinsi yang menjadi titik konflik, diikuti dengan larangan mengemudi di Bagdad pada hari Jumat.

Namun setelah larangan tersebut dicabut pada hari Sabtu, kekerasan kembali terjadi, dengan sebuah bom meledak di sebuah terminal bus di tenggara Bagdad, menewaskan tujuh orang dan melukai 25 lainnya.

Abizaid mengatakan dia “sangat, sangat senang dengan tanggapan angkatan bersenjata Irak setelah pemboman di Samarra.”

Ia memperingatkan bahwa kemungkinan serangan serupa akan lebih besar terjadi, namun ia menambahkan: “Kami percaya bahwa angkatan bersenjata Irak, bekerja sama dengan pasukan multinasional, dapat mengatasi masalah keamanan apa pun yang mungkin timbul.”

Ini merupakan penilaian yang lebih optimis dibandingkan penilaian yang diberikan pada hari Kamis oleh komandan AS di Irak, Jenderal. George W. Caseyyang mengatakan kepada wartawan bahwa unit polisi dan tentara Irak “secara umum berkinerja baik, namun tidak semuanya baik.”

Casey mengatakan pasukan keamanan yang sebagian besar Syiah terkadang memberikan kebebasan kepada pejuang sektarian bersenjata di Bagdad dan Basra, di mana serangan balasan terhadap masjid dan ulama Sunni membutuhkan waktu berhari-hari untuk dikendalikan.

Para pejabat AS telah menyatakan keprihatinannya mengenai peran milisi swasta dalam kekerasan tersebut.

Namun Menteri Dalam Negeri Irak Bayan Jabr mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemerintah membuat kemajuan dalam mengintegrasikan pasukan milisi ke dalam strukturnya. Beberapa dari mereka akan bergabung dengan pasukan keamanan, namun sebagian besar akan mendapatkan pekerjaan di departemen pemerintah, sementara mereka yang berusia di atas 50 tahun akan pensiun, katanya dalam konferensi pers.

Pertanyaannya adalah apakah anggota milisi akan mematuhinya dan apakah pemerintah akan kesulitan menegakkan kebijakan integrasi.

Politisi Arab Sunni menuduh milisi yang bekerja di Kementerian Dalam Negeri melakukan penculikan dan pembunuhan terhadap rakyat mereka dengan kedok memerangi pemberontakan yang didominasi Sunni. Jabr membantah tuduhan tersebut.

Minggu pagi, pasukan komando Kementerian Dalam Negeri menyerbu sebuah masjid Sunni di Bagdad barat, menewaskan tiga orang – termasuk imam masjid dan putranya – dalam baku tembak selama 25 menit, kata polisi.

Belum diketahui penyebab bentrokan tersebut, begitu pula nama ulama Sunni yang terbunuh.
Pasukan AS menutup daerah tersebut setelah baku tembak, yang juga melukai tujuh orang, kata Letnan Polisi Maitham Abdul Rezzaq.

Meningkatnya pembunuhan sektarian telah mempersulit perundingan yang sudah rumit untuk membentuk pemerintahan berbasis luas setelah pemilihan parlemen pada tanggal 15 Desember, yang menurut para pejabat AS penting untuk menstabilkan negara sehingga pasukan mereka dapat mulai menarik diri pada musim panas ini.

Sen. Olympia SnoweR-Maine, yang mengunjungi Irak sebagai bagian dari tugasnya di Komite Intelijen Senat, mengatakan politisi Irak harus bertindak cepat untuk membentuk pemerintahan.

“Kekosongan keamanan akan terus berkembang jika tidak segera ada kepemimpinan yang permanen dan kuat,” kata Snowe kepada The Associated Press.

Presiden Jalal Talabani mengatakan Abizaid meyakinkannya bahwa pasukan AS “siap untuk tinggal selama kami memintanya, tidak peduli berapa pun jangka waktunya.”

Talabani, seorang Kurdi, menjadi pusat kampanye Sunni, Kurdi dan beberapa politisi sekuler untuk menolak masa jabatan kedua Perdana Menteri Syiah Ibrahim al-Jaafari. Ketiga blok tersebut meminta Aliansi Irak Bersatu yang didominasi Syiah untuk mencalonkan kandidat lain.

Minoritas Arab Sunni menyalahkan al-Jaafari karena gagal mengendalikan milisi Syiah yang mengamuk setelah penghancuran tempat suci Syiah Askariya. Suku Kurdi marah karena mereka yakin al-Jaafari menggembar-gemborkan penyelesaian klaim mereka atas kendali kota Kirkuk yang kaya minyak.

“Dengan segala rasa hormat kami kepada Dr. al-Jaafari, kami meminta mereka untuk memilih calon yang disetujui secara bulat oleh rakyat Irak,” kata Talabani. “Saya ingin memperjelas, ini tidak bertentangan dengan Dr. Al-Jaafari sebagai pribadi. Dia telah menjadi teman saya selama 25 tahun.”

Sebagai blok terbesar di parlemen, Aliansi Syiah mendapat kesempatan pertama untuk membentuk pemerintahan, namun harus disetujui oleh dua pertiga parlemen, karena dukungan tidak dapat diperoleh.

Aliansi sendiri terpecah mengenai siapa yang harus menjadi perdana menteri: al-Jaafari memenangkan nominasi dengan satu suara di kaukus Syiah pada 12 Februari. Beberapa pemimpin merasa terganggu dengan hubungan al-Jaafari dengan Muqtada al-Sadr.

Dua anggota parlemen dari partai Dawa Al-Jafari mengunjungi Kota Suci Syiah Najaf pada hari Sabtu untuk meminta persetujuan dari pemimpin spiritual Syiah, Ayatollah Agung Ali Al-Sistan.

Ratusan orang melakukan protes di Najaf dan Amarah, di wilayah selatan pusat Syiah, pada hari Sabtu untuk mendukung pencalonan al-Jaafari.

Dalam kekerasan lainnya pada hari Sabtu, menurut polisi:

– Sebuah bom menewaskan dua pasukan komando Kementerian Dalam Negeri yang berpatroli di daerah Salman Pak tenggara Bagdad dan melukai dua lainnya.

– Sebuah bom di kawasan komersial yang sibuk di Baqouba menewaskan seorang gadis muda dan melukai delapan orang.

– Seorang anggota parlemen Syiah terluka ketika orang-orang bersenjata di dua mobil cepat melepaskan tembakan ke kendaraannya di dekat Basra. Seorang pembantu Qasim Attiyah al-Jbouri, mantan ketua dewan provinsi, tewas dan dua pengawalnya terluka.

– Orang-orang bersenjata membunuh dua orang dan melukai dua orang di luar masjid Syiah di Kirkuk.

– Seorang pemimpin Partai Komunis Irak setempat ditembak mati di luar kantornya di Hawija.

– Setidaknya empat mayat yang diborgol dan ditembak ditemukan dibuang di Bagdad dan selatan ibu kota.