Balapan anjing Iditarod dimulai di Alaska

JANGKAR, Alaska – Tim anjing dalam upacara permulaan Iditarod pada hari Sabtu tidak peduli bahwa jam tidak berjalan. Mereka hanya ingin balapan.

Anjing pesaing dari 83 tim tahun ini berteriak, menangis, dan memohon untuk berlari ketika pawang menghentikan mereka di garis start di pusat kota. Pelabuhan.

Beberapa orang berusaha keras menggunakan tali pengaman mereka dalam upaya solo yang sia-sia untuk menarik kereta luncur dan rekan satu tim mereka yang berbulu melewati etalase toko Fourth Avenue ke dalam tabir kabut. Pegunungan Chugach.

Tampaknya tidak ada seorang pun yang peduli tentang penghematan energi untuk perjalanan sejauh 1.100+ mil ke Nome.

“Mereka sangat bersemangat,” kata Ed Iten, runner-up Iditarod tahun lalu. “Balapan adalah apa yang mereka pikirkan.”

Permulaan seremonial sepanjang 11 mil melalui Anchorage memberikan kesempatan kepada penonton untuk melihat lebih dekat tim anjing dan berkumpul dengan musher favorit mereka.

Itu Balap Anjing Kereta Luncur Jalur Iditarod melintasi tundra yang berangin kencang, dua barisan pegunungan, serta laut dan sungai yang membeku, dimana suhu bisa turun jauh di bawah titik beku – bukan medan yang ramah terhadap kipas angin.

Pete Olhasso, dari Temecula, California, membawa sekelompok 180 orang dari 12 negara ke Alaska untuk perjalanan ski, dan memastikan untuk menyiapkan satu hari ekstra untuk menyaksikan permulaannya.

“Ini terjadi sekali seumur hidup,” kata Olhasso dari International Ski Fellowship of Rotarians. “Saya pikir akan sangat menyenangkan jika semua orang dari seluruh dunia datang dan melihat permulaan Iditarod.”

Peluncuran resmi berlangsung pada hari Minggu, 65 mil utara di Willow. Kota ini berfungsi sebagai area awal untuk tahun ketiga berturut-turut karena langkanya salju di kota awal tradisional Wasilla, 25 mil dari jalan setapak. Pada tahun 2003, restart dipindahkan lebih dari 300 mil ke utara ke Fairbanks karena kurangnya salju.

Iditarod, di tahun ke-34, melewati 24 pos pemeriksaan yang terletak di kota, desa, dan penginapan di hutan belantara.

Perlombaan ini memperingati estafet kereta luncur anjing pada tahun 1925 yang membawa serum sejauh 674 mil dari Nenana ke Nome untuk menghentikan wabah difteri.

30 pemenang teratas tahun ini dapat berharap untuk membagi pot senilai $795.000. $40.000 lainnya akan dibagikan kepada para pendatang yang tersisa di Nome. Pemenangnya akan mengantongi $69.000 dan menerima pikap baru senilai hampir $45.000. Pot tahun lalu berjumlah sekitar $737.000.

Orang-orang yang mencapai posisi teratas biasanya berebut untuk tiba di Nome dalam sembilan hingga 10 hari, mengorbankan tidur, dan sering kali kewarasan, untuk menyelesaikan perjalanan.

Namun, tidak seperti tim anjing mereka, sebagian besar musher bersikap santai pada hari Sabtu.

“Hari ini adalah tentang para penggemar dan penonton,” kata DeeDee Jonrowe, seorang musher 10 besar dan favorit para penggemar Iditarod di Alaska.

Ratusan orang bersandar di pagar kayu di sepanjang trotoar untuk menyaksikan tim anjing saat mereka berkendara melintasi jalan yang dipenuhi salju dari tumpukan salju kota. Yang lain menyaksikan dari garasi parkir enam lantai.

Untuk memperlambat tim mereka, para mushers menginjak rem kereta luncur sambil berdiri di atas pelari di belakang kursi. Mereka menambah perlawanan ekstra dengan mengaitkan tim mereka ke dua kereta luncur yang masing-masing memiliki satu penumpang.

Bidang ini mencakup dua pemenang empat kali dan satu-satunya juara lima kali Iditarod. Doug Swingley dari Lincoln, Mont., dan Martin Buser dari Big Lake akan mencoba menyamai rekor yang dibuat oleh Rick Swenson dari Two Rivers. Jeff King dari Denali sedang mencari kemenangan keempatnya.

Juara tahun lalu, Robert Sorlie dari Norwegia, menyerahkan perlombaan kepada sepupunya, Bjornar Andersen, yang posisi keempatnya tahun lalu merupakan yang tertinggi bagi seorang pemula.

Sorlie mengatakan dia merotasi lari Iditarod dengan Andersen, juga dari Norwegia, dan satu musher lainnya, tetapi mengatakan dia akan kembali.

“Saya seorang turis tahun ini,” kata Sorlie. “Tahun depan saya akan melakukan balapan.”